これらの薬剤のいくつかの種類は、免疫系が進行した腎臓がんと戦う能力をより高めることができます。
免疫療法とは？
免疫システムは、体内に存在しない細胞や分子を見つけ出し、破壊する働きがあります。しかし、がん細胞は元々健康な細胞であったため、体の防御機能ががん細胞を危険と認識しない場合があります。多くの腫瘍は、免疫システムから身を隠すための物質も作っています。
免疫療法の目的は、免疫系ががん細胞を脅威として認識するのを助け、がん細胞への反応を高め、腫瘍が隠れるのを阻止することです。
免疫療法は、医師が最初に提案する治療法ではないかもしれません。そのため、多くの医師は、他に大きな病気を持たない比較的健康な人や、他の薬を先に試した人にのみ、免疫療法を処方しています。
アルデスロイキン（プロロイキン）
この薬は、インターロイキン2（IL-2）と呼ばれる体内で作られるタンパク質の人工的なバージョンである。この薬は、あなたの免疫システムの細胞のいくつかをオンにします。この薬は腎細胞癌患者の約5％から7％を助けますが、そのような人々では、この薬によって病気が長い間消えてしまうことがあります。
病院で受ける高用量のIL-2は、腫瘍を縮小させる可能性が最も高いのですが、特に悪い副作用を引き起こす可能性もあります。IL-2が使えるのは一部の治療施設のみで、その副作用のために特定のタイプの人だけに限定している場合もあります。
インターフェロン-アルファ（イントロンA）
この免疫療法は、がん細胞が成長するのを防ぎ、免疫系による攻撃を受けやすくするものです。アルデスロイキンよりも副作用が少ないのですが、通常は単独ではあまり効きません。インターフェロン・アルファは、現在ではほとんどチェックポイント阻害剤と分子標的薬に置き換わっています。
ニボルマブ（オプジーボ）、イピリムマブ（ヤーボイ）
このタイプの免疫療法は、がん細胞が免疫系を回避するために使用するチェックポイントと呼ばれる物質を標的とします。これらのチェックポイントを阻害することで、腫瘍をより攻撃しやすくする薬剤です。
ニボルマブ（オプジーボ）は、2015年にFDAから、他の治療を試みて効果がなかった人の腎臓がんの治療薬として承認された。2018年には、ニボルマブとイピリムマブ（ヤーボイ）の併用が、未治療の進行腎臓がんの治療に承認された。
パイプラインにおける
科学者たちは、腎細胞癌やその他の癌を治療するために、より多くの免疫療法薬の開発に取り組んでいます。そのいくつかは以下の通りです。
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がんワクチン：がん細胞上のユニークな分子を認識し、そのマーカーを持つものを攻撃するよう免疫系を誘導する。
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養子細胞療法：癌患者から免疫細胞を採取し、最先端の遺伝子や化学物質を用いて、癌に対してより活性の高い細胞に変化させる。
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モノクローナル抗体は、ワクチンと同様に、がん細胞の表面にある分子を認識する。他の薬に抗体を付けることで、腫瘍のある場所に確実に薬を移動させることができる。
