このタイプの進行がんには、数種類の免疫療法薬が有効です。
もしあなたやあなたの愛する人がこの種の癌と診断されたなら、この治療法についてもっと知りたいと思うかもしれません。
免疫療法とは何ですか？
免疫療法は、がんと闘うためにあなたの免疫システムを利用します。免疫療法は、がん細胞を攻撃するように、免疫系に異なる働きをさせることができます。免疫系ががんを破壊するのに役立つツールを与えることで効果を発揮するタイプもあります。
化学療法や放射線療法と比較すると、免疫療法は新しいタイプの治療法です。医師や研究者は、さまざまな種類の免疫療法薬を開発し、誰がその恩恵を受けることができるかを解明するために、現在も研究を続けています。
転移性HNSCCに対する免疫療法
FDAは、この疾患の治療薬として3種類の免疫療法薬を承認しています。
Nivolumab（Opdivo）。この薬はチェックポイント阻害剤と呼ばれる種類の薬です。免疫システムは、チェックポイントと呼ばれるタンパク質を用いて、健康な細胞と破壊すべき侵略者を見分けることができます。がん細胞は、このチェックポイントを利用して身を隠し、攻撃を避けています。チェックポイント阻害剤は、これらのタンパク質をブロックし、体ががん細胞を見つけて破壊するようにします。
医師は、化学療法を試みたものの、その治療中または治療後に病状が悪化した転移性HNSCCの患者さんにニボルマブを投与します。
Pembrolizumab（Keytruda）。もう一つのチェックポイント阻害剤であるこの薬剤は、化学療法中または化学療法後にMSCCが再発した人を治療するものです。
セツキシマブ（アービタックス）。この薬は、モノクローナル抗体と呼ばれる研究室で作られた免疫系タンパク質でできており、腫瘍細胞の増殖と分裂を助ける部分を攻撃するように設計されています。セツキシマブは、放射線療法や化学療法と一緒に投与されることがあります。
転移性HNSCCに対する他の免疫療法も臨床試験で検証されています。臨床試験は、新しい薬剤や薬剤の新しい使用方法が特定の人々に役立つと研究者が確信した場合に行われます。そして、少数の患者を対象として、その薬剤の効果を検証します。これは、研究者がこれらの治療法がどの程度有効で、どのような人がそれを受けるべきかを把握するのに役立ちます。もし、その薬が有効であることが研究によって示されれば、FDAは、その薬がテストされた病気に対して承認することを検討します。
免疫療法はあなたに適していますか？
主治医は、免疫療法があなたの症状に合うかどうかを話してくれるでしょう。もし、臨床試験中の薬が有効であると思われる場合は、その試験に申し込む手助けをしてくれるでしょう。
他のがん治療と同様に、免疫療法を受ける間、医師や医療チームはあなたの健康状態を注意深く観察します。もし、この治療があなたと担当医が期待していた結果につながらなかった場合、医療チームは、あなたが試せる他の治療法を一緒に探してくれます。その際、別の免疫療法や、放射線や化学療法などの治療が行われることもあります。
