胸腺を冒す2つのがんである胸腺腫と胸腺がんについて学びましょう。胸腺は、感染と戦う白血球を作る小さな腺です。
これらのタイプの癌では、胸腺の外側に腫瘍が形成されます。どちらの種類もまれです。両者の間には、米国で毎年約400のケースがあります。一般的に、胸腺腫は胸腺癌より深刻ではありません。また、治療も簡単です。
胸腺腫では、腫瘍細胞は通常の（がんでない）胸腺細胞とあまり変わらないように見えます。腫瘍の成長は遅く、通常、体の他の場所に転移することはありません。胸腺腫の人は、重症筋無力症や後天性純赤血球無形成症などの自己免疫疾患を持っていることが多いです。これらの疾患では、自分の体が自分の健康な組織や臓器を攻撃してしまうのです。
胸腺癌では、腫瘍細胞は正常な胸腺細胞のようには見えません。また、成長も早いです。がんが発見されるまでに、他の部位に転移していることがよくあります。そのため、治療が難しくなります。
危険因子と徴候
胸腺腫と胸腺癌の原因については、医師もよく分かっていません。これらの癌は家族内で発生することはないようです。これらの疾患は、男性と女性の両方に影響を与えます。これらの癌にかかる確率は、高齢者ほど高くなります。アフリカ系アメリカ人は白人より高い確率です。通常、医師がX線やCTスキャンで他のものを探しているときに、ほぼ偶然に発見されます。
胸腺腫と胸腺癌の一般的な症状がある場合は、医師に相談してください。
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なかなか治らない咳
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胸が痛い
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呼吸困難
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声のかすれ
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飲み込みが悪い
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食欲不振
まれに、胸腺がんの腫瘍が、心臓に血液を送る大血管を圧迫することがあります。これは上大静脈症候群（SVCS）と呼ばれるものです。首や胸、顔のむくみ、上半身の静脈の腫れなどの問題が生じることがあります。また、頭痛やめまいとして現れることもあります。これは深刻です。もし、自分がそうかもしれないと思ったら、すぐに医療機関を受診してください。
胸腺がんでしょうか？
胸腺癌の検査は一つではありません。検査では、病気の兆候や症状を調べ、体調を尋ね、家族の健康歴をチェックします。腫瘍学者（がん専門医）を紹介することもあります。
これらは、医師が行う可能性のある検査です。
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X線検査
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CTスキャン・・・X線とコンピュータを使って体の中を見ることができる
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MRI：電波と磁石とコンピュータを使い、体の中を詳しく撮影する。
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PET検査・・・少量の放射性グルコース（砂糖）を使って、がん細胞を探します。
疑わしい腫瘤が発見された場合、医師は生検を行い、組織サンプルを採取します。胸腺がんの場合、体の他の部位に転移していないかどうか、医師が調べます。
治療法
このような場合、治療法は、あなたの健康状態や、どちらのタイプのがんも初めてかどうか、がんが広がっているかどうかなど、多くの事柄に左右されます。胸腺がんはしばしば再発します。胸腺腫の場合、その可能性は低くなります。
医師は、あなたのがんを治療する最良の方法についてあなたと話します。セカンドオピニオンを受ける人もいます。これは、別の医師のところへ行って、その医師が別の治療を行うかどうかを確認することを意味します。
最も一般的な治療の種類
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手術で腫瘍を取り除くことも選択肢の一つです。
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手術の前または後に、放射線でがん細胞を死滅させることができます。
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ホルモン療法は、ホルモンを遮断してがん細胞の増殖を止めます。
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化学療法は、薬を使ってがん細胞の増殖を止めます。複数の薬剤を組み合わせて使用することもあります。
医師は、胸腺腫や胸腺癌の治療法として、新しい方法を試すことがあります。これらは臨床試験と呼ばれます。これらの臨床試験の1つに参加することがあなたにとって意味があるかどうか、医師に尋ねてみてください。
前へ進む
治療後、医師はあなたが順調に経過し、がんが再発していないことを確認するために、時々検査を受けることを希望します。これは数ヶ月に一度、数年間続くかもしれません。
がんはつらいものです。自分の健康、将来、治療費、仕事、家族について心配になるかもしれません。これはよくある感情です。医療チームは、あなたがサバイバーシップ・プランを作成するのを手助けしてくれる人と連絡を取ることができます。サバイバーシッププランは、がんを患った人が前向きに、できるだけ健康でいられるようにするための方法です。
