高齢になると食欲がなくなったり、肥満になったりする猫ちゃんがいます。専門家が先生に、シニア猫の食事の与え方と、必要な栄養剤をお伝えします。
シニアの猫ちゃんは見た目も行動も若いですが、だからといって、いつも食べているものと同じものでフードボウルを満たしてはいけません。
健康状態によっては、食事の見直しが必要です。
猫は12歳の誕生日を迎えるころには、人間の64歳に相当する年齢に達しています。シニアになると、人間と同じような病気にかかり始めます。
コーネル大学獣医学部臨床栄養学助教授のジョセフ・ワクスラグ博士は、「ネコは人間や犬ほど大きくないが、同じような老化現象が見られる」と言う。活動レベルが変化します。関節の病気、きしみに悩まされる。
猫がシニアになったら、食事を調整する必要があるのでしょうか？慢性疾患と診断された場合、どのような食生活の変化が必要でしょうか？専門家のアドバイスをご紹介します。
シニア猫の食事：基本編
ペンシルバニア大学獣医学部栄養学科のKathryn Michel准教授は、「多くの高齢猫は低タンパク食を与えていますが、健康な高齢猫の栄養ニーズが若い成猫のそれと全く異なることを証明する研究はありません」と述べています。
高齢の動物にとって必要なもの、異なるものがあることは間違いありませんが、現時点では私たちの知識は限られています、とミシェルは医師に話しています。
シニアのキャットフードは、一律に袋に入っているわけではありません。
「高齢の猫にはそれぞれ問題があるため、完璧なフードというものは存在しないのです。シニア猫に与える食事は、獣医の助けを借りて、あなたのペットが持つかもしれない特定の健康問題に対処するために、食事を調整する必要があります。
肥満とシニア猫
猫の食欲や食事量は、年齢だけでは変わりませんが、生活習慣が大きく影響します。
猫は生まれながらの狩猟動物です。獲物を追いかけ、捕獲し、一日中どんな小さな食事でも食べる。しかし、現代では、多くの猫が室内で飼われるようになり、自由に動き回れる場所が少なくなりました。
その上、カロリーの高いものを食べることが多くなっています。特にドライフードは高カロリーです。また、体格の小さな猫は、1日に数キロカロリー余分に摂取するだけでも、すぐに増えてしまいます。
「つまり、1日に必要なカロリーより10キロカロリー多く摂取すると、1年で1キロの体脂肪がつくことになります。動物が食べ過ぎて体重を増やすことは難しいことではないのです」とミッシェルさんは言います。
愛猫が太らないようにするには？ここでは、高齢の猫の体重をコントロールするためのヒントをご紹介します。
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獣医師と連携する
を参考に、高齢の猫に最適な栄養バランスのシニアキャットフードを探してください。AAFCO（米国飼料検査官協会）が定めたガイドラインに沿って配合されたフードを選びましょう。
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キャットフードのパッケージのラベルを読む
. 粗たんぱく質、粗脂肪、水分、粗繊維の割合が記載された保証分析が含まれているはずです。もし、これだけではよくわからない場合は（多くの飼い主がそうであるように）、メーカーのホームページで栄養に関する詳しい情報を確認するか、直接メーカーに電話して聞いてみてください。
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猫にカロリーを与えすぎないこと。
一般的な室内飼いの猫には、1日1kgあたり約50キロカロリーで十分だと、ミッシェルさんは言います。猫の健康状態や活動量に応じて、この値を上下に調節してください。
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ポーションコントロールをする
. 愛猫の体重を維持または減少させるために、フードを計量して許容量の半分を1日2回与えることが必要な場合があります。シニア猫のエネルギーレベルや必要なカロリーの変化に応じて、与える量を調整し続けましょう。
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老猫の病気に合わせた特別な栄養剤
高齢になると、いくつかの病気が猫に影響することがあります。多くの場合、病状を持つシニア猫には特別な栄養が必要です。
糖尿病
: 糖尿病は猫にとって大きな問題であり、肥満が引き金となることが多い病気です。食事療法は、この病気を管理する上で大きな役割を果たします。多くの獣医は、糖尿病の猫に高タンパク低炭水化物食を推奨しており、それによって病気をうまくコントロールできる可能性があります。食事と体重に気を配り、定期的にインスリンを投与すれば、血糖値が安定する可能性は十分にあります。また、早期の治療により、糖尿病が完治する猫もいます。
腎臓病
: 加齢に伴い、多くの猫が腎不全を発症します。腎臓病のシニア猫には、リンを制限した食事が必要な場合があります。腎臓病の猫に適した食事は、一般的なキャットフードよりも塩分やタンパク質を抑えたものが多くなっています。
高齢の猫によく見られるその他の病気でも、食事の変更が必要になることがあります。癌のような病気では、体重が減少するため、特別な栄養が必要になることがあります。
歯の病気では、ドライフードを噛むことが難しくなるため、柔らかい缶詰のフードに変更する必要がある場合があります。
シニア猫には適切な水分補給も重要です。脱水症状を防ぐために、1日中十分な水分を摂取するようにしましょう。
シニア猫にはサプリメントを与えるべき？
シニア猫にバランスの良い食事を与えていれば、サプリメントは必要ないはずです。しかし、高齢の猫の健康状態によっては、特定のビタミンや栄養素を吸収することが難しくなることがあります。
例えば、胃腸の調子が悪いと、ビタミンB12の吸収が妨げられることがあります。栄養不足の場合は、獣医が特定のサプリメントを勧めることがあります。
市販の栄養補助食品を使用する場合は注意が必要です。ほとんどのものは、猫では十分に研究されていません。
犬や人間には問題ないとされているサプリメントでも、猫では代謝が大きく異なるため、有害な場合がある、とWakshlag氏は言う。また、サプリメントが、猫がすでに服用している薬と相互作用する可能性もある。かかりつけの獣医に確認してください。
シニア猫が食べない時の対処法
かつては食欲旺盛だった猫が、フードボウルに近づくことすら嫌がるようになることがあります。飼い主は、マグロジュースを混ぜたり、フードを温めたりと、ペットに食べてもらうためにあらゆることを試してきましたが、こうした家庭での対処法には限界があると、Wakshlag氏は言います。
あなたの猫が食べないときはいつでも（あなたが彼らの食糧をちょうど切り替えた場合を除き）、あなたの獣医を呼び出します。
食欲不振は、通常、基礎疾患の兆候です。胃腸の病気、癌、および慢性的な痛みはすべて猫の食欲に影響を与えることができます。獣医師は病状を診断し、猫に適切な治療を開始させることができます。
必要に応じて、シプロヘプタジンやミルタザピンなどの食欲増進剤が処方されることがあります。
