キャットニップについて、また、なぜキャットニップが猫の仲間たちにとってたまらなく魅力的なのか、ドクターから詳しくご紹介します。
ヨーロッパとアジアが原産で、ミントのような、レモンのような、強い香りのするキャットニップ（Nepeta cataria）は、長い間、猫と結びつけられてきた。ラテン語のカタリアは「猫の」という意味だ。そして、研究によると、大小さまざまな猫がこの雑草のようなミント科の植物を好んで食べていることが分かっている。でも、なぜ猫たちはキャットニップをそんなに好きなのでしょうか？安全なのでしょうか？そして、もしあなたの猫がキャットニップを嫌がったらどうなるのでしょうか？
キャットニップの効果
バジルやオレガノに似たこのハーブに、あなたのネコちゃんが夢中になるかどうかは、遺伝的なものです。2匹に1匹の割合で、このハーブに対する感受性を受け継ぐと言われています。しかし、あなたの子猫がそうであるかどうかは、生後3カ月から6カ月の間でないとわからない。
キャットニップの魅力は、その揮発性オイル、特にオイルに含まれる化学物質のひとつ、ネペタラクトンにある。キャットニップの葉、茎、種に含まれるこの不思議なオイルを1、2回嗅ぐだけで、感受性の強い子猫は、舐めたり噛んだり、頭を回転させたりして、至福の時を過ごすのである。
しかし、その至福の時間は短く、ほとんどの猫で10分程度である。この幸福感は、ある猫にとっては攻撃的な遊び心につながる。その一方で、まったりとした穏やかな気持ちになる猫もいます。しかし、どんな反応を示すにせよ、いったん快感が過ぎると、猫ちゃんが再びキャットニップに反応するのは2時間後くらいです。
キャットニップ おもちゃとしつけ
猫ちゃんはキャットニップに何度も反応するので、ハーブは強力なしつけ道具になります。
猫ちゃんが家具をひっかかないようにするには？キャットニップは、猫にとって魅力的なハーブです。新しい猫用ベッドを買いましたか？子猫のクッションにキャットニップを少し振りかけると、猫ちゃんにとってより魅力的なベッドになります。
キャットニップ・トイを作れば、室内飼いの猫ちゃんを豊かにすることもできます。古い靴下にハーブを少し振り入れ、上部を結びます。あるいは、小さな紙袋にキャットニップをひとつまみ入れて、固く握ります。
キャットニップの種類によって、おもちゃやしつけに対する猫の反応の強さが変わります。ほとんどの猫はハーブを乾燥させたものや生のものを好みますが、キャットニップ・スプレーにはあまり興味を示しません。一般にキャットニップ・スプレーにはネペタラクトンが十分に含まれていないので、ほとんどの猫には魅力的ではないのです。
幸いなことに、中毒性がなく、食べても安全なキャットニップは、日当たりのよい窓辺で簡単に栽培できる。キャットニップと小麦、オート麦、ライ麦、大麦の牧草を1鉢ずつ植えて、自分だけの猫用庭を作ることもできる。猫ちゃんが両方を楽しめるだけでなく、猫ちゃん専用の観葉植物があることで、猫ちゃんが飼い主の家に入らないようにすることもできます。キャットニップを庭に直接植える場合は、他のミント類と同様、生育が旺盛で、時には侵入してくることもあることを覚えておいてください。
キャットニップの効能は長続きせず、エッセンシャルオイルはすぐに失われてしまいます。ですから、猫ちゃんのために乾燥したキャットニップを購入したら、使わない分は冷凍庫で保存してください。
