猫の隠れ家について、ドクターが猫専門医に聞きました。
猫はかくれんぼが大好きです。怖がりなのか、好奇心旺盛なのか、それともただ寄り添える居心地の良い静かな隠れ家を探しているのか、さまざまです。
しかし、完璧な隠れ家と思われる場所が、必ずしも安全とは限りません。
アリソン・ウォーターズさんは、古い馬車小屋に住んでいたとき、ネコの悲鳴が聞こえるまで、食料庫のキャビネットの下に、壁の内側、そして家の裏側の全長にわたって開いている場所があることに気がつきませんでした。
アトランタの獣医師と犬の訓練士は、飼い猫のゴブリンが現れたとき、キャビネットにチェーンソーを持ち込もうとしました。大きな音を怖がる猫にとって、そこは完璧な隠れ家だったのです。何度も試行錯誤を繰り返した結果、ウォーターズさんはついに、その空間を効果的に板で囲う方法を見つけました。
「壁の中に何があるのか、まったくわかりませんでした」とウォーターズさんは言います。"子猫の頃、彼は電線をかじるのが好きでした。" "獣医学技術者である私は、何が起こるかわからないという最悪の事態を知っています。"
家の中で最も危険な場所に猫を近づけないことで、猫が動けなくなったり、怪我をしたりするのを防ぎましょう。
1. 洗濯機と乾燥機
危険
猫の場合、洗濯機のスイッチを入れると、骨折、やけど、熱中症、内臓の損傷、死亡などの大けがをすることがあります。
「私がこれまでに見た最悪のケースは、私の病院に来た猫が乾燥機の中に入ってしまったことです」と、猫の行動学の専門家で、米国猫診療医協会の元会長であるイローナ・ローダン（DVM）氏は言います。「飼い主はそれに気づかず、乾燥機を閉め、強にして部屋を出てしまいました。戻ってきたとき、猫が硬直して熱くなっているのを見つけたそうです。彼女がクリニックに駆け込んだとき、猫は残念ながらすでに死んでいました。"
どうすればいいのか
扉をしっかりと閉め、家電製品を使う前には必ず中を確認しましょう。(食器洗い機、オーブン、冷蔵庫も同様）また、誤って洗濯物と一緒にペットを捨ててしまうことがあるので、猫が汚れた衣類のハンバーガーに隠れていないか確認することです。
2. ガレージ
危険
猫にとって甘い味のする不凍液など、危険な化学物質に触れる可能性があります。オハイオ州立大学獣医臨床科学部行動医学臨床助教授のメーガン・E・ヘロン（DVM）によれば、震えるネコは車のボンネットの下に入り、暖かいエンジンルームに隠れることも知られているそうです。
どうすればいいのか
車庫への出入りを遮断する。猫が車の下に入り込んだと思われる場合は、エンジンをかける前にクラクションを鳴らすか、ボンネットを大きく叩いてください。そうすると、猫が目を覚まし、逃げるか、そこにいることを知らせてくれるはずです。
3. キャビネット、食器棚、引き出し
危険です。
楽しい隠れ家ですが、猫が引っかかったり、怪我をしたりすることがあります。
どうしたらいいのか。
引き出しはなるべく閉めておく。開いている引き出しを見つけたら、「大きな音 を立てて驚かせ、引き出しから飛び出すようにする」 と、Bay Hill Cat Hospitalの獣医であるTami Groberg, DVMは言 います。危険な化学物質が入っているキャビネットには、子供用のラッチを使用します。
4. 窓やバルコニーを開ける
危険
暖かい季節になると、猫が窓を開けてうたた寝しているのをよく見かけます。しかし、猫はバランス感覚に優れ、回復力があると言われていますが、地上1～2階の高さからでも落下して大怪我をすることがあります。
どうしたらいいのでしょう。
窓には、猫が押しのけて逃げられないような網戸をつけましょう、とロダンは言います。バルコニーには網戸を設置し、監視の下で出入りできるようにしましょう。
5. 垂木
危険
猫は高いところに登るのが大好きです。見晴らしの良い場所や、誰にも忍び寄られることなく居眠りできるプライベートな場所などです。でも、窓と同じで、落ちて怪我をすることもあります。
どうすればいいのか
垂木を塞ぎ、「高い場所に行くために飛び乗れるようなものを置かないようにして、アクセスを制限するようにしましょう」とグロバーグさんは言います。猫が登ったり抱っこしたりできるように、登り口や「キティ・コンドミニアム」、横になれる高い台があるひっかき柱などを用意します。お気に入りのおやつやおもちゃをそこに置いて、猫が止まり木を使うように促します。
一般に、猫を危険な隠れ家から遠ざけるには、別の止まり木や、毛布やタオルを敷いた段ボール箱など、安全な選択肢を用意するのが一番だと専門家は言います。隠れることができない猫は、非常にストレスを感じることがあるとHerronは言います。
「実験室の猫を使った実験で、同じ環境であっても、箱に隠れる能力のある猫は、この箱の後ろに隠れる能力のない猫よりもストレスレベルが低いことがわかりました」とHerronは言います。"猫に隠れ場所を提供することで、ストレスレベルは大きく軽減されます。"
