オートミールは、おばあちゃんの台所にあるような丈夫な朝食食品ですが、その魅力はたくさんあります。
オートミールは、おばあちゃんの台所で作られた丈夫な朝食の食べ物です。一日の始まりにふさわしいだけでなく、善玉コレステロールを下げずに悪玉LDLコレステロール値を下げることができます。オートブランも同様で、シリアルや焼き菓子などに入っているものもあります。
オーツ麦はどのように役立つのか？
オートミールには水溶性食物繊維がたくさん含まれており、LDL値を下げることが分かっています。専門家もその方法についてはよく分かっていないようですが、いくつかのアイデアは持っているようです。食物繊維を消化すると、ネバネバになります。それが腸の中でコレステロールとくっつき、吸収されるのを止めると研究者は考えています。つまり、コレステロールを体内（動脈）に取り込む代わりに、老廃物として排出するのです。
その根拠は？
オートミールを食べるとコレステロール値が下がるという証拠はたくさんあります。1997年にFDAが「ヘルスクレーム」というステータスを与えたほど、広く受け入れられている信念なのです。これによって、メーカーはオートミールやその他の製品の箱に心臓に良いという宣伝ができるようになりました。
オートミールを他のコレステロールを下げる食品と組み合わせると、コレステロール値に大きな効果があることを示す研究もあります。American Journal of Clinical Nutrition誌に掲載された研究では、高コレステロールの成人34人を対象に、コレステロール低下剤とコレステロール低下食品を比較する実験が行われました。その際、オーツ麦製品が選ばれた。その結果は驚くべきものであった。この食事療法は、コレステロールの薬とほぼ同じようにコレステロール値を下げることができたのである。
オートミールを食事に取り入れる
オートミールを食事に取り入れるのはとても簡単です。まずは、朝に温かいオートミールを食べることから始めましょう。
アメリカ栄養士会の広報担当者であるルース・フレッ クマン（RD）は、「オートミールは食べ応えのあるヘル シーな朝食になります」と述べています。バナナやクルミを加えるとよいでしょう。温かいオートミールが苦手な方は、オーツブランを使った冷たいシリアルを試してみてください。
オートミールは朝食だけではありません。「挽いたオートミールはどんな料理にも入れられます」とフレッシュマンは医者に言います。スープやキャセロールに加えることができます。料理に使うパン粉に混ぜてもいい。また、多くの焼き菓子のレシピに加えることができます。例えば、米国栄養士会では、レシピの小麦粉の3分の1をクイックオーツやオールドファッションオーツに置き換えることを提案しています。
ただし、「オートミール」と名のつくものすべてが体によいわけではないことに留意してください。例えば、いわゆるオートミールクッキーの中には、オートミールがほとんど入っておらず、脂肪と砂糖がたくさん入っているものがあります。ですから、ラベルをよく見 てください。水溶性食物繊維がどれだけ含まれているかに注目しましょう。
どれくらいの量が必要ですか？
成人の多くは、1日に少なくとも25gの食物繊維を摂取する必要があります。しかし、平均的なアメリカ人は1日に約15gの食物繊維しか食べていません。そこで、水溶性食物繊維を意識的に食品に加えることで、摂取量を2倍、3倍に増やすことを目指すとよいでしょう。
アメリカ栄養士会によれば、カップ1.5杯分のオートミールに3グラムの水溶性食物繊維が含まれており、これはコレステロールを下げるのに十分な量だそうです。朝食には少し多すぎるかもしれませんので、他の時間帯の料理にオートミールやブランを加える程度にしましょう。
