豚インフルエンザ（H1N1）と高齢者

高齢者が新型インフルエンザから身を守る方法について、専門家が考察を述べています。

豚インフルエンザの何がそんなに不安なのでしょうか？特に高齢者は心配する必要があるのでしょうか？ドクターは、専門家を訪ね、2009年H1N1ウイルスに関するこれらの疑問やその他の質問に対する答えを得ました。

なぜ豚インフルエンザが特に心配されているのですか？

豚インフルエンザは、豚、人、鳥のウイルス株が合体した新型のインフルエンザウイルスです。この新型インフルエンザは、季節性インフルエンザに対する抗体のように、一般的な人々が抗体を持っていないようです。つまり、より多くの人々がこのインフルエンザに感染する可能性があるということです。

高齢者は特に新型インフルエンザにかかりやすいのでしょうか？

UCLAデビッド・ゲフェン医科大学教授で、米国老年医学会誌の編集長を務めるトーマス・ヨシカワ医学博士は、慢性的な基礎疾患を持たない限り、H1N1豚インフルエンザは高齢者にとって大きな問題ではないようだと述べています。

H1N1感染者のほとんどは、若い人たちです。「インフルエンザの流行に何度もさらされてきた高齢者には、このH1N1インフルエンザに対する免疫が残っているようです」と、吉川氏は医師に語っています。

しかし、心臓や肺の病気や免疫システムの低下のような基礎健康問題「豚インフルエンザや他の種類のインフルエンザであるかどうか、インフルエンザのリスクの増加を与える」言うショーン X. レン、MD、博士、高齢者のインフルエンザ免疫に関する研究を行って、ジョンズホプキンス大学医学部助教授の老年医学者。

健康な高齢者がH1N1豚インフルエンザに特に狙われることはありませんが、季節性インフルエンザは依然として多くの人にとって致命的なリスクであり、米国では毎年約36,000人がインフルエンザが原因で死亡しています。インフルエンザに感染しないためには、年に一度のインフルエンザワクチン接種が重要であることに変わりはありません。

高齢者が新型インフルエンザから身を守るためにできることは？

一番の対策は、予防接種を受けることです。

それ以外に、インフルエンザに感染する最も一般的な方法は、近くでくしゃみや咳、あるいは呼吸をしているインフルエンザ患者さんに接触すること、あるいはインフルエンザ患者さんが以前に扱ったものに触れることです。

「私は患者さんに、家族や身近な人にインフルエンザの症状が出たら、その人に近寄らないように、その人も隔離して治療を受けるように言っています」と、レングさんは言います。インフルエンザの症状が出た場合は、医師に連絡する必要があります。

「高齢者は可能な限り、インフルエンザの症状が出ているように見える人を避けるべきです」と吉川さんはアドバイスします。「布製のタオルではなく、使い捨てのペーパータオルで手を洗うと、手や顔へのインフルエンザの感染を最小限に抑えることができます」。

アルコールベースのハンドジェルを携帯し、公共の場に行くときは必ず手をきれいにすることも、インフルエンザウイルスを除去したり殺したりするのに役立つかもしれないと、吉川は医師に話している。

豚インフルエンザにかかった高齢者は、どのような治療をすればよいのでしょうか？抗ウイルス剤を飲んでもいいのでしょうか？

「シニア世代がインフルエンザと同じような症状でダウンした場合は、すぐに医師の診断を受けるべきです」と吉川さんは言います。"インフルエンザの初期（できればすべての症状が出る前、感染後48時間まで）に抗ウイルス剤を服用することで、重症化を抑えることができます。" 抗ウイルス剤は、インフルエンザとその合併症の予防にも役立ちます。

H1N1インフルエンザに有効な抗ウイルス薬として推奨されているのは、オセルタミビル（タミフル）とザナミビル（リレンザ）です。タミフルとリレンザは、最初の症状が現れてから48時間以内に投与すると最も効果的です。しかし、症状が現れてから48時間以上経過してから投与しても、この薬剤は患者に有効です。

高齢者や老人ホームの介護者は、新型インフルエンザから身を守るためにどのような予防策をとればよいのでしょうか？

インフルエンザを予防するための普遍的な注意事項が常にあります、とレング氏は言います。

さらに、リタイアメント・コミュニティーの環境では、「もし誰かがインフルエンザのような症状になったら、自分のアパートで過ごすことを勧めますし、診断されたら、本当に隔離する必要があります」。しかし、時には高齢者がインフルエンザのような症状が出ていることに気づかないこともあります。そのような場合、介護者は、症状があれば、その人がケアを受けられるように、特別な措置を取ることをお勧めします、とLengさんは提案します。

そして、介護者としては、病気になったら家にいて、特にインフルエンザによる合併症のリスクが高い人を避けることで、患者を守る必要があります。

インフルエンザの標準的な予防策を守れば、豚インフルエンザを避けることができるのでしょうか？

専門家によれば、そうなるはずです。CDCは次のように推奨しています。

• 咳やくしゃみをするときは、ティッシュで鼻と口を覆いましょう。そして、そのティッシュを捨てること。

• 特に咳やくしゃみをした後は、石鹸と水でよく手を洗いましょう。

• 目、鼻、口は触らないようにする。

• 病気になったら家にいて、他人との接触を制限する。

• H1N1新型インフルエンザワクチンを接種しましょう。

新型インフルエンザで救急医療が必要になる可能性のある警告サインは？

CDCの報告によると、H1N1ウイルスに感染した場合、1週間あるいはそれ以上、体調を崩す可能性があるとのことです。症状が出始めてから少なくとも7日間、あるいは24時間症状がなくなるまで、仕事を休んでいることが推奨されています。インフルエンザに罹患している間にこれらの兆候が見られた場合、CDCは緊急に医療機関を受診することを勧めています。

• 呼吸に問題がある、または息切れがする

• 胸や腹部の痛みや圧迫感

• 突然のめまい

• 錯乱

• 重度または持続的な嘔吐

• インフルエンザのような症状が改善し、その後、発熱やひどい咳でぶり返す