パンデミック（世界的流行病）とは？

パンデミックとは何か、疫病とは何か、医師が解説します。

パンデミックとは何か？

パンデミックとは何か、疫病とは何か、医師が説明します。

By Martin Downs, MPH Medically Reviewed by Ann Edmundson,?MD,?PhD From the doctor Archives

"パンデミックインフルエンザ "は、2005年後半の流行語の一つとなっています。しかし、誰もが口にしているこの言葉は、もう一つのよく知られた病気用語である「流行」とどう違うのだろうか？

どうやら、多くの人がよく分かっていないようだ。メリアムウェブスター社のオンライン辞書によると、「パンデミック」は今年最も頻繁に検索された単語の第7位である。その定義は "広い地域で発生し、人口の例外的に高い割合に影響を与える"。

これは、辞書の「epidemic」の定義とほぼ同じで、インフルエンザに関してはあまり説明になっていない。

インフルエンザの流行は、科学者や世界の保健当局が恐れているパンデミック（世界的大流行）とは異なります。季節性インフルエンザの流行は、どの年においても見られるかもしれない。実際、私たちは今、流行に見舞われたばかりだ。

2004年から2005年にかけて、米国では10週間連続でインフルエンザが流行した。CDCの記録によると、2005年3月5日までの1週間、米国122都市で報告された全死亡者の8.9％がインフルエンザおよび肺炎（インフルエンザの一般的な合併症）によるものでした。

CDCのインフルエンザ流行の定義は、ある週の死因のうちインフルエンザと肺炎によるものの割合に関連しています。流行基準値」は、その期間において正常とされる割合より一定以上高いものです。正常なレベル、つまり基準値は、過去のインフルエンザシーズンのデータに基づいて統計的に決定されます。

CDCの広報担当者であるクリスティン・ピアソンは、インフルエンザの流行の定義は他の病気には適用されないと注意を促しています。

季節性インフルエンザの流行では、何百万人もの人が病気になるかもしれませんが、死亡するのは通常、高齢者、幼い子供、免疫力の弱い人など少数です。しかし、最悪のインフルエンザの大流行では、そのようなことはありません。

インフルエンザの大流行には、主に2つの特徴があります。1つ目は、ウイルスがこれまで人に感染したことのない新型であること。2つ目は、世界的な規模で発生することです。時には、異常なほどの致死率になることもあります。

世界保健機関（WHO）の地域事務所である汎米保健機構（Pan American Health Organization）の広報担当者、ダン・エプスタインは、「パンデミックとは基本的に世界規模の流行--複数の大陸に広がる伝染病である」と言う。

インフルエンザの大流行は、1500年代以降、1世紀に3回ほど、つまりおよそ10年から50年ごとに起きている。1957年から1958年にかけて1回、1968年から1969年にかけて1回である。しかし、20世紀で最も悪名高いパンデミックインフルエンザは、1918年から1919年にかけてのものである。1年足らずで推定4000万人が死亡し、季節性インフルエンザと大きく異なるのは、主に20〜45歳の若年層が死亡したことです。

次のパンデミック

鳥インフルエンザH5N1と呼ばれるウイルスを世界が注視しています。パンデミックインフルエンザと混同しないでください。鳥インフルエンザはパンデミックインフルエンザではありません。少なくとも、まだそうではありません。

現時点では、病気の家禽からウイルスが感染すること、そして感染した人々には非常に致命的なウイルスであることが知られています。科学者たちは、H5N1ウイルスがある時点で、現在できないヒトからヒトへ感染する形態に変異することを心配している。

「もし、ヒトに感染する型に変化したら、それはもう鳥のウイルスではありません。ヒトのインフルエンザ・ウイルスになるのです」とエプスタインはドクターに語った。

そして、この仮説の株が人と人の間を容易に行き来できるようになれば、パンデミックインフルエンザになる可能性がある。

「このウイルスがヒトからヒトへ容易に感染するほど変異するかどうかは予測できません」とピアソンは医者に言う。

またインフルエンザが大流行することは、ほぼ確実です。しかし、全く別のウイルスが次のパンデミックを引き起こすかもしれない。それは必ずしもH5N1から発展するものではないだろう。

インフルエンザの歴史

20世紀の3回のパンデミックは、いわゆる「A型」と呼ばれるインフルエンザウイルスによって引き起こされました。現在、ヒトの間で流通しているA型ウイルスが、感染力の強い新型に変化する可能性があります。そうなれば、パンデミック（世界的大流行）が起こるかもしれません。

CDCは毎年、米国で広く流行しているインフルエンザ株を記録しています。2004-2005年のシーズンでは、A型インフルエンザウイルス（H3N2）とB型インフルエンザウイルスが主流となっています。また、1918年の大流行の原因となったA型（H1N1）ウイルスも流行しています。

警報発令中

世界保健機関（WHO）は、政府保健機関、大学の科学者、国際援助団体など幅広いネットワークからの情報をもとに、世界中のインフルエンザ患者を常に監視しています。

WHOは、新型インフルエンザに関する世界の状況を把握するためのシステムを開発しました。このシステムは6つのフェーズに分かれています。

• フェーズ1 -- 人や動物に新型インフルエンザウイルスが発見されていない。

• Phase 2・・・動物に新型ウイルスが出現しているが、人への感染例はない。

・・・。

• Phase 3・・・動物の新型インフルエンザウイルスがヒトに感染しているが、ヒトからヒトへの感染はない。

・・・。

• フェーズ4・・・新型ウイルスが人から人へ感染するが、感染は特定の場所に限定される。

・・・。

• フェーズ5・・・特定の場所の人々の間でウイルスの感染が頻繁に起こっているが、それ以外の場所には広がっていない。

• フェーズ6 -- パンデミック。ウイルスが世界中に蔓延している。

・・・。

現在、鳥インフルエンザウイルスH5N1で発生していることから、「パンデミック警戒期間」の始まりとなるフェーズ3に入っています。

H5N1がヒトのインフルエンザウイルスに変化する可能性はあります。しかし、もしそうなったとしても、パンデミックを引き起こすほどの感染力はないかもしれない。あるいは、毒性の強い新型インフルエンザが遠くまで広がる前に封じ込めることができるかもしれない。

世界は待ち、見守り、そして備えようとする。