ステージIVの大腸がんは、統計だけではわからない。
人それぞれです。病気を治すことができなくても、生活の質をできるだけ良くするために、より長く、より少ない痛みで生きるための治療法があります。
ステージIVの大腸がんの治療を専門とする医師と一緒に治療することをお勧めします。また、自分の状況や選択肢を理解していると確信できるように、セカンドオピニオンを求めることもできます。
治療後
医師は、手術、化学療法、標的療法、放射線療法、またはこれらの組み合わせで、あなたの大腸がんを治療します。ある治療法がうまくいかなかったり、効かなくなったりした場合には、他の治療法を試すことができる場合もあります。
治療が終了した後は、数ヵ月ごとに医師のフォローアップ診察が行われます。医師の診察を受ける理由のひとつは、治療の副作用を管理するためです。
医師はまた、がんが再発していないことを確認するための検査も行います。再発したがんは、再発と呼ばれます。大腸がんは、治療を受けてから最初の5年間に最も再発しやすいと言われています。
もし、がんが再発しても、定期的に受診することで、治療が最も容易な時期にがんを早期に発見することができます。再発の症状がどのようなものか、医師に尋ねてみてください。これらの症状に気づいたら、すぐに電話をしてください。
大腸がん治療の回復期に健康を維持できれば、最良の結果を得ることができます。以下のヒントを参考にしてください。
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バランスのとれた食事をする
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健康的な体重を維持する
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一週間のうち、ほとんどの日に運動をする
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タバコを吸わない
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医師が勧めるがん検診をすべて受ける
臨床試験
大腸がんの治療法をいくつか試したけれども効果がなかった、あるいは効かなくなったという場合、臨床試験という別の選択肢があるかもしれません。
科学者たちは、臨床試験でステージIVの大腸がんを治療する新しい方法を探しています。これらの臨床試験では、新しい治療法が安全かどうか、そして効果があるかどうかが検証されます。臨床試験は、誰もが利用できるわけではない新しい薬を試すための手段であることが多いです。これらの臨床試験の1つがあなたに適しているかどうかは、担当の医師が教えてくれるでしょう。
緩和ケア
医療ケアには、がんを標的とした薬物療法や手術以外にも、さまざまなものがあります。医師は、がんの結果として生じる痛みを管理する手助けもしなければなりません。このような深刻な病気に対処するためには、社会的、感情的、霊的な健康もサポートが必要です。
緩和ケアは、そのすべてを行うものです。ホスピスとは違いますし、死期が近い人だけが受けるものでもありません。がんと闘うために、他のすべての医療を受けることに変わりはありません。緩和ケアは、他の治療の代わりではなく、それに加えて行われるものです。
国立がん研究センターは、緩和ケアは「診断時から始めるべき」とし、あなたのQOL（生活の質）に焦点を当てると述べています。医師、看護師、栄養士、薬剤師、ソーシャルワーカーなどは、それを支援する医療専門家の一人です。彼らは、あなたが病気を克服するための貴重なリソースとなります。
全体像
もしあなたが、自分のがんの生存率について疑問に思っているのなら、まず、いくつかの視点を持つことをお勧めします。統計はすべてを語るものではありません。
生存率は、3万フィートからの眺めのようなものです。大まかではありますが、超詳細ではありません。この数字は、ある癌の種類と病期を持つ人々がどのくらい生きられるかの推定値です。ステージIVの大腸癌の相対的な5年生存率は約14%です。つまり、ステージIVの大腸がん患者の約14%が、診断から5年後も生存している可能性が高いということです。
しかし、あなたは数字ではありません。主治医を含め、誰もあなたがあとどのくらい生きられるかを正確に伝えることはできません。あなたの年齢、健康状態、がんの広がり、治療の種類など、多くの事柄によって見通しが変わります。
この数字は、より良い方向に変化していることを覚えておいてください。
ステージIVの大腸がんでも、2年以上生きられる人が増えています。また、肝臓や肺に転移しただけの少数のがんでは、手術で治る場合もあります。
また、生存率は数年前に行われた研究に基づいていることを忘れないでください。治療法が改善されれば、この数字は上昇する可能性があります。
以前は、大腸がんは転移すると治療が困難でした。治療法の進歩により、がんの進行を遅らせることで見通しが良くなっています。
