COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、呼吸が苦しくなり、日常生活に支障をきたす一生モノの病気です。ハーモニカを演奏することは、呼吸を楽にし、改善する鍵を握っているかもしれません。
ナッシュビルの大工を引退したマーティンは、自分の状態を「死の宣告」と考えていました。確かに、COPDは、米国で第4位の死因です。約15万人のアメリカ人が毎年、肺気腫、慢性気管支炎、およびCOPDの他の形態で、脳卒中、アルツハイマー病、または糖尿病よりも多く死亡しています。
そんな時、マーティンは部屋のテレビに目をやり、彼の人生を変えるものを見た。地元のニュースチャンネルで、COPD財団が行っている「ハーモニカ・フォー・ヘルス」という、楽器を使った練習で呼吸を楽にする方法を教えるプログラムを放映していたのです。
これはやってみなければと思ったんです」と、現在68歳のマーチンさんは言います。
練習でより良い呼吸を
呼吸療法士であり、COPD財団のコミュニティ教育プログラムのシニアディレクターであるステファニー・ウィリアムズ氏は、ハーモニカの演奏は口すぼめ呼吸法を模倣していると言います。
COPD では、気管支と呼ばれる空気管は努力にもかかわらず、肺から十分な空気を強制するカント狭い得る。それは、新しい空気を呼吸を終了する前に、がぶ飲みすることができます。また、肺胞という酸素と二酸化炭素を交換する気嚢が損傷し、空気がこもるようになります。
口すぼめ呼吸は、口を閉じたまま鼻から2回息を吸い込みます。そして、口笛を吹くように唇を尖らせながら、4回息を吐き出す。ハーモニカも同じ要領です。
呼吸法は、肺活量（肺が保持できる空気の最大量）を高め、横隔膜や空気を出し入れするのに必要なその他の筋肉を強化するのに役立ちます。また、リラックスして呼吸速度を遅くすることもできます。
利点は、単に物理的な不快感を緩和を超えてはるかに拡張することができますメアリー ハート、アレルギー ＆ 喘息ネットワーク、ウィーン、バージニア州の患者支援団体で研究のディレクターは言います。COPD を持つ人々 は、立ち上がるか、階段を取るだけで息苦しくなることができます。だから彼らは、ショッピング、社会的なイベントに参加、または任意の労力を必要とするを避けることがあります。
このように呼吸が困難になることで、家族や友人から孤立してしまうこともある、とハートさんは言います。
ハーモニカの場合
入院から5年経った今でも、マーティンさんはハーモニカの練習を続けているだけでなく、地域の高齢者向けの教室で教えています。ハーモニカを演奏することで、何よりも自分の呼吸をコントロールし、整えることができるようになったとマーティンは言います。
身体的にも意識的にも落ち着き、意図的に正しい呼吸ができることがわかるので、増悪の際に役立ちます」と彼は言います。おまけ：音楽を作るのも楽しい。マーティンズのお気に入りの曲は、「How Much Is That Doggie in the Window（窓の犬はいくら）」です。
アレルギー・喘息ネットワークのハート氏は、ハーモニカが酸素を必要とする人たちをも助けることができることを直接見てきた。しかし、その効果を証明する研究結果は見つからなかった。そこでハートさんは、以前の勤務先であるベイラー・スコット＆ホワイト・ヘルス・オブ・テキサス社を説得し、12週間の試験的研究の費用を負担してもらうことにしました。
肺のリハビリテーションを受けている14人の人たちが、毎週2時間のハーモニカのセッションに参加し、1、2曲の新しい曲を学びました。また、週5日、1回30分の自宅での練習も行いました。11人の参加者が12回のセッションをすべて終了した。
このパイロット研究の目的は、ハーモニカの演奏が呼吸の客観的な改善につながるかどうかを確認することでした、とこの研究の研究者の一人であるダラスのベイラー大学医療センターの呼吸器専門医、マーク・ミラード博士は言います。
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患者の呼吸、筋力、およびどのように遠く彼らは 6 分、COPD を持つ人々 のために使用される標準的なテストで歩くことができたの評価されました。健康な人であれば、6分間で約400〜700メートル歩けます。健康な人の場合、6分間で400〜700メートル歩けますが、研究前の参加者は平均して200メートルを少し超える程度でした。これは、専門家が意味のある改善とみなす距離のほぼ2倍である。
ハーモニカの演奏は呼吸筋を強化し、それが歩行能力の向上につながったとミラードは言う。
COPDは不幸の指数が高く、それが自己実現サイクルになることが多いとミラードは言う。
トイレや寝室に行くために椅子から立ち上がるのがやっとという状態まで、やることが減れば減るほど、その努力は報われなくなる、と彼は言います。
呼吸法は、このサイクルを逆転させ、失われた能力を取り戻すことができるのです。さらに、ハーモニカを演奏することで、気道の汚れを取り除くことができるとハートさんは言う。
COPDの患者さんの多くは、10分ほど演奏すると分泌物を吐き出すそうです。
ハーモニカの最大の収穫は、研究参加者が社会的に成長したことだと、ハートさんは言います。
彼らは自信に満ちあふれ、幸せで、より活動的になったのです。
