コロナウイルスに感染して治癒した後、再感染する可能性はあるのでしょうか？また、集団免疫についてお読みになったことがあると思います。どのようなもので、どのように機能するのでしょうか？
コロナウイルスの免疫と再感染
コロナウイルスに対する免疫を獲得するためには、ワクチン接種が最も有効です。免疫があれば、体はウイルスを認識して撃退することができます。
COVID-19に感染した人は、再び病気になり、他の人に感染する可能性があります。再感染の発生率は比較的低くなっています。
しかし、初期のデータによると、オミクロン変異型はCOVIDの以前の優勢株であるデルタ変異型よりも再感染しやすいことが示唆されています。また、ある研究では、ワクチン未接種の場合、3カ月以内にCOVIDに再感染する可能性があることが示唆されています。この研究を行った研究者は、免疫力が低下し、新しい変異型が出現するにつれて、再感染がますます一般的になると考えています。
COVID-19に感染している人の多くは症状が軽いか全くないので、コロナウイルスがどの程度広がっているかを知るには抗体検査が一番かもしれません。これらの血液検査は、誰がウイルスにさらされ、誰がそうでないかを示すことができます。
私たちはどのようにして免疫を獲得するのだろうか？
細菌が体内に侵入すると、免疫システムが働きだします。その仕組みは以下の通りです。
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COVID-19の原因となるような細菌やウイルスは、その表面に抗原と呼ばれるタンパク質を持っています。細菌の種類によって、それぞれ固有の抗原を持っています。
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免疫系の白血球は、抗原と戦うために抗体と呼ばれるタンパク質をつくります。抗体は、鍵が錠にはまるように抗原に付着し、侵入してきた細菌を破壊するのです。
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一度ウイルスに感染すると、体内で記憶細胞が作られます。同じウイルスに再びさらされた場合、この細胞はそのウイルスを認識します。そして、免疫系にそれに対する抗体を作るように指示するのです。
ワクチンも同じように機能します。ワクチンもこれと同じように機能します。ワクチンは、あなたの体を抗原にさらし、将来その細菌と戦うために免疫系を訓練します。ワクチンには弱毒化されたウイルスや死滅したウイルスが含まれているため、病気にならずに免疫力を高めることができます。
COVID-19にかかったことがある人は、免疫を持っているのでしょうか？
COVID-19は、人によって感染経路が異なります。さらに、異なる株が存在します。COVID-19に感染した後、本当に免疫ができるのかどうかは、専門家にも分かっていません。もし免疫ができたとしても、それがいつまで続くかもわからない。同じ株での再感染も報告されています。
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以前から知られていたコロナウイルスのタイプは、何らかの免疫を引き起こすようです。研究によると、風邪の原因となるコロナウイルスに対しては、感染後1年間は防御されることが分かっています。また、重症急性呼吸器症候群（SARS）の原因となるウイルスに対しても、私たちの体は最長で4年間、抗体を持っているのです。
COVID-19から回復した人のほとんどは、このウイルスに対する抗体を持っています。しかし、これが再びこのウイルスにさらされたときに彼らを守ることができるという証拠はない。
国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）と国立癌研究所（NCI）は、COVID-19から回復した人々のグループを調査し、参加者の大多数で有意な免疫反応を発見した。そのレベルは時間とともにかなり安定していたが、感染後6〜8カ月でわずかに低下した。
当初、研究者の中にはCOVID-19から回復した人の回復期血漿（血液の液体部分）中の抗体が、この病気にかかった人の助けになるかもしれないと考えた人もいた。しかし、世界保健機関（WHO）は現在それに対して忠告している。研究者によれば、回復期血漿は生存率を上げることもなければ、人工呼吸器の必要性を減少させることもないとのことである。?
群れ免疫で私たちを守れるか？
群れ免疫とは、集団の大部分（群れ）がウイルスに対して免疫を持っていることをいう。これは、ワクチン接種を受けた人や、すでに感染していた人たちのために起こります。群れに対する免疫は、ウイルスの拡散を困難にします。つまり、病気や予防接種を受けていない人でも、ある程度の防御ができるのです。
ウイルスの感染力が強ければ強いほど、群れ免疫が働くにはより多くの人が免疫を持っている必要があります。SARS-CoV-2ウイルスは非常に感染力が強いので、群れで防御するためには、地域社会の80％から90％の人が免疫を獲得する必要があると専門家は推定しています。ワクチンを持つことは、最終的にその目標を達成するのに役立つはずです。
免疫の検査はどのように行うのか？
抗体検査は血清検査とも呼ばれ、血液中のコロナウイルスに対する抗体を測定します。抗体があれば、ウイルスにさらされ、免疫系がそれに対する抗体を作ったことを意味します。抗体検査は、医師がウイルスそのものをチェックするために行う検査とは異なります。
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COVID-19は非常に新しいウイルスなので、科学者が抗体検査の精度をチェックする時間があまりありません。偽陽性の結果が出る可能性があるのだ。これは、ある人が抗体検査で陽性と判定されたものの、実際には抗体ができていなかった場合です。
また、病気になってからあまりに早く抗体検査をすると、誤った結果が出ることがあります。SARS-CoV-2ウイルスに対する抗体ができるまでには、感染してから5-10日かかります。
抗体検査は、人々に誤った安心感を与える可能性があります。まだウイルスに感染したり拡散したりする可能性があるのに、仕事に戻ったり、また旅行に出たりするかもしれないのです。また、COVID-19は症状がなくても他の人に感染させることができるため、検査結果が誤って陽性であれば、ウイルスの発生をさらに増やすことになりかねません。
