人工呼吸器は呼吸を助けるために使用されますが、感染症や肺損傷などの合併症やその他のリスクを伴う可能性があります。人工呼吸器の用途やリスク、コロナウイルス（COVID-19）のその他の合併症についてご紹介します。
人工呼吸器使用による合併症
人工呼吸器は、病気やけが、手術のために鎮静剤を使用するときに、呼吸を助ける機械です。酸素を多く含む空気を肺に送り込みます。また、体にとって有害な老廃物を排出するために必要な二酸化炭素を排出する手助けもします。
人工呼吸器は呼吸を助けるものではありますが、時には合併症を引き起こすこともあります。これらの問題は、人工呼吸器そのものに起因するものと、人工呼吸器を装着しているときに起こりやすいものに分かれます。
人工呼吸器が必要な理由
怪我や病気で呼吸が困難になった場合、数日から数週間、あるいはそれ以上、人工呼吸器が必要になることがあります。
また、手術で眠っている間（全身麻酔）、呼吸を助けるために人工呼吸器を使用することもありますが、通常は数時間までです。医師が手術に人工呼吸器を使用するのは、麻酔薬が呼吸を妨げる可能性があるためです。
人工呼吸器を装着するために、医師はあなたに鎮静剤を投与します。その後、チューブを喉から気管に挿入します。こうすることで、肺への空気の出入りが容易になります。このプロセスは挿管と呼ばれます。
人工呼吸器の合併症 感染症
呼吸器のチューブが気道にあると、肺の壁にある小さな気嚢に感染する細菌が入る可能性があります。さらに、チューブがあるために咳でゴミを取り除くことが難しくなり、肺を刺激して感染症を引き起こす可能性があります。
このような感染症は、人工呼吸器関連肺炎、またはVAPと呼ばれています。人工呼吸器を装着したとき、すでにかなり具合が悪くなっている可能性があるため、特に危険です。VAPは、他の病気の治療を困難にします。
医師は抗生物質で治療します。いくつかのケースでは、VAP は、抗生物質耐性菌と戦うことができる特別な種類が必要な場合があります。
すでに肺のウイルス感染などの感染症にかかっている場合でも、その上にVAPを発症する可能性があります。医師はこれを "スーパーインフェクション "と呼んでいます。
また、換気は副鼻腔など他の部位への感染リスクも高めます。
人工呼吸器の合併症。肺の障害
医療スタッフは、人工呼吸器が肺に送り込む空気の量、種類、速度、力などを慎重に測定して、肺に送り込み、肺から吐き出すようにしています。酸素を長時間入れすぎると、肺に悪い影響を与えることがあります。空気の力や量が多すぎたり、肺が弱すぎたりすると、肺組織にダメージを与える可能性があります。医師はこれを人工呼吸器関連肺損傷（VALI）と呼ぶかもしれません。
継続
VALIが導くことができる条件の中に
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気胸：肺に穴が開き、肺と胸壁の間の開口部に空気が放出されます。これは痛みや酸素の喪失を引き起こします。また、肺がつぶれてしまうこともあり、緊急事態となります。
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肺水腫（はいすいしゅ）。肺の中に液体が溜まることです。すでに肺炎を起こしている場合、肺に液体が多く集まることがあります。
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低酸素血症。血液中の酸素が少なすぎる状態。肺の損傷が原因となることがあります。血中酸素濃度が低下し、息切れがするようになると、医療スタッフが気づきます。
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人工呼吸器の合併症 その他のリスク
せん妄。人工呼吸器を装着しているときは、通常、意識がないか、重い鎮静剤を服用しています。いずれにせよ、強い薬を服用することになります。チューブが気道から外れた後でも、これらの薬が切れるのに時間がかかることがあります。
読み書きが困難になったり、考えがまとまらなくなったりすることがあります。また、記憶力の低下、睡眠障害、不安感、パラノイアのような異常な感情を持つこともあります。これらの影響については、時間の経過とともに薄れていきますので、医師に相談してください。
不動。人工呼吸器を装着している間は、鎮静剤を投与されているため、あまり動くことができません。そのため、褥瘡（じょくそう）ができやすくなり、それが皮膚感染症に発展することもあります。同じ理由で、血栓もできやすくなります。通常、自分で呼吸をするための筋肉も含めて、筋肉が弱くなる可能性があります。理学療法士や呼吸療法士によるリハビリが必要かもしれません。
声帯の問題。医師が人工呼吸器を外すために呼吸チューブを外すと、声帯を損傷することがあります。最初は痛んだり、声が荒れたりすることが予想されます。しかし、チューブを抜いた後、息苦しくなったり、声が出にくくなったりしたら、医師に知らせてください。
