集団免疫とは、人口の大部分が特定の病気に対する免疫を持っていることです。COVID-19のような感染症にどのような影響を及ぼすのか、ご覧ください。
群れ免疫とは？
世界中でCOVID-19の感染者数が増加している中、保健当局は国民をこの病気から守るための最善の方法を見つけるために努力を続けています。COVID-19の蔓延を抑える方法として、保健当局が群れ免疫について言及したのを聞いたことがあるかもしれません。
ここでは、群れ免疫について知っておくべきことと、それが新型コロナウイルスの蔓延を遅らせるのに役立つ可能性があることについて説明します。
群れ免疫（Herd Immunity
群れ免疫、あるいは地域免疫とは、ある地域の人口の大部分が特定の病気に対する免疫を持っていることを指します。ウイルスや細菌などの病気の原因に対して十分な数の人が耐性をもっていれば、その病気は行き場を失います。
一人一人が免疫を持っているわけではありませんが、集団全体としては保護されているのです。これは、リスクの高い人が全体的に少なくなるためです。感染率は低下し、病気は沈静化する。
群衆免疫は、リスクの高い人々を保護します。赤ちゃんや免疫力が弱く、自分で抵抗力をつけることができない人たちがこれにあたります。
群れ免疫の実現方法とは？
これには2つの方法があります。
自然に抵抗力をつけることができます。体がウイルスやバクテリアにさらされると、感染症を撃退するための抗体が作られます。回復すると、体はこれらの抗体を保持します。そうすれば、次の感染から体を守ることができます。これが、ブラジルで発生したジカウイルスの大流行を食い止めたのです。流行が始まってから2年後、人口の63％がウイルスにさらされたことがありました。研究者たちは、地域社会が群れ免疫の適切なレベルに達したと考えています。
ワクチンは抵抗力をつけることもできます。ワクチンはウイルスやバクテリアに感染したと体に思い込ませるのです。病気にはならないが、免疫システムは防御抗体を作る。次にその細菌やウイルスに出会ったとき、それを撃退する準備ができるのです。このようにして、アメリカではポリオがなくなったのです。
地域社会が群れ免疫に達するのはいつですか？それは再生産数、つまりR0によります。R0は、ウイルスに感染した人が、その人がまだ免疫を持っていない場合、一人の人が感染させることができる平均的な人数を示しています。R0が高ければ高いほど、群れ免疫に到達するためにはより多くの人が抵抗力を持つ必要があります。
継続
2020年、研究者はCOVID-19のR0を2から3の間と推定しています。これは、1人の人が2～3人の人に感染する可能性があることを意味します。また、群れ免疫が働いて感染率が下がり始める前に、人口の50％から67％が耐性を獲得する必要があることも意味している。
デルタのような新しい変異型は、R0を5から7に引き上げました。オミクロンの感染力ははるかに強く、R0は15から21と推定され、デルタの約3倍にもなります。
COVID-19に対する群間免疫を開発するための課題は何か？
現在、COVID-19に対する集団免疫の主な障害は、この病気の原因となるウイルスがノベル、つまり新しいものであることです。つまり、これまでヒトに感染したことがないため、誰もが感染のリスクにさらされているのです。既存の免疫の上に成り立つものではないのです。
また、COVID-19に感染した人の免疫力がどの程度なのか、またその効果がどの程度持続するのかが分からないことも、潜在的な障壁となっています。サルを使った初期の研究では、サルはウイルスに対する抗体を作り、1ヵ月後の2回目の感染から保護することが示されました。もしコロナウイルスがインフルエンザのようなものであれば、数ヶ月の防御が期待できる。
現在、COVID-19から身を守るためのワクチンがありますが、十分な数の人々がそれを受けることができるようになるまでには数ヶ月かかるかもしれません。研究者は、集団免疫を獲得するためには、人口の75-80％がワクチンを接種する必要があると見積もっています。
地域社会の広がりを食い止める最善の方法は？
ワクチン接種です。ファイザー、ジョンソン・エンド・ジョンソン、モデナの3社から、感染を食い止め、感染しても重症化しにくい、有効なワクチンが発売されています。ワクチン接種を受け、ブースターで免疫力を維持しましょう。これが、COVID-19の感染から自分自身と他人を守るための、断然最善の方法です。そして、コミュニティの広がりを止め、重症化しないようにするための最良の方法であると思われます。
