デイヴは最近、魚についていろいろと考えています。ある種の魚油に豊富に含まれるオメガ3脂肪酸の効能について、次々と研究がなされています。しかし、デイブの関心は、オメガ3が心臓発作のリスクを減らすかもしれないとか、関節炎の痛みを和らげるかもしれないということではありません。彼は心の潤滑油になることを期待しているのだ。
フィッシュオイルがうつ病を治療する？
医師より アーカイブ
デイブは最近、魚についていろいろと考えています。ある種の魚油に豊富に含まれるオメガ3脂肪酸の効用が次々と研究されているのである。しかし、デイブの興味は、オメガ3が心臓発作のリスクを下げるとか、関節炎の痛みを和らげるとかいうことではない。心の潤滑油になることを期待しているのだ。
オメガ3脂肪酸は、双極性障害の気分の落ち込みを和らげる効果があることが、いくつかの小規模な研究で示唆されている。この病気には有効な治療法がほとんどないので、デーブが参加しているカリフォルニア州バークレー市の躁鬱病患者のサポートグループでも、このニュースは今話題になっている。
最初に注目されたのは、1998年に『Journal of Affective Disorders』誌に掲載された報告である。うつ病患者の赤血球膜に含まれるオメガ3系の濃度が有意に低いというものであった。
そして、1999年5月のArchives of General Psychiatry誌にAndrew Stoll, MDらが30人の躁鬱病患者を対象に魚油を摂取させる実験を報告した。1日10グラムのフィッシュオイルを4ヶ月間摂取した人の64％が症状の著しい改善を報告した。一方、プラセボを摂取した人のうち、効果があったのはわずか19％であった。
細胞軟化剤？
気分の問題に対する魚油の効果を指摘する研究は、これらの研究だけではありません。"効果があると信じる理由はたくさんあります "とストール氏は言います。"魚の平均消費量が多い国では、うつ病の発症率が低いことが確認されています。"
生化学的な面では、研究者は、細胞膜が部分的にオメガ3系でできていることを指摘している。オメガ3系を増やすと、セロトニン（脳細胞から別の細胞へメッセージを伝える化学物質）が細胞膜を通過しやすくなる可能性があるのです。「しかし、オメガ3が細胞膜に影響を与え、機能を変化させることは分かっています。そして、オメガ3を増やすことは、「セロトニンレベルに直接的な影響を与える」のです。
食事とうつ病
国立衛生研究所の精神科医であるジョセフ・ヒベルン医学博士は、米国でうつ病の割合が増加している理由をオメガ3が説明してくれるかもしれないと考えています。
飽和脂肪とコレステロールを取り除こうとする健康志向の高まりの中で、アメリカ人は赤身の肉と卵（オメガ3の良い供給源である）をあまり食べなくなってきた。さらに、コーン油、大豆油、ひまわり油などの多価不飽和脂肪酸に切り替えているため、オメガ3が比較的少なくなっている。
サプリメントか魚を食べるか
しかし、この状況をどのように修復するかは、まだ議論の余地があります。オメガ3系は慢性疾患を悪化させる可能性があります。(サプリメントの摂取を始める前に、そのような疾患をお持ちの方は医師に相談してください)。食品医薬品局（FDA）は現在、オメガ3の摂取をどの程度推奨するか検討中である。現在、推奨量はないが、1日3グラムを「安全」と分類している。
ストール氏の研究では、1日に10グラムのフィッシュオイルを摂取させたが、彼はもっと少ない量から始めることを勧めている。彼は、魚油のサプリメントは、オメガ3レベルを増加させるための最も簡単な（そしておそらく最も安全な）方法であると考えています。
「残念ながら、私たちの国では、あまりにも多くの新鮮な魚を食べると、水銀や農薬のレベルの可能性があるため、潜在的に危険です "と彼は説明しています。"養殖魚の方が安全かもしれませんが、餌によっては、魚に必要な量のオメガ3が含まれていないかもしれません "と彼は説明しています。
しかし、魚油サプリメントに含まれる汚染レベルについても懸念されている。規制当局は現在、サプリメントの純度をテストしていない。
ヒッベルン氏は、1日3グラムのオメガ3を摂取するのに必要な量のタラ肝油を摂取してはいけないと警告している。なぜなら、それだけのタラ肝油には危険なレベルのビタミンAが含まれているからである。
一方、亜麻仁油はオメガ3系の摂取源として優れています。サプリメントとして摂取することもできますし、サラダのドレッシングに使うこともできます。オメガ3系を含む魚油とは異なり、亜麻仁油は加熱するとオメガ3系が破壊されてしまうので、加熱調理はしないほうがよいでしょう。
近々、さらなる回答が期待されます。国立精神衛生研究所の補完代替医療センターは、現在進行中の3つの研究のうちの1つである大規模な新しい研究にストールのスポンサーとして参加している。この3つの研究はすべて来年末には完了する予定である。
しかし、デーブはその結果を待ってはくれないだろう。「魚油を買ってこなければならないようだ。
