選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）は、最も一般的に処方される抗うつ薬です。 医師が、SSRIの作用、潜在的な副作用、うつ病や他の気分障害の治療に役立つ可能性について説明します。
しかし、うつ病は最も治療しやすい精神疾患の一つです。80%から90%の人が治療によって利益を得ています。どのような治療が必要かは、その人の状況によって異なりますが、薬物療法が非常に有効な場合もあります。
それは、脳の化学的性質が症状に関与している可能性があるためで、抗うつ薬を服用することで、実際に脳の化学的性質を変え、気分を良くすることができます。
最も一般的な抗うつ剤は、選択的セロトニン再取り込み阻害剤（SSRI）と呼ばれています。そのため、抗うつ剤を服用することで、脳の化学反応を変化させ、気分を良くすることができます。
SSRIはどのように作用するのですか？
SSRIは、脳の中で感情をコントロールする神経細胞の働きを高めることで効果を発揮します。情報は、脳細胞の間で信号によって伝達されます。この信号を伝達する化学伝達物質を神経伝達物質といいます。セロトニンは、神経伝達物質の一種です。
脳細胞（ニューロンと呼ばれる）は、互いに信号を送り合うとき、メッセージを伝えるために神経伝達物質を少し放出します。そして、次のメッセージを送るために、放出した神経伝達物質を取りもどす必要があります。この神経伝達物質を置き換えるプロセスは再取り込みと呼ばれています。
うつ病に苦しんでいる場合、セロトニンを使って気分を調節したりメッセージを送ったりする脳の領域が正しく機能していない可能性があります。SSRI は、再取り込みのプロセスをブロックすることによって、より多くのセロトニンを利用できるようにします。これにより、セロトニンが神経細胞の間に蓄積され、メッセージが正しく送信されるようになります。セロトニンを特異的に取り込むので、選択的セロトニン再取り込み阻害剤と呼ばれています。
SSRIの種類
どの薬がどのような理由で安全かつ有効であるかを決定するのはFDAの仕事です。以下のSSRIは、うつ病、不安障害、その他の気分障害の治療に承認されています。
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シタロプラム(セレクサ)
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エスシタロプラム（レクサプロ）
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フルオキセチン(プロザック)
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フルボキサミン（ルボックス、ルボックスCR）
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パロキセチン(パキシル、パキシルCR)
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セルトラリン(ゾロフト)
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ビラゾドン（ビイブリード）？
副作用について
SSRI抗うつ薬を使用するほとんどの人に大きな問題はありませんが、あらゆる種類の医療行為には何らかのリスクが伴います。これらの抗うつ剤で考えられる副作用は以下の通りです。
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インソムニア
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頭痛
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発疹
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目のかすみ
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眠気
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口の渇き
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焦燥感や神経質さ
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めまいを感じる
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関節や筋肉に痛みがある
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胃のむかつき、吐き気、下痢など
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性欲の減退
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勃起や射精に問題がある
SSRIを服用すると、特に子供や若い成人の場合、自殺願望を持ちやすくなる人がいます。SSRIを含むあらゆる種類の抗うつ薬を服用した場合、プラセボを服用した場合と比較して、自殺念慮を持つ確率が2倍（1%～2%から2%～4%）になることが研究で示されています。SSRIを服用しているときに自殺を考えたら、911に電話してください。
SSRIについては、安全性についても考慮すべき重要な問題があります。まれにですが、セロトニンが体内に過剰に蓄積されると、セロトニン症候群と呼ばれる状態になることがあります。これは、セロトニンを増加させる2種類の薬剤を併用した場合によく起こります。
また、SSRIは、処方薬、市販薬、ハーブやサプリメントを含むいくつかの薬と危険な相互作用を起こす可能性があります。SSRIの服用を開始する前に、現在服用しているさまざまな種類の薬やサプリメントをすべて医師に伝えるようにしてください。
すべてのSSRIは似たような働きをするので、どの種類を飲んでも副作用は似たようなものになる傾向があります。しかし、それぞれのSSRIは異なる化学構造を持っているので、1つのSSRIから副作用が出ている場合、他のものに変えると、それほど多くの副作用が出ないか、まったく出ない可能性があります。
副作用がある人もいれば、ない人もいますし、多くの場合、治療の数週間後に副作用は消えます。そのため、医師と協力して自分に合った薬を見つけることが重要です。
効くまでどのくらいかかるの？
SSRIの効果が現れるまでの期間は、人それぞれです。しかし、通常、治療開始後4～6週間ほどで良い変化が見られ始めます。薬の効果を十分に感じるには、数カ月かかることもあります。
しかし、6～8週間経っても改善が見られない場合は、別の治療法を試すか、投与量を調節するか、医師に相談してください。
治療の中止
SSRIは習慣性がないとはいえ、急に中止したり、連続して何度も服用を怠ったりすると危険な場合があります。中止すると、禁断症状に似た症状を引き起こす中止症候群と呼ばれる状態になることがあります。
中止症候群を経験すると、インフルエンザにかかったように感じたり、次のような症状が現れます。
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吐き気
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めまい
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気分の悪さ
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疲労感または無気力
そのため、医師の助けを借りながら、ゆっくりと処方された量を増やし、止めるべきと判断したら、徐々に減らしていくことが重要です。
