研究者たちは、慢性的な治療抵抗性うつ病の新しい治療法を常に研究しています。 医師が語る、うつ病の最新ハイテク治療法とは？
症状の治療に問題がある場合、これらのアプローチの良い候補になり得るかどうか医師に尋ねてみてください。
うつ病に取り組むための最新の進歩をいくつかご紹介します。
電気けいれん療法(ECT)は、うつ病やその他の精神疾患を持つ人に電気刺激を与えるものです。ECTの医療チームには、通常、精神科医、麻酔科医、その他の看護師や助手が含まれます。麻酔科医は患者を眠らせてから、頭につけた電極から電気パルスを照射します。反応の度合いにもよりますが、通常、合計6回から12回の治療を受けます。
ECTの使用は、特に治療抵抗性うつ病に対して有望であることが研究により示されています。それでも、医師はあなたとあなたの愛する人に、この治療のリスクと利点のすべてについて説明することが重要です。ECT後に記憶障害やその他の問題に気づく人もいます。
経頭蓋磁気刺激（TMS、またはrTMS）は、脳の特定の領域に電磁石からエネルギーのバーストを送信します。科学者たちは、それが脳の神経細胞のコミュニケーションに影響を与え、うつ病に関与していると考えています。
この方法は非常に簡単で、医師のオフィスで行うことができます。2008年10月には、うつ病の標準的（非実験的）治療法としてFDAに承認されました。TMS装置自体は、絶縁されたワイヤーコイル（パドルのように見えることもある）と電力を供給するボックスの2つの部分から構成されています。施術の際には、医師または技術者が「パドル」を頭皮に当てます。頭皮のどの部分に当てるかは、医師が影響を与えようとしている脳の部位によって異なります。スイッチを入れると、ワイヤーコイルが磁場を作り出し、痛みを伴わずに脳を貫通させることができます。この磁場は、ターゲットとなる脳領域を興奮させます。セッションは通常30分程度です。週5日、4～6週間の治療が行われることもあります。
より多くの研究が必要ですが、TMSはリスクや副作用がほとんどなく、入院の必要もないようです。頭皮の筋収縮を感じる人もいます。まれに頭痛やめまいが起こることもあります。しかし、電気けいれん療法（ECT）のように、記憶に影響を与えるという証拠はありません。しかし、TMSはECTとは異なる治療法であり、ECTと同等の効果があることは証明されていません。TMSは発作を引き起こす可能性がありますが、専門家によるとその可能性は非常に低く、そのリスクは1000人に1人程度とされています。
磁気発作治療（MST）は、強い磁場を用いて脳内で制御された発作を誘発する実験的な方法です。その効果はECTに似ています。医師が完全に理解していない理由で、この発作はうつ病の症状を急速に和らげることができます。MSTは入院が必要です。手術中は全身麻酔をかける必要があります。医師は、ECTよりも正確に刺激を与えることができるため、記憶への影響が少なくなるのではないかと期待しています。
脳深部刺激療法（DBS）は、脳の特定の部位に電極を埋め込み、狙いを定めて電流を流し、うつ病の症状を緩和させる侵襲的な外科手術である。すでにパーキンソン病の治療法として用いられています。脳の特定の部位に手術で埋め込まれた電極は、胸部または腹部に装着されたバッテリーパックから電力が供給されます。この方法に関する研究は今のところ非常に限られているが、その結果は有望である。2016年にJAMA Psychiatryに掲載された、治療抵抗性大うつ病の患者25人を対象としたDBSの無作為化比較試験δでは、陽性反応率が40％であったと報告されています。
迷走神経刺激（VNS）は、ペースメーカーのような装置が、気分の調整を助けると考えられている脳の領域につながる迷走神経に電気インパルスを供給する外科的処置である。医師が完全に理解していない理由により、迷走神経を介して脳に送られるこれらの電気的インパルスは、うつ病の症状を緩和することができます。このインパルスは、脳の気分に影響を与える領域で神経細胞回路が信号を伝達する方法に影響を与える可能性があります。効果が実感できるまでには、通常数ヶ月かかります。
これらの新しい治療法はエキサイティングですが、そのほとんどはまだ実験的なものです。医師は、これらの治療法が長期的にどの程度有効なのか、また、長期的な悪影響があるかどうか、まだよく分かっていません。しかし、もし試してみたいと思うのであれば、自分が適格かどうか、必要であれば、臨床試験に登録する方法について医師に相談してください。
