2度の自殺未遂と7度の入院を経て、シンディ・ミハエルスキーさんの長いうつ病との闘いはついに終わりを告げました。
2000年10月は、私の人生で最も幸せな時期であったはずです。私は27歳で、最近素晴らしい男性と結婚し、最初の家を購入し、長年望んでいたメンタルヘルス・セラピストとしての仕事に就いたのです。では、なぜ私は悲しいと私の人生に満足していない感じでしたか？
それを知るために、私はセラピストに会い、うつ病と診断されました。セラピストである私自身は驚きませんでした。高校や大学でもうつ病になったことはありましたが、そのときは外的なストレスが原因でした。今回は、幸せだったはずの時期に突然発症したのです。メンタルヘルスの分野でトレーニングを受け、病気についての知識はあったものの、実際に経験するまで、うつ病がどんな病気なのかよくわかりませんでした。
うつ病は何百万人もの人を襲う病気ですが、ほとんどの人はそれを本当に理解していないのです。友人や家族、特に夫は、私に "すぐに立ち直れる "ことを望んでいました。でも、どんなに頑張ってもダメだったんです。
何人かのセラピストに相談し、精神科医に診てもらい、薬を処方してもらうようになりました。その後3年半の間に、少なくとも10種類以上の薬を、複数の組み合わせで処方されました。しかし、何の効果もないように思えました。自殺願望が忍び寄るようになりました。精神科で働くストレスが自分の症状を悪化させるようで、仕事を辞めざるを得なくなった。自殺未遂を2回、入院を7回しました。
医師からは、麻酔をかけ、筋弛緩剤を使用し、痛みのない方法で脳に電気を流す電気けいれん療法（ECT）を勧められました。しかし、何度かECTを受けても、あまり改善されませんでした。この間、夫や家族、友人たちは、なかなか改善しない私に苛立ちながらも、私の病気を理解し、ただ気分が悪いだけではないことを分かってくれたように思います。
そして、2004年4月、ついに成功したのです。最後の入院で、医師は私の薬を全面的に見直し、再び電気ショック療法を開始しました。すると、ほとんど魔法のように、私のうつ病は回復していったのです。不思議に思われるかもしれませんが、うつ病という悪魔が去っていくような感覚でした。
それ以来、私はまだ薬を飲み、定期的にセラピーに参加していますが、着実に改善されています。うつ病は、闘うことがとても難しい病気です。しかし、人は良くなるものです--私でさえも。改善しようとする意志と、良い医師、そして私を愛する人々、特に夫の絶え間ないサポートが私を助けてくれたのです。うつ病は私の人生のあらゆる部分に大混乱をもたらしましたが、今、私はその断片を元に戻し、前に向かって進んでいます。
うつ病の症状や薬、治療法については、医師によるうつ病の健康相談室にてご確認ください。
原文はdoctor the Magazine 2007年1・2月号に掲載されたものです。
