メアリーの脳 vs. ハリーの脳

遺伝、脳の構造、社会的役割により、女性はより臨床的うつ病になりやすい。

メアリーの脳 vs. ハリーの脳

遺伝、脳の構造、社会的役割によって、女性はより臨床的なうつ病になりやすい。

By Jeanie Lerche Davis 医師アーカイブスより

臨床的なうつ病や不安症の原因は、社会的、生物学的、遺伝的な要因が織りなす複雑なものである。

その中心には、こんなものがある。女性は男性の2倍のうつ病のリスクを持っています。

「これは、すべての国、すべての文化、すべての所得水準、すべての成功のレベルにわたって真実である - 女性のうつ病の割合が高い」と、疫学者、ニューヨークのコロンビア大学医学部精神医学教授Myrna M. Weissman, PhDは言う。

"思春期前に、うつ病の割合は、男の子と女の子の間でほぼ等しいです。"彼女は医者に言う。「思春期になると、女子の割合が急増します。男性でもうつ病になる人はいますが、女性の割合には遠く及びません "と。

1999年、外科医長デービッド・サッチャーは、精神衛生に関する報告書の中で、この同じ割合について言及しています。女性はかつてないほど多くの機会を得ていますが、それでもうつ病や不安神経症などの精神衛生上の問題に対して、より大きな戦いを強いられているのです。

アンダー・ザ・スカル

高度な脳画像処理を用いて、研究者は男性と女性の脳は確かに異なる構造を持っていることを発見しました。

ある研究では、男性の脳は女性の脳よりも気分を高揚させる脳内物質セロトニンを多く合成していることが判明した--52％も多く合成している。

また、抗うつ剤に対する反応も男女で異なる。抗うつ剤の中には、男性によく効くものもあれば、女性にとってより有益なものもあります。

女性には、プロザック、パキシル、ゾロフトといったセロトニンに作用する抗うつ薬がよく効くと、バージニア・コモンウェルス大学の精神科外来部長であるスーザン・G・コーンシュタイン医学博士は報告しています。

セロトニンは主に感情を処理する扁桃体と呼ばれる脳領域に存在すると、アトランタのエモリー大学の心理学研究者であるステファン・ハマン博士は説明しています。

これは脳の「闘争か逃走か」の中枢であり、不安、恐怖、喜び、ストレス、さらには欲望を記録する部位であるという。

扁桃体の感情的な秘密

扁桃体は、感情を司る脳のアーモンド型の部位です。成人すると、男性の扁桃体の大きさは女性とあまり変わりません。しかし、最近の研究では、男女が写真を見たとき、扁桃体の反対側に記憶を登録することが分かってきました。

配偶者を対象とした研究では、女性は男性よりも早く、初デート、最後の休暇、最近の口論などの記憶を思い出すことができました。また、女性の記憶は、男性の記憶よりも感情的に強く、鮮明であったと、Hamannは付け加えている。

「女性はより激しく、より鮮明に出来事を経験する素質があるのかもしれません」と彼は医者に言う。その能力には欠点があります。「女性は反芻の傾向が強く、同じ否定的な出来事を繰り返すと、その否定的な結果が増幅されるのです」。

動物実験でも同じようなパターンが見られるという。「ストレス反応やストレスホルモンにつながる感情の喚起は、雄と雌のラットの基本的な記憶機構に異なる影響を与える"。

進化と仕事

私たちの種が進化するにつれ、この感情的な感受性は、メスが自分と子供を守るのに役立つようになりました。一方、「オスはよりよい狩場がどこにあるかを覚えておきたいのです」とハマーンは言う。

このことは、ストレスが現代の女性に与える影響という点でも、理にかなっています。「女性には感情的な反応が備わっており、愛着の喪失に対してより敏感なのです」とワイズマン氏は医師に語る。「それがうつ病の正体です。人間関係の破綻、離婚、別居、死は、うつ病の大きな促進イベントです。"

エストロゲンは、ストレスに対する強烈なホルモン反応を誘発することで、ストレスフルな出来事の後に、間接的にうつ病の舞台を整えるようです。エストロゲンは、ストレスホルモンであるコルチゾールの体内生産を増加・延長させることが研究により明らかにされています。コルチゾールは、うつ病に重要な役割を果たすと考えられています。

双子を対象としたある大規模な研究では、うつ病の家族歴がある場合、離婚などの大きなストレスのエピソードが、女性のうつ病発症のリスクを2倍にすることが示されたと、バージニア医科大学の精神科医で遺伝学者のケニス S. ケンドラー医学博士は述べています。

また、50歳以上の女性では、（うつ病や不安に関連する）パニック発作がより頻繁に起こります。特に、1年間に5回以上ストレスとなる出来事があった場合や、うつ病を患っている場合はそうであると、ボストンのマサチューセッツ総合病院の精神科研究者であるJordan W. Smoller, MD, ScDは報告しています。

遺伝子の働き

遺伝はうつ病のもう一つの重要な要素である。研究者は、心臓病のリスクを例えに使うのが好きです。家族歴がある人は、不健康なライフスタイルを送ることでリスクが劇的に高まります。家族歴がない場合、体はより多くの虐待に耐えることができます。

ジョージ・ズベンコ医学博士のような研究者は、臨床うつ病のリスクを高める性特異的な「感受性」遺伝子を調査している。

ピッツバーグ大学医学部の精神医学の教授であるズベンコは、「大うつ病性障害は、女性が男性の約2倍であるという事実を裏付ける膨大な量の文献があります」と言う。

彼のエビデンス

ヽ

• 双子研究では、うつ病の発症リスクの40％から70％が遺伝的要因であることが実証されています。

• 家族研究により、第一度近親者ではリスクが2倍上昇することが示されている。

• 養子縁組の研究でも、うつ病の発症に遺伝的危険因子が重要な役割を果たすことが確認されています。

Zubenkoの研究は、再発性の早期発症（25歳以前）の大うつ病を持つ81家族を対象としたものである。その結果、第一度近親者の約半数が1つ以上の気分障害に罹患していることがわかった。

彼はまた、再発性早期発症うつ病に関連する19の遺伝子領域を特定した。16の領域は片方の性別にのみ関連し、3つの領域のみが両性のうつ病に関連した。

女性のリスクに優先的に影響する遺伝子が多いようです。性特異的」なリスク遺伝子の影響は、性ホルモンレベルが低下し始める35〜40歳を過ぎると減少する可能性があるという。

「一方の性別のリスクに影響すると思われる遺伝子の数は、一方の性別のリスクには優先的に影響するが、両方の性別のリスクには影響しない」とZubenko氏は医師に語っている。"そして、それらの性特異的な遺伝子の大部分は女性に影響します。"

うつ病のリスクに影響を与える遺伝子は、一緒になってリスクを高めるようで、典型的には、アルコール依存症と同様に、うつ病性障害のスペクトラムに影響を与えると、彼は言っています。

何から解放されるのか？

しかし、社会における女性の役割が向上すると、うつ病になる確率が低下すると確信している研究者もいる。

遺伝が何らかの役割を果たすかもしれないが、女性の自信と自尊心がうつ病の核心であると、ハーバード大学医学部の医療政策教授で、いくつかの主要なうつ病研究の著者であるロナルド・C・ケスラー博士が言う。

1950年代と1960年代の研究では、女性は男性の3倍の割合で臨床的なうつ病に罹患していることが示されていました。それ以来、この数字は着実に減少しており、今日の女性のうつ病の割合は1.7倍である、と彼は医師に語っている。

「社会における性別の役割が似てくるにつれて、その差は小さくなってきました」と、青年期における性別に関連したうつ病のパターンに関する全国規模の研究を率いるケスラー氏は言う。"1.7倍のリスクが遺伝的でないとは言い切れません。"

"うつ病の性差は思春期半ばに現れる傾向がある "という。"月経周期と連動していると考える人が多いようです。しかし、思春期には、乳房の芽生えや、女の子が年上の男の子から注目されるなど、さまざまなことが起こります。"

ある大規模な全国調査では、小学校から中学校、高校に卒業するときに、女子の臨床的うつ病の割合が増えることがわかった--年齢には関係ないと、ケスラーは言う。

「思春期やホルモンとは関係ないのです。若い女の子が年上の男の子と一緒に登校するようになると、自尊心が急降下するのです。"

δ2004年3月22日。