抗うつ剤はお菓子のようにありふれたもの。しかし、誰がそのリスクを重く見ているのでしょうか？
プロザックの押し売り
リスクってなんだろう？
医師より アーカイブ
June 2, 2000 -- アイオワ州デモインのグラフィックデザイナー、カーラにとって、この5年間、抗うつ剤は日常生活を再定義するものだった。抗うつ剤のおかげで、彼女は朝ベッドから出るのもやっとなほど強力なうつ状態から解放された。10代の息子3人を育て上げ、ときどき自殺を考えることもなくなったという。
しかし、このような薬には代償があり、その代償に疑問を持つ医師もいる。プロザックが初めて市場に出てから12年、精神科医の間では、アメリカは過剰医療社会になりつつあり、軽いうつ病の兆候があるとすぐに処方箋に手を出し、その過程で潜在的に危険な副作用のリスクを負っていると主張する声が大きくなっているのだ。
ABCニュースの4月の調査によれば、カルラと同様、8人に1人のアメリカ人が、選択的セロトニン再取り込み阻害剤と呼ばれる新しいタイプの抗鬱剤を服用したことがあるという。プロザック、パキシル、ゾロフト、ルボックスといったブランド名で知られるこれらの薬は、脳内のセロトニン濃度を高め、うつ病、パニック障害、不安症といったさまざまな感情障害を鎮めると考えられています。実際、これらの薬は非常に人気があり、推定2800万人のアメリカ人（10人に1人）が現在使用している。現在までに、この種の薬の処方箋は6,000万枚以上書かれている。全米精神衛生協会（National Mental Health Association）の推計では、重症のうつ病に苦しむアメリカ人は1900万人に過ぎないことを考えると、これは驚くほど高い数字である。
処方傾向を研究しているラトガース大学のスティーブン・クリスタル博士は、これは「大規模な非管理実験」であり、そもそも精神障害と診断されてもいない患者に医師が処方箋を渡しているのだ、と言う。同様に問題なのは、ABCニュースの調査によれば、新しい抗うつ剤を使用している人々の約半数は、これらの薬が長期間の使用に対してテストされていないにもかかわらず、1年以上薬を服用していることである。
反対意見の筆頭はハーバード大学の精神科医で『プロザック・バックラッシュ』の著者であるジョセフ・グレンミュレン医学博士である。グレンミュレン氏は、75％もの患者が軽い--些細な--症状のために抗うつ剤を服用していると主張する。これらの患者の多くにとって、抗うつ薬を服用することのリスクとベネフィットの比率は、単に受け入れがたいものである、と彼は言う。
例えば、プロザックとその類似薬は、使用者の最大60％に性機能障害を引き起こすという研究結果がある。しかし、この薬のメーカーであるイーライ・リリー社は、その割合はその半分以下であるとしている。グレンミュレン氏は、1997年にJournal of Sex and Marital Therapy誌に掲載されたスペインの研究δを最も良い例の一つとして挙げている。プロザック、パキシル、ゾロフト、ルボックスの効果を344人の患者で調べたところ、58％が性的機能障害を経験したことがわかったのです。体重増加や震えなども代表的な副作用です。
カルラも、副作用の少ない抗うつ薬を見つけるのに苦労した患者の一人です。5年前にかかりつけの医師からパキシルを初めて処方された後、カルラは周囲のものに対して無感覚になっている自分に気づきました。「私はもう落ち込んでいませんでした」と彼女は言います。「悲しくもなく、楽しくもなく、何ともなかった」。夫とのセックスは、その魅力をすべて失った。"肉体的な感情も感情もないのに セックスするのは難しい"
心配になった彼女は、再び医師のもとに戻った。次にプロザックを試したが、これも問題があり、最終的にはゾロフトを毎日50ミリグラム服用することにした。この5年間、彼女は一度も精神科医や心理学者のところへ行ったことがない。結局のところ、抗うつ剤を飲んでいるのだから、そんな出費は必要ないように思われる。しかし、最近、彼女は不思議に思っている。しかし、最近、彼女は不思議に思っている。彼女はまた落ち込むようになり、1日1回飲むゾロフトはあまり効果がないようだ。「私の最大の不満は、もっとセックスを楽しめたらと思うことです」とカルラは言う。
今日、精神科医の中には、カルラのような患者が本当に何年も抗うつ薬を飲み続ける必要があるのか、それともダミーの薬や治療だけでも十分効果があるのか、疑問を持つ人もいる。最近のいくつかの研究によれば、抗うつ剤に起因する有益な効果の多くは、「プラセボ効果」--薬を飲んでいると思い込んだときに多くの人が経験する改善効果--によって説明できることが分かっている。
Archives of General Psychiatry誌の4月号で、研究者は食品医薬品局の膨大なデータベースを利用して、7つの新しい抗うつ剤の研究を分析した。その結論は？抗うつ剤で治療された患者の自殺と自殺未遂の割合は、プラセボを服用した患者と同じぐらい高かったのです。
「レビューを見ると、10人の患者のうち6人はある程度の効果があるようです。しかし、問題は、その6人のうち何人がプラセボや他の方法では得られない効果を得ているかということです」と、シラキュースのSUNY Upstate Medical Universityの心理学者でFrom Placebo to Panaceaの著者Roger Greenberg, PhDは尋ねる。「この6人のうち、抗うつ剤からユニークな恩恵を受けているのは2人くらいで、それさえも疑わしいと言えるでしょう"。
プロザックで気分が良くなった人は、処方箋を破棄すべきなのか？まだ、そうではない。この議論はまだ決着がついたわけではありません。
第一線の精神科医やメンタルヘルス擁護者の中には、グレンミュレンやその他の批評家の見解に憤慨している人もいます。イェール大学医学部の精神医学の臨床教授であるハーヴェイ・ルーベン医学博士は、「患者は私に、『生まれて初めて正常だと感じた』と言います」と述べています。
ルーベンはグレンミュレンの本の多くを "純粋な憶測 "と呼んでいる。確かに、抗うつ剤は患者によっては副作用を起こす-どんな薬でもそうだ。「どんな薬でも、Physician's Desk Referenceを見れば、おそらく150の副作用があり、その多くは、それを読めば、その薬を飲むことはないだろうと思うほど深刻です」と、彼は言う。"グレンミュレンは、非常に稀な正当な副作用と、いくつかのひどい症例を取り上げ、何も知らない読者に、これらの副作用は誰にでも起こると思わせるような本を書いています。"
また、複数の精神科医が、抗うつ剤の臨床効果を疑問視する研究に異議を唱えています。「世界中の文献にある全ての研究を見ると、プラセボが抗鬱剤より優れているという研究はありません」とコロンビア大学の精神科医フレデリック・クィトキン医学博士は言う。「60％から70％の研究では、抗うつ剤はプラセボよりも優れています。偶然にそうなることは、単に不可能なのです。
プラシーボが抗うつ剤と同じように効くという研究についてはどうだろうか？Quitkinは、これらの結果の一部は、研究の設計と実施方法の欠陥に起因している可能性があると考えている。もし、研究の期間が十分でなかったり、不適切な用量を用いたりすれば、薬の効果が実際よりも低いことを示すかもしれないのだ。
専門家の中には、グレンミュレンの本は、うつ病患者が治療を受ける意欲を失わせる可能性があるため、危険だと言う人もいる。「うつ病の真実は、この本の主張とは正反対だ」と、イーライ・リリー社から資金援助を受けている全米精神衛生協会の会長、マイク・ファエンザは言う。うつ病は過剰診断ではなく、過小診断と過小治療であり、抗うつ剤の危険性についての報告は非常に誇張されている、と彼は言う。
精神科医がこの問いに正確に答えられるようになるまでには、おそらく何年もかかるだろう。プロザックや類似の薬にはそれだけの価値があるのでしょうか？それまでは、カルラのような患者に対する基本的なアドバイスについては、専門家の激しいライバルでさえも同意している。抗うつ剤は多くの人々に有用である、とプロザック批判のグレンミュレンと支持者のルーベンは言う。医師と患者の双方にとって重要なことは、これらの薬物や他の薬物に対して慎重かつ保守的になることである。
「ルーベンは言う、「その薬が必要でない人には始めないことです。「最低量から始めて、注意深く使用状況を観察してください。私のオフィスでは、自動的な補充を受ける人はいません。電話で確認が必要な場合は、使用状況を確認することができます。医師が9ヶ月もの再処方をするのは怠慢であり、だからこそ私たちは人々に啓蒙しようとしているのです」。
ジーナ・ショーはワシントンの医療ライターで、ドクターのために定期的にレポートをしています。
