糖尿病治療のための膵島細胞移植

1型糖尿病の治療に膵島細胞移植がどのように使われるのか、ドクターの専門家が解説します。

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膵島細胞移植のメリットは何ですか？

膵島細胞移植が成功すると、糖尿病患者の生活の質を大幅に改善することができます。

膵島細胞は移植されると、食事や運動などの体の変化に応じてインスリンを分泌し、血糖値を正常に保つという役割を再開します。

膵島細胞移植が成功すると、以下のような効果が期待できます。

• 血糖値を調節する身体の能力を回復または向上させる。頻繁に血糖値を測定し、毎日インスリンを注射する必要性が減少し、少数派ではあるが移植後3年で不要になることもある。インスリン注射から解放されるのは数ヶ月から1年程度ですが、膵島細胞移植はより長い期間、低血糖のエピソードを減らすことができます。

• 生活の質を向上させる。

• 心臓病、腎臓病、脳卒中、神経や目の障害など、糖尿病の長期合併症の進行を抑える。

膵島細胞移植のリスクは？

すべての臓器・組織移植と同様に、ドナー細胞に対する拒絶反応が最大の課題です。免疫システムは、細菌やウイルスなど、外から侵入してくるものから体を守るためのものです。移植された膵島細胞が有益であっても、レシピエントの免疫系はそれを「異物」と認識し、破壊しようとする。このようにドナーの組織を攻撃することを "拒絶反応 "といいます。

移植を受けた人は全員、免疫反応を抑えて拒絶反応を防ぐために、一生、強力な薬を飲み続けなければなりません。これらの薬の多くは、深刻な副作用を伴います。これらの免疫抑制剤や抗拒絶反応剤の長期的な影響についてはまだ分かっていませんが、癌のリスクを高める可能性が疑われています。

糖尿病に対する膵島細胞移植の成功率は？

科学者たちは、1960年代に糖尿病の治療のために膵島細胞を移植する手順を開発しました。1990年代に始まった最初の移植の試みは8％しか成功しませんでしたが、これは当時利用可能だった抗拒絶反応薬がインスリンの効果を阻害することに起因していました。

しかし、1999年、カナダのエドモントンにあるアルバータ大学で行われた臨床試験で、新たな希望がもたらされた。極めて壊れやすい膵島細胞を採取し、調製する技術を向上させ、さらに抗拒絶反応薬も改良して、成功率100％を達成したのである。この試験で、すべての患者が少なくとも1ヵ月間はインスリンの必要性から解放された。

しかし、「エドモントン・プロトコル」と呼ばれたこの試験の成功は、その後の試験ではそれほど成功せず、近年、膵島細胞移植の数は減少している。Collaborative Islet Transplant Registryは2009年に、成人のI型糖尿病?の70%が1年後に、50%が2年後に、35%が3年後にインスリン注射をしなくて済むと報告した。

糖尿病であれば誰でも膵島細胞移植を受けることができるのか？

通常、膵島細胞移植の候補者は、18歳から65歳までの方で、1型糖尿病を5年以上患っており、インスリン不足による意識障害の頻発や腎不全につながる腎障害の初期症状など、糖尿病に関連した合併症を経験している方です。

すべての医療行為と同様に、利益とリスクを慎重に比較検討する必要があります。移植は、糖尿病の合併症が重篤な方にのみ行われます。

膵島細胞移植はどこの病院でもできるのですか？

糖尿病に対する膵島細胞移植は、まだ実験的な治療と考えられているため、広く行われているわけではありません。現在、米国では17の施設が膵島細胞研究プログラムに参加しています。米国糖尿病学会は、膵臓または膵島細胞の移植は、移植患者の複雑かつ長期的な医療的・個人的ニーズに対応できる最良の設備を備えた特定の主要施設でのみ行うよう推奨しています。

膵島細胞移植研究の将来は？

膵島細胞移植の研究には、大きく分けて2つの領域があります。

研究者たちは、拒絶反応や免疫抑制の必要性を低減または排除する膵島細胞移植の方法を開発することにも取り組んでいる。その一つは、膵島細胞を特殊なゲルでコーティングし、免疫系がドナー細胞を認識し標的にするのを防ぐ方法である。