ドクターは、食物繊維を多く含む食事ががんのリスクを下げるという価値に関する現在の研究を紹介し、食物繊維を食事に取り入れるための専門家の推奨事項を紹介します。
アイルランド人の外科医、デニス・バーキット博士は、1950年代、アフリカの人々の健康を改善するために布教の旅に出ました。
そこで博士は、アフリカの人々の健康を改善するために、少なくとも一つの側面について、改善の必要がないことを発見しました。アフリカの人々は、大腸癌の発生率が驚くほど低いのです。
アフリカの人々は大腸癌の発生率が驚くほど低いのです。一方、アメリカ人は癌の発生率も高く、大腸に問題を抱えていました。
バーキット氏は、これは食生活の違いに起因すると考えた。アフリカ人はトウモロコシや豆など繊維質の多い食品を大量に食べていました。一方、アメリカ人の多くは加工食品を食べていたのです。
それから70年近く経った今でも、科学者たちはこの問題について考え続けている。食物繊維の豊富な食事と癌のリスクの低さとの間に関連性を見出した研究もあります。また、そうでないものもあります。
「多くの矛盾するデータがある」メアリー デイリー、MD、フィラデルフィアのフォックス チェイスがんセンター臨床遺伝学部門の椅子は言います。
繊維をたくさん食べる mayhelp stave off 特定の種類の癌 - それだけでまだ証明されていません。
繊維の多い食事をすることで、健康的な体重を維持することができ、その結果、多くの種類の癌のリスクを下げることができることは研究により明らかである。
大腸がん
食物繊維とがんの予防に関する研究のほとんどは、食物繊維が大腸でそのほとんどの働きをすることから、このタイプのがんに焦点を当てています。
食物繊維は大腸をすばやく通過するため、がんを引き起こす化合物を体外に排出することができます。食物繊維はこれらの化合物を変化させ、害を少なくする可能性さえある、とデイリー氏は言う。
多くの研究が、食物繊維を多く摂れば摂るほど、大腸がんになりにくいことを示している。
しかし、他の多くの研究では、その関連性は見出されていない。
2007年に行われたある大規模な研究では、高繊維、低脂肪食を食べている人は、そうでない人と同じ量の大腸腺腫（時に癌になる可能性のある小さな腫瘍）を持っていることがわかった。
しかし、研究者は本当に食事にこだわった研究参加者にゼロになったときに、あまり一貫していた人とは対照的に、彼らは繊維をたくさん食べて、より少ない腫瘍の間のリンクを見つけた、エレクトラPaskett、博士、オハイオ州立大学総合がんセンターの癌予防と制御のディレクターは述べています。
「繊維は大腸の健康のために重要です」ブレット E. ルッフォ、MD、ストーニーブルック大学病院での手術の臨床助教授は言います。
それでも、食物繊維が大腸がんを予防するのに役立つかどうか、誰もはっきりとは言えません。
乳がん
この病気に関する研究を見ても、同じような話が浮かび上がってきます。
食物繊維が乳がんのリスクを減らすかもしれないと考える研究者もいます。おそらく、体のホルモン産生に影響を与えることによってでしょう。これを裏付ける研究もあり、食物繊維の多い食品、特に野菜をたくさん食べると、乳がんのリスクが少し下がるかもしれないという研究結果も出ています。
しかし、他の研究者はそのような関連性を見いだせず、やはり研究の数が増えるにつれて、この説は弱くなっていったのです。
前立腺がん
一説には、食物繊維が乳がんのようにホルモンレベルに影響を与えることでこの病気を予防しているのではないかと言われています。
他の専門家は、食物繊維が「インスリン感受性」と呼ばれるものに影響を与えることが関与しているのではないかと考えています。インスリンとは、食後に体内で作られるホルモンの一種です。血糖が細胞に入り、エネルギーとして使われるようにします。血糖値が上がると、インスリンの値も急上昇しがちです。しかし、食物繊維、特にオートミールのような水溶性食物繊維は、血流中の糖分の吸収を遅らせることにより、この影響を和らげることができます。
食物繊維と前立腺がんに関する数少ない研究は、結論が出ていません。
持ち帰りのアドバイス
食物繊維が乳がん、前立腺がん、大腸がんを予防する（あるいは予防しない）と断言できるほど強力な証拠はありません。
しかし、食物繊維が他の面でどのように役立つかについては、多くの研究がなされています。食物繊維は便通をよくすることで知られていますが、より深刻な病気も防ぐことができます。2型糖尿病や心臓病などです。
健康的な体重を維持することは、癌を含む様々な病気のリスクを下げるためにできる最善のことの一つです。
