憩室炎と憩室症について、原因から治療法まで、専門家である医師から情報を得ることができます。
憩室症や憩室炎の発症には、加齢と遺伝が主な要因ですが、食事も関係しています。食物繊維が少なく、精製された食品を多く含む食事は、そのリスクを高める可能性があります。実際、西洋社会では、40歳以上の人の10％が最終的に憩室炎になると推定され、60歳以上では少なくとも50％に達するといわれています。憩室炎は憩室症患者の10～25％に発生するといわれています。
証明はされていませんが、便秘がちで排便時に力むことが多い人は、腸壁に圧力がかかり、腸壁が弱くなって憩室性の袋ができ始めるのではないかと考える研究者もいます。また、食物繊維の不足が原因であるという考え方もあります。食物繊維が不足すると、便を大腸に運ぶために腸壁の負担が大きくなります。その結果、局部的な圧力が高まり、大腸壁の弱点に袋が形成されることになる。この圧力上昇と、この袋に挟まった未消化の食物が憩室壁を侵食し、炎症と細菌感染の可能性を引き起こし、憩室炎となるのです。
憩室症や憩室炎はどのように診断されますか？
憩室症か憩室炎のどちらかだと思ったら、主治医に相談してください。医師は以下のような検査を行い、診断します。
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CTスキャンやX線による一連の造影画像をコンピュータで処理し、腸や周囲の組織、骨などを観察します
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大腸内視鏡検査
, 柔軟な光の管で腸の中を調べる検査です。
(リ)
」となります。
急性の憩室炎の場合、大腸内視鏡検査では腸を傷つけてしまう可能性があります。その代わり、憩室炎の診断確定に役立つCT検査のみを医師から勧められることがあります。
憩室症や憩室炎の治療法について教えてください。
一度憩室を発症すると、外科的に切除しない限り、そこに留まってしまいますが、通常、切除することはありません。食生活を見直すことで、感染症を起こす可能性を最小限にすることができます。軽度の憩室症であれば、腸が定期的に動くように、また憩室炎になる確率を減らすために、医師から食物繊維の多い食事を摂るように言われるかもしれません。
憩室炎を発症した場合は、完治を確認し、生命を脅かす合併症の可能性を避けるために、医師の診察を受ける必要があります。憩室炎は、食事療法、抗生物質、場合によっては手術によって治療されます。
軽度の憩室炎は、安静、便軟化剤、流動食、感染と戦うための抗生物質、そして場合によっては鎮痙剤で治療します。
しかし、穿孔があったり、より重度の感染症を発症している場合は、おそらく入院して抗生物質の点滴（静脈から）を受けることになります。また、大腸を回復させるために点滴を行う場合もあります。さらに、感染した膿瘍を排出し、腸管を休ませるために、一時的な人工肛門を作ることもあります。人工肛門は開口部（ストーマと呼ばれる）を作るので、腸は腹部の前面に装着された袋の中に空っぽになります。回復の度合いによっては、再手術の際にこの処置を元に戻すこともあります。
急性憩室炎の発作を何度か起こしている場合は、症状がなくなった時点で腸の患部を切除することを医師が希望する場合もあります。また、急性憩室炎の発作に対して点滴治療が有効でない場合にも、手術が必要になることがあります。どのような治療法であっても、速やかに治療を受ければ完治の可能性は非常に高くなります。
便秘を防ぐために、毎日少なくともグラス8杯の水を飲む必要があります。便秘になった場合は、プルーンやプルーンジュースが天然の緩下剤として役立ちます。低脂肪食を心がけましょう。脂肪は腸の中を食べ物が通るのを遅くします。
憩室炎の急性期には、憩室が炎症を起こして敏感になっている間は、透明な液体やスープを飲むようにします。
寛解期には、食物繊維を多く含む調理した野菜、調理した果物、リンゴを食事に取り入れるとよいでしょう。また、ヨーグルトに含まれるプロバイオティクスも有効です。
