のヒントをご紹介します：肝臓の病気の症状

肝臓の病気は、症状が出たときにはすでに進行している可能性があります。肝不全に至る前に、その状態を食い止めるためのサインをご紹介します。

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肝臓の病気は100種類以上あると言われています。その原因はさまざまで、次のようなものがあります。

• 感染症

• アルコールの飲みすぎ

• 薬、違法薬物、毒物

• 肥満

• 癌

病気や原因が違っても、多くの肝臓の病気は似たような方法で肝臓を傷つけます。そのため、見た目が似ていたり、似たような症状が出ることがあります。

急性期と慢性期

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肝障害、あるいは肝不全と関連する症状が、急性に、あるいは急速に現れることがあります。これは、アセトアミノフェンや他の医薬品を飲みすぎた場合に起こります。ハーブのサプリメント、ウイルス、自己免疫疾患も原因となることがあります。しかし、ほとんどの場合、肝臓の病気や肝不全は慢性的なものです。つまり、肝臓が時間をかけてゆっくりとダメージを受けるため、徐々に起こるのです。この場合、症状ももっと徐々に出てくることがあります。

肝疾患の初期症状

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初期の症状には気づかないかもしれません。もし気づいても、何が原因なのかを知るのは難しいかもしれません。それは、肝臓の病気の初期症状は漠然としたものだからです。

• お腹の痛み

• 空腹を感じない

• 疲れやすい、元気が出ない

• 下痢

一般的に気分が悪い、体調が悪いと感じるだけで、原因がわからない場合があります。

皮膚や眼が黄色い（黄疸）

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肝臓のダメージが大きくなると、より明確な兆候に気づくかもしれません。皮膚が黄色くなり、白目も見えるようになります。医師はこれを黄疸と呼んでいます。これは、ビリルビンと呼ばれる赤血球からの黄色い物質が過剰に蓄積された場合に起こります。通常、肝臓はビリルビンを排出します。しかし、傷ついた肝臓がそれに追いつけず、ビリルビンの濃度が上がってしまうのです。

皮膚のかゆみ

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肝臓のトラブルが続くと、かゆみを感じることがあります。皮膚に発疹や何もないにもかかわらず、このようなことが起こります。痒みのために、眠ることが困難になることがあります。掻いても掻い ても痒みは続きます。このような場合は、お医者さんに薬を処方してもらいましょう。

お腹の腫れ（腹水）

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肝臓に傷があると、肝臓への血流が妨げられ、肝臓の周りの血管の圧力が高くなることがあります。そのため、体液がしみ出し、おなかにたまってきます。体液やむくみは、少しかもしれませんし、たくさんかもしれません。お腹がとても大きくなり、おへそが押し出されることもあります。腹水が感染して、抗生物質が必要になることもあります。余分な液体がたくさんあって行き場がない場合は、チューブで排出する必要があるかもしれません。

脚や足首のむくみ

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腹水が溜まっている人の中には、足や足首が腫れる人もいます。塩分を控えたり、おしっこをたくさん出す薬を飲んだりするとよいでしょう。

青白いうんちと濃いおしっこ

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健康なウンチが茶色に見えるのは、肝臓の働きによるものです。褐色は、肝臓で作られる胆汁酸塩からきています。肝臓で胆汁が正常に作られなかったり、肝臓からの流れが滞っていると、ウンチは粘土のような淡い色になります。青白いウンチは、しばしば皮膚が黄色くなる（黄疸）と共に起こります。肌が黄色く見えるのは、ビリルビンが余分にあるためで、おしっこが異常に濃くなることもあります。

倦怠感・錯乱

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肝臓病の人の多くは、長引く疲労感に悩まされています。これは、肝臓が必要な毒素を排出できないため、毒素が蓄積されるために起こる可能性があります。体内や血流に蓄積された毒素は、脳の機能にも影響を及ぼします。あなたは混乱したり、それが難しい集中するために見つけるかもしれません。肝臓の病気は脳に影響を与えるので、物忘れをしたり、他の変化に気づいたりするかもしれません。

吐き気・嘔吐

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肝臓の病気になると、早い段階でお腹が痛くなることがあります。病気と肝臓へのダメージが進むと、毒素のレベルが上がり、これが悪化することがあります。吐き気が続いたり、よく吐いたりするのは、肝臓の病気のサインです。肝臓の機能が低下している場合、吐物やウンチに血が混じることもあります。

あざができやすい、出血しやすい

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肝臓が悪くなると、あざができやすくなることがあります。切り傷や鼻血ができても、思うように止まらないことがあります。肝臓病が進行している人は出血しやすい反面、血栓ができやすくなります。

赤い手のひらと蜘蛛の巣

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皮膚の下にある血管から、蜘蛛の巣のような赤い跡ができることがあります。医師はこれをクモ状母斑と呼んでいます。頬、鼻、首などによくできます。アルコール依存症患者を対象としたある研究では、これらは肝臓の問題を強く示唆するものであることがわかりました。このようなクモのような跡がある人は、手のひらが赤くなることもよくあります（手掌紅斑）。手のひらが赤くなるのも、肝臓病が進行したときの症状のひとつです。

肝疾患を早く発見するために

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知らないうちに肝臓の病気になっている可能性があります。肝臓に問題がある人の多くは、病気であるようには見えません。肝臓へのダメージが悪化すると、症状が出始めます。ダメージが大きすぎる場合、それを解決する方法はないかもしれません。しかし、何を探すべきかを知っていれば、肝臓の問題を早期に発見することができます。このように、手遅れになる前に、これ以上のダメージを食い止め、肝臓を回復させるチャンスがあるのです。