消費者の関心事は「健康」と「利便性
昨年大流行した低炭水化物食品は、今年も売り場に並んでいる。ダイエットブームの中、低脂肪、無脂肪、無糖、低炭水化物、炭水化物抜きの食品が次々と登場し、私たちのお腹まわりにはほとんど影響がない。実際、国民はかつてないほど太っているのです。
では、今後どのような食品がスーパーの棚に並ぶのでしょうか？ ドクターが専門家に最新トレンドの予測を聞いてみました。
NPDマーケティング・グループによると、他のほとんどのことと同様に、ベビーブーマーが国民の食生活に影響を与えています。NPDマーケティング・グループのハリー・バルザー副社長によれば、団塊の世代は、60年代にはファーストフード、70年代にはシダバー、80年代には電子レンジ、90年代にはテイクアウト、そして今日では健康志向の食品でその名を知られるようになったという。NPDの副社長であるHarry Balzar氏によると、ブーマー世代は高齢化するにつれて、健康や体重に関する悩みを抱え、それが食事パターンの原動力となっています。
しかし、食品の購買習慣の変化の背景にあるのは、団塊世代だけではありません。
スーパーマーケットの第一人者で、『Facts, Figures and the Future』誌の編集者であるフィル・レンパートは、「ラテン系人口の増加は、我々の食品トレンドに多大な影響を与えている」と言う。「彼らは高果糖コーンシロップ入りのソーダを飲まず、果物や野菜、生鮮食品を多く含む食生活を送っているのです」。
かつて異国情緒あふれるヒスパニック料理がスーパーの棚にもたらした果物や野菜の中には、マンゴー、チェリモヤ、その他多くのものがあると、市場分析会社 HealthFocus の社長でトレンドトラッカーのリンダ・ギルバートは言う。
食品メーカーに大きな影響を与え続けているもう一つの問題、それは利便性への欲求が高まり続けていることだ。
何が入っていて、何が入っていないのか
国民の健康への懸念に対応するため、メーカーは、美味しくても脂肪、塩分、コレステロール、糖分の少ない食品の改良に躍起になっている。その多くは、コレステロールを減らし、2型糖尿病を予防し、心臓を保護するために設計されている。
ステロールと呼ばれるコレステロールを下げる植物由来の化学物質は、オレンジジュース、ダークチョコレート、ヨーグルト、マーガリンに添加されています。FDAは、ステロールを含む一部の製品について、心臓の健康を謳うことができると判断しています。
心臓を守る成分としては、魚や植物油に含まれるオメガ3系多価不飽和脂肪酸もあります。オメガ3系多価不飽和脂肪酸を含む食品を多く摂取することは、心臓の健康を考える上で有効です。オメガ3系多価不飽和脂肪酸は、亜麻仁やクルミ、その油などに豊富に含まれています。
もうひとつのトレンドは、栄養価を高めたり、強化したりした食品です。メーカーは、カルシウムや葉酸などの栄養素を食品に添加し、食生活における栄養の不足を補っています。
Supermarket Savvy誌の編集者であるリンダ・マクドナルド（Linda McDonald, RD）は、「乳製品に耐性のない人がカルシウムなどのミネラルを摂取するには、このような添加物は非常に有効です」と述べています。しかし、彼女は「一部の食品メーカーはこれをやりすぎている」と指摘しています。いくつかの食品や飲料を食べると、ビタミンの錠剤を取るに似ている - と彼らはいつもそんなにおいしいではありません、彼女は言う。
同時に、動脈硬化の原因となるトランス脂肪酸の除去も急がれている。トランス脂肪酸は水素添加脂肪とも呼ばれ、多くの加工食品に含まれており、液体の植物油をマーガリンやショートニングなどの固形製品に変えて作られている。
2005年の食事摂取基準でトランス脂肪酸を制限するよう勧告されたことを受け、多くのメーカーがトランス脂肪酸を減らす、あるいは排除するために製品の改良を行っています。2006年1月には、すべての食品ラベルに、その食品に含まれるトランス脂肪酸の量を記載することが義務付けられる予定です。(それまでは、ラベルをよく読み、銘柄を比較するようにしましょう）。
もちろん、新しい食品技術は、健康だけでなく味にも関わるものである。
例えば、低カロリーのアイスクリームを、人工甘味料や脂肪の代用品を使わずに、本物のアイスクリームのような味に仕上げるスローチャーン・アイス技術。つまり、バターたっぷりのアイスクリームのクリーミーな味わいを、わずかなカロリーで提供できるようになったのです。
マジックナンバー：100
今、体重コントロールで最もホットなトレンドのひとつが、ポーションコントロールされた100キロカロリーのパッケージです。コカ・コーラ、チーズ・ニップス、ウィート・シンズ、プリングルズ、オレオ、リッツ・クラッカーなどが、スナックやドリンクのカロリー制限をした商品を発売し、人気を博しています。
これらの100カロリーパックは、スナック菓子は食べたいけれど、自分で量を調節できない人に最適だと、米国栄養士会の広報担当者であるキャサリン・トルマッジ（RD）は言います。
しかし、彼女は、これらは正確には健康食品ではないと指摘しています。
「これらは本質的にカロリーの高いスナック食品の小さな部分であり、果物の一部、ナッツの一握り、または低脂肪ヨーグルトよりもはるかに少ない栄養価」と彼女は言います。「おやつは1日1回にとどめましょう。果物や野菜でお腹を満たす方が良いのです。"
増加する全粒穀物
2005年の食事ガイドラインで推奨された1日3食の全粒粉の摂取により、スーパーの棚には新商品が爆発的に増えています。
メーカー各社は、新しい全粒粉のパン、クラッカー、パスタ、シリアルを発売しました。ゼネラル・ミルズはすべてのシリアルに全粒粉を配合し、ワンダーブレッドは見た目も味も精白小麦粉と変わらない全粒粉を開発し、パスタメーカーはおいしい全粒粉配合のパスタを作ろうと奮闘しているのです。
しかし、全粒粉とは一体何なのでしょうか。また、全粒粉は体にどのような効果があるのでしょうか。
全粒粉には穀粒の核全体が含まれています。この核には抗酸化物質と食物繊維が含まれており、心臓病を予防し、乳がんや大腸がんのリスクを軽減するとトールマッジは言います。栄養士は、全粒粉をたくさん食べている人は痩せ型で、心臓病のリスクも低い傾向にあると指摘しています。
全粒粉製品の識別が容易になる日も近いかもしれません。FDAが業界の要望に応えれば、全粒粉を原料とする製品のパッケージにアイコンが表示されるようになります。それまでは、ラベルを読み、製品に使用されている穀物の種類の前に「全粒」という言葉があるかどうか確認してください。七穀」や「小麦100%」といった表記は、必ずしも全粒粉製品であることを意味するものではありません。
1日に5〜9皿の野菜と果物を摂るようにという新しい勧告もあり、野菜と果物を食べなさいというお母さんの言葉がようやく浸透してきたのでしょうか。
「冷凍食品や缶詰の売り場を歩いていると、調味料や高級なソースを使った野菜や果物が爆発的に売れているのを目にします」とMcDonaldは言います。
ファームフレンドリー
自然食品やオーガニック食品は、以前は主に健康食品店で売られていましたが、今ではほとんどの大手食料品チェーン店の通路に並んでいます。しかし現在では、ほとんどの大手食料品チェーン店で、自然食品と有機食品が売られています。
「オーガニック食品は単に無農薬というだけでなく、コストがかかっても消費者にとってメリットがあるという認識が広まっています」とレンパートは述べています。"新興のプライベートブランド食品の量と効率により、価格は非オーガニックの10%〜15%増に抑えられています。"
エコロジーへの配慮と同様に、味覚と栄養がオーガニックへの動きを後押ししていると、専門家は言う。消費者は、Frito-Laysのナチュラル製品ラインのように、より美味しく、価格競争力のある身近な製品を求めているのです。
「母親がオーガニックを買うときは、健全な栄養を求めるのであって、必ずしも環境への影響が少ない食品を求めているわけではありません」とギルバート氏は言います。
現在、何百もの製品に「オーガニック」「ナチュラル」「ホームステッド」「ファームステッド」「毒素フリー」「ホルモンフリー」などの表示がされています。しかし、これらは必ずしもすべて、体や環境に良いとは限りません。政府が規制しているのは "オーガニック "だけで、他はすべてメーカーの裁量に任されているとマクドナルドは言う。
ミールソリューション
料理をする時間がない人が増えているようで、消費者は便利なパッケージに入った栄養価の高いものを求めています。そしてもちろん、これらの食品は美味しくなければなりません。
「お母さんたちは、家族と過ごす時間を増やすためのソリューションと利便性を求めているのです」とギルバートは言います。
人気の商品は、飲むヨーグルトのようなスナックタイプや、すぐに食事を作ることができるグラブ・アンド・ゴータイプの食品です。マクドナルドによれば、調理済み、味付け済み、そして "半手作り "が最も人気のあるトレンドだという。また、クイッククッキングは高級感を排除するものではないそうです。
「あらゆる種類の食品に、より洗練された革新的な味があり、素早く簡単に調理できるのです」と彼女は言います。
Institute for Food Technologyによると、現在、食料品店には繊細な味付けや世界各国の影響を受けた食品が豊富にあり、面白い味付けの手軽な食事を求める私たちの需要に応えてくれています。高級なサラダミックスや調理済みディナー、グルメツナ、高級チーズ、グルメビネガーやソースを探してみてください。
