チューインガム、豆とガス、ヘルニア、潰瘍など、消化に関する一般的な神話を医師が解き明かします。
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ガムは腸の中で長い間留まっているように見えるかもしれません。他の食品のように口の中で溶けることもなく、飲み込んでも胃で分解されることもないからです。しかし、この主張には真実味がない。ガムは体内をガム状にするものではありません。消化器官が他のものと同じように動かし、数日後に便として出てくるのです。
迷信：辛い食べ物は潰瘍の原因になる
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辛いものが好きな人、大喜び 以前は、辛いものを食べ過ぎると潰瘍になると考えられていました。しかし、現在では、胃の内壁にできる潰瘍のほとんどは、ヘリコバクター・ピロリ（H. pylori）と呼ばれる細菌の感染や、アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセンなどの痛み止めの薬が原因で起こることが分かっているのです。熱を持つ食品は、人によっては腹痛を起こすことがありますが、潰瘍の原因にはなりません。
迷信：重いものを持つとヘルニアになる
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原因のひとつではありますが、それだけではありません。長く続いた便秘や咳でもなることがあります。ヘルニアは、お腹の内側を覆っている筋肉に圧力と開口部または弱点の両方があるときに起こります。臓器や脂肪組織がその隙間から膨らみます。鼠径部、ヘソ、胃の上部に多く見られます。
誤解：肝硬変になるのはアルコール依存症患者だけだ
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肝硬変は、健康な肝細胞が損傷し、瘢痕組織に置き換わる疾患ですが、アルコール依存症が最も一般的な原因であることは事実です。しかし、B型肝炎やC型肝炎など、他の原因もあります。また、飲み過ぎると肝臓にダメージを与えることがほとんどですが、肝硬変になるとは限りませんね。
迷信：ナッツ類は憩室炎になる
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かつて医師は、大腸の壁にある袋が炎症を起こして感染するこの病気の患者に対し、ナッツ、トウモロコシ、ポップコーン、イチゴのような小さな種のある食品を避けるように言っていました。これらの食べ物の破片が袋に詰まって痛みを引き起こすことが懸念されたからである。しかし、新しい研究によると、繊維質の多い食事をしている人は、この病気のリスクが低いという逆のことが示唆されています。
誤解：豆類はガスを最も発生させる
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豆は、あなたが思っているような "魔法のフルーツ "ではないかもしれません。乳製品は他の食品よりもガスを発生させやすく、特に年齢を重ねると牛乳に含まれる糖分（ラクトース）を体が吸収しにくくなります。この問題を緩和するには、乳糖を含まない製品を探すか、乳製品を食べる前に市販の薬「ラクターゼ」を服用することです。
迷信：乳糖不耐症に乳製品はNG
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乳糖不耐症の人は、どの程度の乳製品を扱うことができるかが異なります。ある人は牛乳1杯で症状が出るかもしれませんが、他の人は2杯までなら飲めるかもしれません。また、ヨーグルトやアイスクリームは食べられるけれど、牛乳は絶対にダメという人もいます。スイスチーズやチェダーチーズなど、熟成されたチーズの方が良い場合が多いようです。どの乳製品をどれだけ食べても大丈夫なのか、試行錯誤が必要です。
迷信：喫煙は胸焼けを和らげる
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喫煙をやめるべきもうひとつの理由。喫煙は、実は胸焼けに拍車をかけるかもしれません。ニコチンは、胃酸が食道に逆流するのを防ぐために、胃の上部にある筋肉を弛緩させることができます。酸の逆流が多くなると、胸焼けを起こすことになります。
迷信：加齢は便秘の原因になる
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年を取ると便秘になりやすくなりますが、体そのものの老化が原因ではありません。高齢者は、消化管を停滞させるような薬を飲んでいることが多いのです。また、十分な運動や食事、水分補給をする機会も少なく、これらはすべて、消化管をスムーズに動かすのに役立ちます。
下痢に食物繊維は効かないという誤解
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便秘の改善で有名な食物繊維が、その逆の下痢にも効くというのは、まず理屈に合いません。しかし、それは真実です。食物繊維は、便が硬すぎたり、ゆるすぎたりしないようにする働きがあるのです。便秘の場合は、大腸から水分を引き出して便をゆるくし、下痢の場合は、腸内の水分を吸収して便を固くします。
迷信：がんならわかるはずだ
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大腸がんは、末期になるまで症状が出ないことが多く、そのため早期発見がとても重要です。一般的に、平均的なリスクのある人の多くは、50歳から検査を受けるべきです。定期的な大腸検査には、毎年の糞便検査、5年ごとの軟性S状結腸鏡検査、5年ごとの大腸CTスキャン、10年ごとの大腸内視鏡検査が必要です。どれが自分に合っているか、主治医に相談してみてください。
迷信：大腸内視鏡検査は恐ろしい
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大腸内視鏡検査は、実はあなたが思っているほど恐ろしくありません。医師が結腸と直腸の問題を診断し治療するために行うこの検査は、通常30～60分しかかかりませんし、検査中は薬をもらって眠ります。しかし、この検査の前準備が、人々を不安にさせるかもしれない。1日かそこら前に、流動食と下剤を飲んで大腸を空にしなければならないのです。医師に相談し、選択肢を確認しましょう。
迷信：胸焼け？座って寝る
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胸焼けがする人はベッドで上体を起こして寝なければならないという主張には、医学的な裏付けがありません。ベッドの支柱の下にブロックを置いて、頭と胸を15センチほど上げると、少しは楽になるかもしれません。しかし、それはあなたが行く必要があるとして直立することです。
迷信：IBSは食生活が全てである
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過敏性腸症候群（IBS）の症状は食べ物によって引き起こされることがありますが、一般的に、食事を変えるだけでは症状を止めることはできません。食べるという行為だけで、痛み、腹部膨満感、下痢、便秘を引き起こすこともあります。そして、ストレスや不安も問題に拍車をかけることがあります。食事と症状の日誌は、あなたの具体的な誘因を特定するのに役立ちます。
神話: ストレスは IBD を引き起こします
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ストレスは多くの健康状態を悪化させますが、炎症性腸疾患（IBD）の原因は解明されていません。IBDには、クローン病と潰瘍性大腸炎があり、小腸や大腸の粘膜に炎症が起こる病気です。IBDの発症には遺伝子が関与しているようで、細菌やウイルスによる体内の免疫システムの変化も関与しているようです。
神話：セリアックは継続的な痛みを意味する
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セリアック病の症状としては、腹部膨満感、ガス、下痢などがよく知られていますが、多くのセリアック病患者は、これらの問題を全く抱えていません。セリアック病は、グルテンというタンパク質に対する不耐性であるため、医師はその典型的な症状だけを見て誤診することがあります。また、貧血、骨粗しょう症、うつ病、成長障害、疱疹状皮膚炎などの症状もあります。
