消化器系の病気の診断に使われる画像検査について、医師が解説します。
コンピュータ断層撮影(CTスキャン)
CTスキャン、コンピュータ断層撮影は、非常に短時間に体の複数のX線を様々な角度から撮影します。これらの画像はコンピュータによって収集され、体の一連の「スライス」を得ることができ、医師が症状の原因を特定するのに役立ちます。
CT血管造影
CTスキャンと造影剤の注射を組み合わせた検査で、腹部の血管や組織を強調することができます。
バーチャル大腸内視鏡検査
大腸のCT画像をコンピュータで撮影し、大腸の3次元モデルを構築することができるようになりました（仮想大腸内視鏡検査）。この模型の内部を、当然ながら苦痛を与えずに検査し、異常がないかを調べることができます。ただし、異常が見つかった場合は、組織を採取するためにS状結腸鏡検査または大腸内視鏡検査のどちらかのスコープ検査が必要です。
磁気共鳴画像装置（MRI）
MRIは、X線を使用せずに人体の非常に鮮明な画像を生成します。MRIは、大きな磁石と電波、コンピュータを使用して画像を生成します。MRI検査は、適切な安全ガイドラインに従えば、一般人には何の危険もありません。
放射性核種スキャン
核医学検査とも呼ばれるこの検査は、患者が少量の放射性物質を飲み込んだり、吸い込んだり、注射をしたりするものです。特殊なカメラで放射性物質を検出し、通常のX線ではよく見えない臓器や体の部位の画像を作成します。特に、異常な組織の増殖や腫瘍は、放射性核種を用いた検査で確認することができます。
臓器の構造だけでなく、医師は臓器がどのように機能しているかを見ることができます。病気の臓器や働きの悪い臓器は、健康な臓器とは違った見え方をします。
この検査から得られる情報は、癌を含む多くの病気の診断に有用です。この検査では、通常のX線検査では見えない内部の様子もわかるため、放射性核種スキャンは病気の進行のごく初期の段階で問題を発見するのにも役立ちます。
このスキャン技術には放射線が使用されていますが、この検査は非常に安全です。実際に受ける放射線の量は非常に少なく、体内にとどまる時間も短いです。検査後、十分な水分を取ることで、放射性物質を体外に排出することができます。
その他の検査
上部・下部消化管検査
上部消化管検査では、X線を使って食道、胃、小腸の第一部分（十二指腸）を検査します。
これらの検査では、バリウムと呼ばれる石灰質の液体を飲む必要があります。バリウムは消化管を通過する際に、食道、胃、小腸の第一部を満たし、コーティングするため、X線でよりよく見えるようになります。その後、透視装置を検査部位にかざし、連続した画像をビデオモニターに映し出します。
この上部消化管検査は、診断のために行われます。
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裂孔ヘルニア
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潰瘍
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腫瘍
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食道静脈瘤
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上部消化管の閉塞または狭窄
下部消化管検査やバリウム注腸は、大腸や直腸を調べるために行われます。この検査では、直腸に挿入したチューブからバリウムまたはヨウ素を含む液体を徐々に結腸に導入します。バリウムは下腸を通過する際に結腸を満たし、放射線技師は成長したポリープや狭くなっている部分を見ることができます。透視装置は検査する部位にかざし、連続した画像をビデオモニターに送信します。
下部消化管検査は、検出のために使用されます。
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大腸ポリープ
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腫瘍
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憩室疾患
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胃腸炎
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狭窄や閉塞のある部位
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潰瘍性大腸炎またはクローン病
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その他の原因による腹痛や便に血液、粘液、膿が混じっている場合
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腹部超音波検査
超音波診断装置は、体の構造に反射する高周波の音波を送り出し、それをコンピュータに送って、腹部の臓器や構造の画像を作成します。トランスデューサーと呼ばれる携帯型のプローブを腹部の上で動かして行います。この検査では、放射線への被曝はありません。
腹部X線検査
少量の放射線で撮影し、フィルムやコンピューターに記録します。
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