保護されたペットを飼うことが、動物にとってもあなたにとっても良いことである理由を、支援者が語っています。
私がペットの養子縁組を支持する理由と、あなたも支持する方法
By Erin Katribe, DVM, as told to Stephanie Watson
私はずっと動物が好きでした。ペットに囲まれて育ちました。高校生のとき、何十万、何百万という犬や猫が、里親がいないために毎年シェルターで命を落としていることを知りました。それは私にとって受け入れがたいことでした。
キャリアの初期に救急獣医学を実践していたとき、私は常に動物福祉に焦点を当てる時間を取っていました。2014年、私は非営利の世界に移り、動物の救済をライフワークとしました。
ベストフレンズ動物協会のメディカルディレクターとして、私はアメリカのシェルターで毎日起こっている命の損失を終わらせるためのソリューションの一部を担っています。昨年は、約34万7千頭の犬や猫がシェルターで殺処分されました。養子縁組は、その数をゼロにするための方法のひとつです。
なぜアダプトをする必要があるのでしょうか？
シェルターでペットを飼うことは、飼う人にとってもメリットがあります。ペットショップが子犬を購入する際によく利用するパピーミル（子犬工場）は、不衛生な環境で犬を飼育していることがよくあります。
動物にとってつらいだけでなく、子犬は腸内寄生虫に侵されています。遺伝的な問題を抱えやすいのです。そのため、購入した人たちは、高額な獣医費用とひどい心の傷を負うことになります。
毎年400万匹以上の犬猫が保護施設に送られます。しかし、保護施設は、これらの動物が本来いるべき環境ではありません。犬は、何百匹もの犬がいる檻の中で飼われるはずではありません。私たちの庭やソファーで、私たちと一緒に過ごすべき存在なのです。
シェルタードッグは病気なのか、それとも訓練されていないのか？
シェルターで飼われる犬の多くは、病気やしつけができないなどの理由で保護されるという俗説があります。正直なところ、なぜ犬が保護施設に送られるのかについては、あまり詳しい情報は得られません。野良犬や迷子犬として入ってくるのが非常に多いので、全く見放されることはないのです。
健康上の問題、行動上の問題というのは、シェルター に預ける理由にはなりますが、通常はそれだけではありま せん。ペットが引き渡される場合、経済的な問題や住居の問題、子犬の数が多すぎて飼い主が手に負えないといった人間的な問題が絡んでいることが多いようです。
もし、あなたが選んだ犬に問題があるのなら、シェルターはあなたにそれを開示するはずです。また、ある家族にとって問題であっても、他の家族にとっては問題でない場合もあることを心に留めておいてください。前の家がその犬に合わなかったというだけのことかもしれません。
続き
シェルタードッグに関するその他の神話とは？
純血種の犬は保護施設では見つからないというのが一つの神話です。あなたが住んでいる地域によって異なりますが、純血種の犬は絶対に見つけることができます。私のいるテキサス州では、毎日純血種の犬がシェルターに入ってきます。
もうひとつのよくある俗説は、猫や犬は決してプレゼントにしてはいけないというものです。しかし、調査によると、そうではありません。ペットをプレゼントされた人の多くは、そのペットに対してより強い愛着を抱くようになります。
プレゼントされたペットは、プレゼントされなかったペットに比べて、保護施設に引き渡される可能性は高くありません。すでに養子縁組を考えている人にペットを贈るのは良いアイデアですが、これらのペットに家を与える機会があれば、それを利用する価値があるのです。
シェルターで自分に合ったペットを見つけるには？
純血種であろうとミックスであろうと、すべての犬は一人一人違います。シェルターは、その犬の気質や過去の健康状態について知っているかもしれません。里親になったことがある場合は、その家庭環境でどのように行動したかという情報はさらに貴重です。しかし、シェルターに入ってくる動物の多くは、迷子で入ってきたため、そのような情報を持っていません。
そこで、シェルターのスタッフが良いリソースになります。シェルターのアダプションスペシャリストは、良い相手を見つける手助けをしてくれるだけでなく、そのペットの世話の仕方も教えてくれるのです。
シェルターがあなたが選んだペットについてあまり知らない場合は、お泊まり会をしてみましょう。多くのシェルターやレスキュー団体では、そのペットを一晩家に連れてきて、相性が良いかどうか確認させてくれます。たとえそうでなくても、犬や猫をシェルターから出すわけですから、ストレスが軽減され、リラックスする機会を与えることができます。
老犬を飼うメリットとは？
老犬は素晴らしい伴侶になります。老犬は、運動が苦手な高齢の介護者などの家庭やライフスタイルに適しているのです。子犬や若い犬はエネルギーがあり、多くの訓練を必要とする傾向があります。それは大きなコミットメントになることができます。
老犬は穏やかである傾向があります。彼らはすでに基本的な訓練のいくつかを持っている - 家の訓練や服従のようなもの。そして、老犬の場合、あなたはすでに彼らがどのくらい大きくなるかを知っているし、彼らの気質の感覚を持っています。
続き
その他、養子縁組の際に考えておくべきことは？
どんな犬種でも、動物には個性があります。意外と自分に合う子が見つかるかもしれません。自分のライフスタイルを考え、シェルターと相談しながら、家族にぴったりのペットを見つけてください。
最も重要なことは、あなたが動物を採用することです。動物を飼うことは、命を救うことになります。また、シェルターが次のペットを保護するためのスペースを作ることにもなります。
そして、あなたの「心の動物」に出会えるかもしれません。私の場合は、アーカーシャと名付けました。ハスキーとシェパード、そしてチャウのミックスでした。私がテキサス大学の学部生だったとき、シェルターから彼女を採用しました。彼女はとても賢かった。私の感情や言っていることがよくわかるようでした。そして、強い絆で結ばれたのです。アカシヤは17年間、私と一緒にいました。
動物福祉の仕事は、とても充実しています。アメリカのシェルターで起こる不必要な命の損失をなくすために、変化をもたらすことができました。また、何百、何千もの素晴らしい動物たち、そして多くの素晴らしい人たちとつながる機会も与えてくれました。
