ピットブルの安全性とピットブルによる攻撃について専門家と話すドクター。
ドーベルマン・ピンシャー、ロットワイラー、ジャーマン・シェパードは、それほど遠くない過去に危険とされた犬のリストの上位にランクインしていました。
最近では、ピットブルのニュースがよく報道されますが、良いニュースであることはほとんどありません。子供への攻撃や警察による発砲がなければ、ネグレクトや虐待の話である。このような報道の過熱により、ピットブルは気性が荒く、顎をロックして噛み付くという恐ろしいイメージが定着してしまった。
しかし、ピットブル擁護派や一部の専門家は、ピットブルは悪者扱いされていると言う。彼らは、ピットブルは本来攻撃的な犬ではない、しかし、多くの場合、ピットブルのマッチョなイメージに惹かれた無責任な飼い主が、戦いや保護のために攻撃性を助長し、その結果、苦しめられるのだと言う。
実際、ASPCAのホームページでは、ゴールデンレトリバーにふさわしい犬種であるとのお墨付きを与えている。よく社会化され、よく訓練されたピットブルは、想像できる中で最も楽しく、知的で、優しい犬の一つである」と書かれている。
一般的に、ピットブルは人に対して攻撃的ではありませんが、他の多くの犬種よりも他の犬に対して寛容ではありません、とニューヨークのASPCA動物行動センター副所長のパメラ・リード博士は言っています。彼らはまた、偉大な粘り強さを持っています。彼らは何かに心を入れて、彼らはそれを行う。そのため、重量挙げのようなスポーツに最適な犬種です。ピットブルはとても強く、運動能力の高い動物なのです」とリードは言います。
ピットブルを飼うことを軽んじてはいけない。市や町によっては、この犬種の飼育を禁止しているところもあります。また、保険料の上昇や契約の解除、賃貸の難しさ、隣人や通行人の監視の目などに直面する可能性もあります。
原産地と自然
アメリカン・ピット・ブル・テリアは、厳密には唯一の真のピットブルですが、アメリカン・スタッフォードシャー・テリアとスタッフォードシャー・ブル・テリアはしばしばピットブルと呼ばれます。しかし、アメリカン・スタッフォードシャー・テリアやスタッフォードシャー・ブル・テリアもピットブルと呼ばれることがある。
ピットブルは元々牛や熊の餌として使われていたが、後に闘技場で闘犬として飼育されるようになった。ピットブルは早くから素晴らしい評判を得ており、人によくなつくため、理想的な家庭のペットと考えられていた、とリードは言う。
リトルラスカルズ』のピーティはピットブルだった。ヘレン・ケラー、セオドア・ルーズベルト大統領、フレッド・アステアもこの犬種をファミリーペットとして飼っていた。
しかし、1990年代後半になると、ピットブルは「この犬種の良い特徴には目を向けず、強くて怖そうな犬を探している」人たちの間で人気が出てきたと、リードは言う。
全米の注目
2007年、アトランタ・ファルコンズのクォーターバック、マイケル・ヴィックが闘犬の経営で有罪判決を受け、ピットブルの虐待は全米で注目されました。彼は連邦刑務所に2年近く収監されました。
スポーツ・イラストレイテッド誌のシニア・エディターで、ヴィックスの犬とその贖罪への道を記録した本「The Lost Dogs」の著者であるジム・ゴラント氏は、ピットブルは非難と悪い所有者の自己増殖のサイクルに巻き込まれていると言います。
どの犬も個体差がある、とゴーラント氏は言う。ピットブルはただの犬であり、適切に育てられ、社会化され、正しく扱われなければ、行動に問題が生じる可能性があります。しかし、もともと他の犬種より問題があるわけではありません。
咬傷、禁止、その他
反対派は、ピットブルは攻撃する可能性が高いと主張します。しかし、ASPCA、アメリカ獣医師会、その他いくつかの団体は、犬種を特定した法律に反対するよう勧告しています。彼らは、2000年9月15日のJournal of the American Veterinary Associationに掲載された研究δを引用している。
この研究は、死亡した犬の攻撃に焦点を当てたもので、様々な犬種（特に混合犬種）を識別し、咬傷率を計算することの難しさを指摘している。研究者たちは、犬種の個体数と咬傷に関する一貫したデータがないこと、特にERを受診するほど深刻な傷害でない場合、そのことを指摘している。
リードは、多くのことが攻撃性の傾向につながる可能性があると言う。保護、闘犬、社会的地位、金銭的利益のために犬を繁殖させることも含まれます。また、虐待や放置、鎖でつないだまま、不十分な服従訓練や監視も挙げられます。
ピットブルに関する神話
ピットブルに関する3つの神話を紹介します。
ピットブルはロック式の顎を持っている。
ピットブルの顎は解剖学的に何も変わっておらず、ロックすることはできない、とリードは言う。しかし、他のテリアと同様、ピットブルは他の犬種よりも何かを掴んで震える可能性が高い。でも、ケンカの仲裁の仕方を知っておく必要があります。
大きな痛みに耐えることができる。
ピットブルは多くの点で驚くほど弱虫です。寒いところや雨の中を好みません、とリードは言います。しかし、興奮状態になると、痛みに対する反応が鈍くなることがあるそうです。
予測がつかない。
一般に、ピットブルは一生元気で、突然切れて飼い主に刃を突きつけるというイメージがある。リードは、ピットブルの場合、他の犬種と同じようにそのようなことが起こる可能性はないと言います。
ピットブルの飼育をお考えですか？
ピットブルを飼うには、一般的な飼い主以上に、ネガティブなイメージを払拭するための工夫が必要です。そのためには、人や他の動物と接触させることが重要です。その他、いくつかのヒントをご紹介します。
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あなたのピットブルが他の犬と友好的である場合、あなたの犬がそのような環境であまり騒がないならば、友人と会ったり、ドッグパークに行くことによって、その社会化を維持することができます。
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あなたの犬の遊びを監視し、彼らがあまりにも威圧的になる場合は、あなたの犬の注意をそらすために準備します。他の犬と仲良くしている子は、パーティーの盛り上げ役みたいなものですが、彼らはとても強いので、時には乱暴に遊ぶこともありますよ、とリードは言います。
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もし、あなたの犬が他の犬と友好的でないなら、リードをつけ、周囲に放し飼いの犬がいないことを確認してください。
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他のペットに関しては、猫やウサギなど他の動物と絶対に可愛がるピットブルもいれば、そうでない子もいるとリードは言います。紹介はゆっくり行いましょう。その犬について知れば知るほど、良い結果が得られるとリードは言っています。
責任あるペットの飼い方には、ペットの避妊・去勢手術が含まれます。そうすることで、雄の支配的な攻撃性など、好ましくない行動を減らすことができます。
前向きに考える
ピットブルに関する意識は高まり、養子縁組も増えていると、ニューヨーク州バンガールのピットブル擁護団体、アニマルファーム財団の事務局長、ステイシー・コールマンさんは言います。
犬たちにとってもずいぶんよくなった、とコールマンさんは言う。人々は、これらの犬がそこにいて、今まさに助けを必要としていることを知ったのです。
ヴィックス社の犬小屋から押収された51頭のピットブルのうち、約17頭が養子に出されました。そのうちの約12頭はAKCの優良犬認定試験に合格し、数頭はセラピー犬になりました。
そのうちの一頭であるヘクターは、身体中に傷跡がありますが、「他の犬とも、子供とも、人間とも相性がいいんです」とゴラントさんは言います。ヘクターは、病院や老人ホーム、学校などを頻繁に訪れている。
Vick氏の事件によって、ピットブルが被害者であるという認識が広まり、世論が揺らぐことを期待しているようです。しかし、彼は、まだ長い道のりがあることを認めています。
一日に10人は犬に噛まれる、とゴーランは言う。しかし、それがピットブルの場合だけニュースになるのです。
