嵐を恐れる犬を助ける方法について、専門家に話を聞く。
雷を怖がる犬を見ると、胸が痛くなることがあります。雷が鳴る前から、お行儀のよい犬たちは、歩いたり、喘いだり、飼い主にしがみついたり、押入れに隠れたり、トイレの後ろに隠れたりし始めます。ひどい場合には、パニックのあまり、石壁をひっかいたり、カーペットをかじったり、窓ガラスを割ったりすることもあるそうです。
犬の雷雨恐怖症は実際に存在し、珍しいことではありません。
「ほとんどの場合、彼らは自分自身でそれを成長しないし、多くは何もしない場合、時間とともに悪化する」マット ピューザー、DVM、カンザスの Olathe 動物病院の獣医師は言います。
嵐恐怖症はなぜ起こるのか、そして愛犬が嵐恐怖症になったらどうしたらいいのでしょうか？
嵐恐怖症の引き金
獣医師はすべての誘因を把握しているわけではありませんが、風、雷、稲妻、気圧の変化、静電気、人間には聞こえない嵐の前の低周波の鳴動などの組み合わせで、犬はショックを受けるのではないかと考えています。一説によると、犬は嵐の前に静電気の蓄積による痛みを経験するという。
嵐の頻度が高くなるにつれて、不安は季節を通じて悪化することが多い。
ノースカロライナ州立大学獣医学部獣医行動学准教授で、米国獣医行動学会の前会長であるバーバラ・L・シャーマン博士（DVM）によれば、犬は嵐に関連したパニック発作を一見突然起こし始めることが多いのだそうです。
飼い主がやってきて、『去年はこんなじゃなかったのに』と言うのです」とシャーマンは医者に言います。「普段は穏やかな仲間であるこれらの犬が、雷雨によって深刻な影響を受けるのを見るのは、本当に心が痛むことです」。
タフツ大学の研究者によるインターネット調査によると、ボーダーコリーなどの牧畜犬種は、この問題の素因になっている可能性があるとのことです。また、分離不安など、他の恐怖行動をとる犬もパニックになりやすいようです。
嵐恐怖症の犬の中には、花火や銃声など他の大きな音にも怯える犬もいますが、嵐だけを怖がる犬もいます。
どうしたらいいのでしょうか。簡単に治すことはできません。また、症状が軽い犬でない限り、治療するのは難しいかもしれないと獣医は言います。しかし、嵐の季節に愛犬の苦痛を軽減するためのツールはたくさんあります。
1. 一年中、落ち着いた行動にご褒美をあげる。
多くの飼い主は、泣き叫んだり、体によじ登ったりしている恐怖の犬を慰めたり、撫でてやろうとする間違いを犯しますが、それはパニック的な行動を助長するだけだとシャーマンさんは言います。
「飼い主が犬を叱ることは絶対に避けなければなりませんが、犬がしがみつくことに対してご褒美を与えることも、しがみつく行動を増やしてしまうので、避けなければなりません」と彼女は言います。
その代わり、命令すれば犬が落ち着くように練習しましょう。シャーマンは、犬に専用の「インサイド」リードをつけ、落ち着いた行動を褒めながら、足元に寝かせる練習をするようクライアントにアドバイスしています。
「彼らは嵐がないときに練習する必要がありますので、犬はルーチンを学びます "と彼女は言います。嵐が来たとき、彼らはリードを置くと、 "さあ、ここに横たわって "と言う、犬はまだ何をすべきかを知っている "と言う。
嵐の間、犬が落ち着いている限り、お気に入りのおもちゃを与えたり、取り合い遊びをしたり、撫でてあげたり、おやつを与えたりして、犬の気をそらすこともできる、とPeuserは言う。
と、Peuserさんは言います。「あなたがしようとしていることは、嵐のことを忘れさせ、（恐怖を）何かポジティブなものに置き換えることです」と、彼は言います。
2. 嵐の中でも行ける安全な場所を犬に与える。
オープンクレート、外の様子が見えない地下室、音楽が流れている室内、バスルームなどが考えられます。
あなたの犬に決めてもらいましょう。嵐のときに犬がどこに行くかを確認し、可能であれば、そこに入れるようにします。
閉じ込められるとより不安になる動物もいるので、犬が自由に出入りできるようにしてください。Shermanは、ガレージに閉じ込められていたあるゴールデンレトリバーを治療しましたが、嵐の最中に逃げ出そうとして、家につながるドアの乾式壁を引っ掻いてしまったそうです。
3. ぴったりした衣服について考える。
特に不安な犬を落ち着かせるためにデザインされたぴったりとしたシャツやラップは、試してみる価値があるとシャーマンは言います。いわゆる圧力衣服であるサンダースシャートは、赤ちゃんを抱っこするのと同様の鎮静効果があると言われており、そのコンサルティングを行ったこともあります。また、静電気から犬を守るというストームディフェンダーと呼ばれる金属製の生地で裏打ちされたケープを身につけると、反応する犬もいるそうです。
今のところ、これらの衣服の効果は、逸話的なものです。2009年の研究では、「ストームディフェンダーはプラセボのケープよりも性能が良いという傾向が見られた」が、結果は統計的に重要ではなかったと、研究著者のニコール・コッタム（MS）、タフツ大学カミングス獣医学部の行動サービス・コーディネーターは述べています。タフツ大学の研究者は現在、別の圧縮衣服である「Anxiety Wrap」のメーカーが主催する研究を行っている。
4. 冬は、嵐の音に犬を鈍感にさせる。
おやつをあげたり、ゲームをしたりしながら、犬が怖がらない程度の小さな音量で雷の音のCDを流す。数ヶ月かけて徐々に音量を上げていき、愛犬に不安な様子が見られたら中止します。目標は、犬が雷の音に慣れ、良いことと関連付けることだとPeuser氏は言います。
専門家によると、実際の嵐では、静電気や気圧の変化など、犬を悩ませる他の要因ではなく、音だけを再現できるため、減感作の成功は限られるそうです。
5. 獣医師に相談する。
医師は、行動修正のためのより多くのアイデアを持っているかもしれませんし、薬物療法も必要かどうかを評価することができます。
「すべての犬に抗不安薬が必要なわけではありませんが、強い不安でひどい状態にある犬には本当に効果があります」と、Shermanさんは言います。ひどい場合は、シーズン中ずっと薬を飲ませ続ける飼い主もいますし、後で嵐の可能性がある場合は、朝に薬を飲ませる飼い主もいます。
ジョージア大学の獣医師による2003年の研究では、32頭の嵐恐怖症の犬のうち30頭が、行動修正と脱感作と組み合わせて薬を投与されたときに、著しい改善を示したことが明らかになっています。
「私たちは、環境の特徴を変え、行動修正技術を適用し、多くの場合、抗不安薬を投与することを含む管理計画で最良の結果を得ています」とShermanは言います。「獣医師と一緒に治療計画を立ててください。
