あなたのドッグフードには何が入っていますか？

ドッグフードのラベルの見方を知って、ペットのために健康な食べ物を手に入れましょう。

ある意味、あなたが食べている食品と犬が食べている食品のラベルは、それほど違いはありません。

パッケージに書かれている言葉の中には、その食べ物が魅力的に聞こえるように意図されているものもあります。また、そのフードがどれだけ栄養価が高いかを示す情報もあります。では、どのように見分ければ、あなたのワンちゃんに合ったフードを選ぶことができるのでしょうか？

AAFCOの情報を見てみましょう。"

子犬でも成犬でも、食べさせたいものの栄養ニーズを満たしているかどうかを知る一番早い方法は、AAFCOの記述を見ることです」と、ノースカロライナ州立大学のペット栄養士、レベッカ・レミラード博士（DVM）は言います。

AAFCOとは、米国飼料検査官協会の略称です。

AAFCOの記述は、そのフードが「完全でバランスのとれた」ものかどうかを教えてくれます。つまり、ペットの主食として毎日使っても大丈夫ということです。

また、あるフードが「補助的かつ断続的な使用」用であることを示す言葉も目にすることがあります。つまり、おやつとしてだけ与えてくださいということです。これらの食品は、犬の1日のカロリーの約10％以下であるべきだと、レミラードは言います。

そのフードが子犬用なのか、成犬用なのか、それともすべてのライフステージを対象としているのかを確認します。

10歳のカウチポテトの犬」を飼っている場合、子犬用のフードではカロリーが高すぎると、彼女は言います。

愛犬のためのフードを購入する

ドッグフードを探すときは、以下のポイントに気をつけましょう。

嗜好品で買い物をしないようにする。最近は、でんぷん質の野菜を敬遠したり、小麦を避けたりする人が多くなっています。レミラードは、ドッグフードにトウモロコシや小麦などの食材を入れたくないという飼い主をたくさん見ています。お客様が使う言葉は、"フィラーがたくさん入っているのは嫌だ "というものです」と、彼女は言います。

でも、これらの穀物は愛犬の食事に有害なものではありません。そして、これらの原材料は、愛犬の体重管理に役立つ可能性さえあります。このような穀物は炭水化物であり、脂肪よりも低カロリーな食材になり得るのです。

専門用語を知っておく ドッグフードのラベルに書かれている特定の単語は、愛犬の健康にとって思ったほど重要ではないかもしれません。

• プレミアム。タフツ大学カミングス獣医学部の栄養学助教授であるCailin Heinze, VMDは、これには正式な定義がないと言います。品質や栄養の面では何の意味もありません。"スーパープレミアム "も同様です。ハインゼはペットフード会社数社からコンサルティング料を受け取っている。

• 副産物。副産物とは、食品メーカーが本来重視しない動物や植物の一部だと、レミラード氏は言います。動物の副産物は、肝臓、肺、心臓、腎臓などの臓器かもしれません。これらの部位は非常に栄養価が高く、野生では犬が最初に食べるとレミラーさんは言います。

• 自然なもの。一般的に、人工着色料、香料、保存料を使用していないことを指します。しかし、「ナチュラル」という言葉は、フードの品質や栄養価について何も語っていません。

少量の原材料に振り回されないようにしましょう。ドッグフードメーカーの中には、ラベルに見栄えをよくするために、健康によさそうな原材料を少量入れているところがあります。成分表で塩やビタミン・ミネラルの後に野菜が含まれている場合、「おそらく有用な量ではない」とハインツさんは言います。なぜなら、原材料は重量で表示され、メーカーは他の原材料に比べ、塩やビタミン・ミネラルのサプリメントをあまり食品に入れないからです。

フードを比較するときは、注意が必要です。ドッグフードのラベルのもうひとつの部分は、保証分析です。これは、フードのうち、最低でもタンパク質や脂質がどれくらい含まれていて、食物繊維や水分がどれくらい含まれている可能性があるのかを示しています。

缶詰とドライフードの栄養を比較するのは簡単ではありませんし、一般の人がお店でできることでもありません、とハインツさんは言います。それは、以下の理由からです。

• 缶詰の重量に占める水分の割合がはるかに高い（およそ70％から80％、ドライフードでは約10％）。

• 肉類はほとんどが水分で、タンパク質ではありません。

• タンパク質や脂質などの栄養素のレベルは、水分があるため、通常、缶詰のラベル上のパーセンテージは低くなっています。しかし、カロリーベースでは、同様のドライフードに比べ、犬の食事に含まれる量が多いことが多いのです。

• 缶詰とドライフードの栄養素を比較することは可能ですが、多少の計算が必要で、獣医学部の学生でも最初の数回は苦労するとハインツェは言います。

良いアドバイスをもらう 棚に並んでいる何百種類ものペットフードのうち、どれが愛犬に最適なのかわからない場合は、獣医師に聞いてみましょう、とレミラードは言います。獣医師は、ペットの年齢、健康状態、その他の要素を考慮して、提案してくれます。