犬のCCL（頭蓋十字靭帯）損傷について、その症状や原因、治療法などを医師が解説します。
犬のCCL損傷には、活動性、犬種、年齢、肥満など、複数の原因があります。
犬のCCL損傷の症状について
犬のCCL損傷は、整形外科的疾患の中でも最もよく見られるものの一つです。
CCL損傷の重症度に応じて、犬の症状は、跛行のヒントを持っていることから、負傷した脚に体重を負担することができないかもしれません。CCL損傷の犬は、膝の内側に腫れが見られることもあります。
犬のCCL断裂の指標として、"drawer sign "の存在がある。これは、獣医師が犬の大腿骨を固定すると、引き出しがスライドして開くように脛骨が前方に引っ張られることを意味します。しかし、引き出しサインがないからといって、CCLにダメージがないとは限りません。
獣医師は、完全な身体検査に加えて、損傷の程度を調べ、跛行の他の可能な原因を除外するために、おそらく犬の膝のX線写真を撮るでしょう。X線検査によって、関節内の液体や関節炎の有無、靭帯が破断したときに骨の小片が一緒に破断したかどうかを判断することができます。
CCLが断裂する危険性のある犬
ラブラドールレトリバー、ニューファンドランド、ジャーマンシェパード、ロットワイラー、ゴールデンレトリバーなど、特定の犬種は犬のCCL損傷になりやすいと言われています。
また、肥満の動物や、時々激しい運動をする動物（いわゆる「週末戦士」）も、CCL損傷を起こしやすいかもしれない。このような慢性的な症状は長期間続くことが多く、靭帯の損傷が進むにつれて、犬は徐々に跛行が強くなっていく。しかし、時には靭帯が破断するまで明らかな症状が出ないこともあり、その場合はちょっとした踏み間違いなどが原因であることが多い。
また、12ヶ月以前に去勢したオスの5％、メスの8％が、後年CCLを損傷しているという調査結果もある。
また、片足でCCLを断裂した犬の約半数は、反対側の足でもこの症状を発症することが研究で明らかになっています。
犬のCCL損傷に対する治療法
CCLの部分断裂や破裂による跛行は、放置しても多くの犬、特に小型犬では3～6週間以内に改善するか完全に治まります。しかし、CCLが健全でないために骨同士がこすれ合い、骨棘ができ、痛み、関節炎、可動域の減少を引き起こします。これらの問題は、中型犬から大型犬で発生しやすいと言われています。
CCL損傷に対する保存的、非外科的治療は、通常、体重が30ポンド以下の犬にのみ行われます。6週間から2ヶ月間、安静にして抗炎症剤を投与し、その後、緩やかな運動と、肥満の場合は体重を減らすようにします。手術をしなければ、膝関節は退行性変化を起こします。
犬のCCL手術には、関節を安定させることを目的とした様々な手法があります。手術の方法にもよりますが、負傷した脚に体重をかけられるようになるまでには2～3週間かかります。また、どのような場合でも、十分な治癒を得るために、少なくとも8週間は運動を制限するのが普通です。リハビリテーションの期間中、犬を静かにさせておくことは非常に難しいので、飼い主が犬の行動を監督できないときは、クレートに入れておく必要があるかもしれません。
獣医師は、犬のリハビリを助けるために、膝のアイシングや緩やかな可動域のエクササイズについてアドバイスしてくれるでしょう。治癒期間は飼い主にとっても犬にとってもつらい時期ですが、獣医師の指示を厳守することが最良の結果をもたらし、親友が四つん這いになれる最短の道となります。
手術ほど一般的ではありませんが、獣医師が幹細胞治療を勧める場合もあります。幹細胞はペット自身のもので、炎症を抑え、痛みを和らげ、新しい組織を成長させるために、転倒した部分に注入することができます。
