ワクチンで病気を治す

HIV、アルツハイマー病、癌などの病気を治療するワクチンは可能か？

ワクチンで病気を治す

HIV、アルツハイマー病、癌などの病気を治療するワクチンは可能か？

R. Morgan Griffin著 Medically Reviewed by Louise Chang,?MD 医師アーカイブスより

従来のワクチンは病気を予防するためのものだったが、研究者たちは新しいものに取り組んでいる。治療用ワクチン、つまり病気にかかった後にその病気を治療するためのワクチンである。

治療用ワクチンは医療を根本的に変える可能性があり、以下のようなあらゆる惨劇を治療できるかもしれません。

• HIV

• ヘルペス

• アルツハイマー病

• 癌

「ペンシルバニア大学ウィスター研究所の免疫学プログラムリーダーであるヒルデグンド・C・J・エルトル医学博士は、「我々は、治療用ワクチンの開発において、魅力的な岐路に立たされています。「と、ペンシルバニア大学ウィスター研究所の免疫学プログラムリーダーであるヒルデグンド・C・J・エルトル医学博士は言う。

しかし、Ertlや他の専門家は慎重な楽観主義を促している。治療用ワクチンは目前に迫っているように見えますが、長い間そのように思われ続けてきたのです。

ダラスにあるテキサス大学サウスウェスタン医学部小児科の臨床教授であるリチャード・L・ワッセルマン医学博士によれば、「私は1960年代に治療用ワクチンが皮膚癌のために開発されたときのことを覚えています」。"しかし、40年経った今でも、我々は1つも持っていません。"

治療用ワクチンはどのように機能するのか？

一般的な予防ワクチンは、免疫システムが細菌の弱体化または死滅した形に対して免疫を獲得するのを助けることによって機能します。そして、実際に生きている細菌に接触したとき、免疫系はそれを撃退する方法を知っているのです。

治療用ワクチンは、人が病気にかかった後に使用されますが、それでも病気に対する自分の免疫システムの反応を高めることによって機能します。

免疫システムはほとんどの場合うまく働きますが、癌、HIV、アルツハイマー病など、効果的な免疫反応を起こさない病気もあります。癌の場合、免疫系が侵入してきた細胞を認識できないことがあります。また、HIVのようなウィルスは、免疫系を圧倒してしまい、免疫系が働く前に停止してしまうことがあります。

治療用ワクチンは、免疫系にウイルスやがん細胞を認識させることで効果を発揮します。治療用ワクチンの具体的な種類には、以下のようなものがあります。

• 抗原ワクチン。抗原が体内に導入されると、免疫系が抗原と戦うための抗体を作るよう挑発します。一部の研究者は、特定のがん抗原を使用して、免疫系を強制的に働かせるワクチンの開発に取り組んでいます。

• 樹状細胞ワクチン。樹状細胞は、血流を徘徊する免疫細胞で、外来の病原菌を掴んで他の免疫細胞のもとに運び、抗体を作って攻撃します。研究者たちは、人から樹状細胞を取り出し、死んだ腫瘍細胞や死んだウイルスで「負荷」をかけ、再び人に注入することに成功しました。樹状細胞は、侵入してきた細胞を認識する方法を "教え "られると、免疫系を刺激して攻撃することができる。

• DNAワクチン。多くの治療用ワクチンの問題点の1つは、効果が薄れてしまうことです。ワクチン接種後、免疫系はしばらくの間、攻撃的になることがあるが、やがて正常に戻る。研究者の中には、DNAの断片を細胞に注入して、免疫系を活性化させ、警戒させるように指示できるのではないかと考えている人もいる。

• 腫瘍細胞ワクチン。このワクチンは、手術で切除された実際のがん細胞を使用する。この細胞は、がんを増殖させないように殺され、新しい遺伝子や化学物質を加えるなどして、何らかの方法で調整されます。そして、その細胞を体内に導入する。修正された遺伝子が免疫システムの注意を引き、他の癌細胞を標的にすることが期待されている。これらのワクチンの中には、自家ワクチン（自分の体から採取したがん細胞を使用）と同種ワクチン（他人から採取した細胞を使用）のものがあります。

治療用ワクチンはどのような病気を治療するのでしょうか？

研究者が治療用ワクチンで治したいと考えている病気の数は膨大です。

「いつの日か、アルツハイマー病、神経疾患、動脈硬化、そして肥満のためのワクチンを作ることができるかもしれません」とエルトル博士は言います。治療用ワクチンの他のターゲットとしては、ヘルペスや肝炎のようなウイルス、さらにはニコチン中毒などがあります。

しかし、エルトルや他の専門家によれば、これらのワクチンのほとんどはまだ開発の初期段階にあるとのことである。ここでは、研究中の治療用ワクチンの例をいくつか紹介する。

• HIV 研究者たちは何十年もの間、治療用HIVワクチンを探し続けてきたが、いくつかの進展があった。

  あるアプローチでは、研究者が樹状細胞に死滅したエイズウイルスを搭載し、それを人に再注射することで、効果的な免疫反応を引き起こしている。2004年のある研究では、18人にこのワクチンを注射したところ、血液中のウイルスの量が80％減少した。1年後にも、8人のウイルス量が90％減少していた。

• アルツハイマー病。アルツハイマー病に対するある実験的なワクチンは、この病気に重要な役割を果たすタンパク質を免疫系が攻撃するのを助けるかもしれない。このタンパク質を免疫系が攻撃することにより、このワクチンは病気の進行を遅らせることができるかもしれない。

  このワクチンの研究は、被験者の6％が脳の炎症を起こしたので、2002年に中断された。しかし、研究者はワクチンを受けた人々の追跡調査を続けた。年後、約20％の人がこの蛋白質に対する抗体を作っており、免疫系がこの蛋白質を攻撃していることがわかった。このグループは、ワクチンを受けていない人に比べて、記憶力テストのスコアもわずかに優れていた。

• ガンです。がんワクチンは多くの免疫学者にとって聖杯であり、何十種類ものがんを対象にしたワクチンがテストされてきた。乳がん 、大腸がん、腎臓がん、白血病、肺がん、リンパ腫、メラノーマ、卵巣がん、前立腺がん、膵臓がんなどに対してワクチンが開発されている。

  前立腺癌ワクチンの1つであるプロベンジは、病気が広がっている男性の寿命を延ばすことが示されました。これは樹状細胞ワクチンで、腫瘍細胞を認識するように樹状細胞を採取し、体内に再注入するものである。転移性前立腺癌の男性127人のグループで、このワクチンを受けた男性は、受けなかった男性より4ヶ月半長く生きました。

  子宮頸がんの予防に役立つワクチンの1つ、ガーダシルは、まもなくFDAの認可を受けそうだ。ガーダシルは、子宮頸がん全体の70％の根本的な原因をブロックすることが研究で示されています。また、同様のHPVワクチンであるCervarixも準備中である。しかし、これらは真の治療用ワクチンではなく、子宮頸がんを引き起こす可能性のあるウイルス（HPVまたはヒトパピローマウイルス）の感染を予防することで効果を発揮するのです。

効果的な治療用ワクチン。その障壁

研究者たちは何十年にもわたって治療用ワクチンの開発に励んできましたが、その成果は期待はずれのものになりがちでした。

「残念ながら、癌のような病気における免疫の役割は、我々が考えている以上に複雑なのです」とワッサーマンは言う。「治療用ワクチンが有効であることを示唆する興味深い観察結果がたくさんあり、40年にわたる研究で多くのことを学びました。しかし、まだ先は長いのです" と。

研究者の中には、HIVのような病気は、血液中に大量のウイルスを作り出し、免疫系がすぐに圧倒されてしまうことが問題の一因と考える者もいます。専門家は、まずウイルス量を減らしてから治療用ワクチンを使えば、より良い結果が得られると期待している。

ワッサーマンはもう一つの危険性を指摘する。標準的なワクチンは免疫システムが外敵を攻撃するのを助けるが、癌のような病気の場合、腫瘍細胞は正常な健康な細胞と非常によく似ているので、新たな危険が生じるのだ。

「がんワクチンは、がん細胞と正常な健康細胞を区別することができないかもしれません。「癌ワクチンは癌細胞と正常な健康な細胞を区別できないかもしれません。

エルトル氏は、治療用ワクチンは決して予防用ワクチンの代用にはならないと強調しています。

「もし、予防ワクチンと治療ワクチンのどちらかを選択しなければならないのであれば、私は常に予防を勧めます」とErtlは言います。「病気を予防することは、治療することよりも常に簡単で安全なのです。

エルトル氏は、研究者や製薬会社が予防ワクチンを作る際には、極めて慎重であることを指摘しています。健康な人を病気にすることは、単純に受け入れられない。しかし、「すでに病気になっている人に施す治療では、受け入れられるリスクは高くなります」と彼女は医師に語っている。

治療用ワクチン。治療用ワクチン

治療用ワクチンはエキサイティングなものですが、臨床試験以外で使用されるには程遠いものです。ですから、もしあなたやあなたの愛する人が今病気を患っているならば、他の治療法に頼る必要があります。臨床試験に参加することを医師に相談することもできます。

しかし、エルトルは、将来、治療ワクチンは、治療方法はわかっても予防ができない病気にとって極めて重要なものになると言う。

「アルツハイマー病のように、ワクチンで予防する方法が分からない病気もあります」と彼女は言う。予防ワクチンは可能性が低いか不可能かもしれませんが、治療ワクチンであれば実現可能性が高いかもしれません。

研究者たちは進歩しているが、まだ学ぶべきことがたくさんある、とエルトルは言う。