耳の感染症の原因について、医師が解説します。
中耳は鼓膜の奥にある小さな空間で、通常は鼻の奥から耳管を通って上がってくる空気で十分に換気され、中耳は清潔で乾いた状態に保たれているはずです。耳管が詰まっている場合など、中耳を換気する新鮮な空気が十分でない場合、その部分は湿った、淀んだ、暖かい場所となり、雑菌の絶好の温床となるのです。
また、乳幼児の場合、耳管が柔らかすぎたり、未熟であったりするため、耳管が開きにくくなります。アレルギー、後鼻漏、副鼻腔炎、風邪のウイルス、アデノイドの問題などはすべて、中耳に空気を通す耳管の機能を妨げる可能性があります。
医師は鼓膜を見ると、赤く、しばしば膨らんでいるのがわかり、耳の感染症と診断することができます。
小児では、風邪やインフルエンザなどの上気道ウイルス感染症が耳の感染症の最も一般的な誘因となります。これらの疾患によって耳管が腫れ、空気が中耳に流れ込まなくなることがあります。花粉、ほこり、動物のふけ、食べ物などのアレルギーも、風邪やインフルエンザと同じような影響を与えることがあり、煙、煙、その他の環境有害物質も同様です。細菌が直接耳の感染症を引き起こすこともありますが、通常、これらの生物はウイルス感染やアレルギー反応の後にやってきて、すぐに中耳の温かく湿った環境に入り込みます。侵入した細菌は、炎症を感染症に変え、発熱を引き起こすなど、大惨事を引き起こす可能性があります。
中耳に侵入した細菌は、副鼻腔炎や肺炎などの呼吸器感染症の原因となる細菌と同じ種類であることが多いのです。米国耳鼻咽喉科学会（American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery）によると、結合型肺炎球菌ワクチンは、耳の感染症を引き起こす最も一般的なバクテリアのいくつかの株に対して非常に有効であるとのことです。このワクチンは、髄膜炎、肺炎、および血液感染症を予防するために、乳幼児に定期的に接種されます。あなたの子供の医師は、少なくともいくつかの耳の感染症を防ぐために役立つかもしれない、このワクチンの使用について助言する必要があります。
耳の感染症は様々なパターンで起こります。単一の孤立したケースは、急性耳感染症（急性中耳炎）と呼ばれます。また、一度治ったのに半年に3回（または1年に4回）ほど再発する場合は、再発性耳炎（急性中耳炎）と呼ばれます。これは通常、耳管がうまく機能していないことを示しています。感染症がないのに中耳に液体がたまっている場合は、滲出性中耳炎と呼ばれ、通気性が悪いために液体が耳の中にとどまっていますが、細菌は繁殖し始めていない状態です。
近年、科学者たちは、中耳炎を繰り返しやすい人の特徴を明らかにしました。
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男性
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耳の感染症の家族歴がある人
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哺乳瓶でミルクを与えている赤ちゃん（母乳を与えている赤ちゃんは、耳の感染症が少ないです）
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保育園に通う子どもたち
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タバコを吸う人のいる家庭で暮らす人
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口蓋裂など口蓋に異常がある人
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嚢胞性線維症や喘息など、免疫力の低下や慢性呼吸器疾患のある方
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耳の感染症を防ぐには？
などの環境汚染物質をできる限り除去しましょう。
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ホコリ
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洗浄液・溶剤
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タバコの煙
また、風邪をひいている人と接する機会を減らし、アレルギーをコントロールしましょう。
風邪やインフルエンザ、その他の病気の予防をすることで、すべてではありませんが、いくつかの外耳炎を予防することができます。ここでは、そのために重要なことをいくつかご紹介します。
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お子さんを含む家族全員が、推奨される時期に適切なワクチンを接種するようにしましょう。インフルエンザや肺炎球菌のワクチンも含みます。
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手洗いを習慣化し、家族の一員とする。
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特に風邪やインフルエンザの季節には、子どもの集団保育はなるべく避けましょう。
粉ミルクで育てた赤ちゃんは耳の感染症にかかりやすいので、できれば最初の6～12ヶ月は母乳で育てた方が、耳の感染症を予防することができます。
