摂食障害は若い人だけのものではありません。30代以降も拒食症や過食症に悩まされる女性が増えています。その理由はここにあります。
拒食症や過食症というと、思春期の病気というイメージがあるかもしれませんが、大人も悩まされる問題です。拒食症は、太ることに強い恐怖を感じ、食事量を極端に制限するもので、民族や社会経済的な垣根を越えて発症します。しかし、そのほとんどが女性を苦しめています。発症者の約9割が女性で、約2割の女性が30代以降も拒食症と闘っている。
成人女性の何割が拒食症の症状を持っているかという確かなデータはありませんが、全米摂食障害協会（NEDA）は、ボディイメージへの不満が臨床的摂食障害のリスク要因であるとしています。そして、中年期の女性で増加傾向にあり、NEDAの最新データによると、1972年には25％だったのが、1997年には56％と2倍以上に増えているそうです。実際、10代の拒食症患者の約30～50％が20代前半から半ばまでに回復しないといわれています。
拒食症の原因は？最新の研究では、この病気は社会的な影響や親の育て方よりも、脳と関係があることがわかっています。「拒食症の人が空腹になるとき、彼らの脳は正しい信号を受け取っていない」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校医学部の精神医学の教授で、カリフォルニア大学サンディエゴ校の摂食障害プログラムの責任者であるウォルター H. ケイ、MDは説明しています。
食欲不振の脳
具体的には、新しい脳画像研究によると、拒食症の人はセロトニンとドーパミンのシステムの機能に異常があることがわかりました。セロトニンは満腹感、衝動制御、気分などに関与する脳内物質で、ドーパミンはポジティブな刺激に引きつけられるようにする。脳スキャンは、乱れた食事とその人々を発見した - とさえ回復した人 - 難易度は、正と負のフィードバックを弁別している。彼らは、おいしい食べ物など、ほとんどの人が楽しいと感じるものによって延期されます。また、無理に食べようとすると、食に対する嫌悪感が増すばかりです。
このような誤作動が続くことが、なぜ10代を過ぎても障害が続くのかの手がかりになるかもしれない、とケイは言う。例えば、拒食症の人が健康的な食習慣を維持するのは難しい。空腹によって食欲が湧かないからである。ケイは、この情報が、思考の柔軟性を高めるエクササイズなどの新しい治療法につながることを期待している。"これらの気質はなくなることはありませんが、管理することはできます "と彼は言っています。
摂食障害を持つ人を支援する
科学的には、遺伝的な形質が摂食障害に寄与していることが示唆されています。摂食障害のある人の約8％に、母親や姉妹など一親等の親族に拒食症の人がいるそうです。このように、摂食障害に悩む方々のために、ケイは以下のような洞察を示しています。
長期的な視野で考える
. 回復には長い時間がかかるかもしれません。拒食症は、脳に根ざした性格や気質が関係しているようで、治療に入った後もそれが残ってしまうそうです。
家族計画を持つ
. 患者さんだけでなく、家族全員が回復のために協力する必要があります。家族療法は、拒食症の行動を誘発しない方法を他の人が学ぶのに役立ちます。
専門家の助けを借りる
. どんな病気でもそうですが、拒食症の人は一人では闘えません。大人のニーズに合った治療プログラムを探しましょう。詳しい資料や情報については、NEDAにお問い合わせください。
