珍しい目の病気である円錐角膜について、詳しくご紹介します。
2,000人に1人の割合で起こる、かなり稀な病気です。一般的には、10歳前後で発症し、30歳前後まで続きます。この病気は通常、何年もかけてゆっくりとしたペースで進行していきます。残念ながら、円錐角膜を予防する方法や、どのような影響が出るかを予測する方法はありません。
また、その原因も解明されていません。長年の研究にもかかわらず、円錐角膜の原因が何であるかはまだはっきりと分かっていません。しかし、多くの人は、遺伝的素因であり、一部の人は単に角膜の組織の生成と破壊のバランスが崩れた状態で生まれてくるのだと考えています。
円錐角膜は、照明のまぶしさ、夜間の見えにくさ、視力関連の頭痛、光に対する過敏性、あるいは視界の曇りなどを通じて、視覚に現れます。症状の重さは、発症している間中変化し、治療法も変化します。
円錐角膜の初期には、眼鏡が処方されます。しかし、円錐角膜が進行すると、このメガネだけでは視界がぼやけないようにすることはできません。そこで、円錐角膜の中間段階で、医療従事者は「角膜コラーゲンクロスリンキング」と呼ばれる処置を行います。
これは、医師がビタミンB溶液を眼球に塗布し、活性化させる1回限りの処置です。円錐角膜がさらに進行すると、角膜リングを埋め込むことができるかもしれません。また、ドナーの角膜を目の中に入れる角膜移植を受けることもできます。
角膜移植を受けた場合でも、メガネやコンタクトレンズの着用は必要です。円錐角膜は、米国で角膜移植が行われる最大の原因です。一般的に、これらは成人期の半ばから後半になってから行われます。人生の後半に兆候が出始めた人のほとんどは、角膜移植を必要としません。
円錐角膜の検査や監視の方法はたくさんあります。医師や眼科医と一緒に検査を受け、どのような治療法があなたに適しているかを決定します。また、どのタイミングでどの治療を受けるべきかを評価するために、あなたをモニターします。
