アトピー性皮膚炎は、単なるかゆみ、乾燥肌ではありません。アトピー性皮膚炎は、人によってさまざまな形で現れます。アトピー性皮膚炎に対する誤解を解き、認知度を高め、患者を勇気づけることが重要だと、ある支援者は言います。
アトピー性皮膚炎はなぜ神話を捨て、認知度を高める必要があるのか
ジュリー・ブロック著 サラ・ルートヴィヒ・ラウシュに聞く
アトピー性皮膚炎（AD）の患者数は3,100万人以上と言われていますが、これは単に肌が乾燥するというだけではありません。軽度の湿疹であれば、適切な入浴と保湿で症状を和らげることができます。しかし、中等度から重度の湿疹の場合は、より強力な治療が必要です。
湿疹のある人は、免疫システムが過剰に反応する傾向があり、体外または体内の何かが引き金となって、炎症が起こります。乾燥肌もそのひとつですが、湿疹のある人は、ひどいかゆみ、痛み、色の変化、にじみ、ひび割れ、感染症、出血などの症状が出ることもあります。このような場合は、免疫システムを落ち着かせ、皮膚を治すために、保湿剤以上の集中的な治療が必要です。
ADは人それぞれ
アトピー性皮膚炎は、ヘテロジニアス、つまり多様な病気として知られています。一般的な症状もありますが、多くの点でADは一人ひとり異なります。皮膚の乾燥、炎症、かゆみはADの特徴ですが、子供と大人では現れ方が異なります。
また、肌の色の違いもADの起こり方に影響します。肌の色が明るい人は、赤い斑点ではなく、黒い斑点ができることがあります。
このように様々な違いがあるため、ある治療法はある人には有効ですが、他の人には有効ではありません。現在、湿疹の治療に使われている薬は、広範囲に渡って免疫システムを弱めるものです。研究の進歩により、湿疹の原因となる免疫システムの特定の部分をターゲットとする新しい治療法が開発されています。
これらの治療法は、身体的な症状を和らげるだけでなく、生活全体の質を向上させるためのより多くの選択肢を提供することが期待されます。これは、生涯にわたって病気を管理する中で、潜在的な治療法のリスクとベネフィットを考慮しなければならない場合に、不可欠なことです。
発疹以上のもの
湿疹は、単なる発疹ではありません。湿疹は複雑で深刻な長期にわたる疾患です。特に重症化した場合は、その傾向が顕著です。
湿疹は生活のあらゆる部分に影響を及ぼし、人間関係や大切な人の生活に問題を引き起こす可能性があります。睡眠障害、経済的コスト、耐え難いかゆみ、外見に関する恥ずかしさや怒りといったものが、あなたの幸福に影響を与える可能性があります。湿疹のある人は、うつ病、不安症、注意欠陥多動性障害（ADHD）などの精神的な問題を抱えやすいと言われています。
継続
湿疹に関する認知度が低いため、この病気が身体的、感情的、心理的にどのような影響を与えるのか、まず検証することが難しくなっています。それは、子供の治療に奮闘するお母さんやお父さんも同じです。
また、誤解が治療に影響を与えることもあります。全米湿疹協会では、研究チームが、湿疹と共に生きるということについての理解のギャップに直接対処するための研究を行い、資金を提供しています。また、アドボカシーチームは、政策立案者が湿疹患者のニーズを理解するよう働きかけています。このような活動を通じて、医療従事者を教育し、湿疹患者のために手頃な価格でタイムリーかつ効果的な治療法へのアクセスを促進することができます。
啓発の重要性
湿疹は公衆衛生上の重大な問題であるため、その認知度を高めることが重要です。この病気とその幅広い影響について多くの人が知れば知るほど、治療へのアクセスや研究資金に影響を与える政策に取り組むことができるようになるのです。うまくいけば、より多くの、より良い治療法が生まれるでしょう。また、認知度が高まれば、誤解が少なくなり、患者さんの力も高まります。
湿疹の患者さんに対する治療の展望は、これまで以上に有望なものとなっています。何年も成長が止まっていた湿疹の治療は、新たな時代を迎えています。科学の進歩により、多くの新しい外用薬、内服薬、生物学的製剤への道が開かれました。全米湿疹協会では、研究を進め、認識を高め、湿疹とうまく付き合っていくためのリソースやサポートを提供するという重要な役割を担うことができ、大変嬉しく思っています。
