アトピーは、喘息やアレルギー性鼻炎などのアレルギー性疾患のリスクに影響します。
アトピーがあると、免疫システムは、あなたが吸い込んだり、食べたりする一般的なアレルギーの誘因に対してより敏感になります。そのため、ほこり、花粉、ピーナッツ、貝類などのアレルゲンに対して、通常よりも強い反応を示すようになるのです。アレルギーや喘息をお持ちの方は、アトピーが背景にある可能性があります。
アトピーで起こること
アトピーになると、アレルゲンが皮膚や気道、口などから体内に侵入すると、免疫システムが過剰に反応するようになります。免疫システムは、アレルゲンを危険な細菌のように扱い、免疫グロブリンE（IgE）と呼ばれる細菌と戦う抗体を作る。これらのタンパク質は、特定の細胞に化学物質を放出させ、鼻、喉、肺、または皮膚にアレルギーの症状を引き起こします。
アトピーの原因は何ですか？
親から受け継いだ遺伝子が、免疫系を過剰に反応させる。免疫細胞は、環境中の通常は無害な物質（医師が「トリガー」と呼ぶ）に反応して、IgEを過剰に産生するのです。
研究者は、多くの遺伝子がアトピーを引き起こすと信じています。アトピーを持つ人の約80％は、家族にアレルギー疾患を持つ人がいます。
アトピーに関連する症状
アトピーがあると、以下のようなアレルギー疾患になりやすいと言われています。
喘息。この疾患は、気道に炎症を起こし、その周りの筋肉を締め付けます。そのため、呼吸がしづらくなります。アレルゲンが喘息発作の引き金となり、喘鳴、息切れ、胸の圧迫感、咳などの症状を引き起こす可能性があります。吸入式の喘息治療薬は、狭くなった気道を開き、呼吸を楽にする効果があります。
アレルギー性鼻炎 花粉症とも呼ばれるアレルギー性鼻炎は、花粉やペットのフケなどの無害な物質を、免疫系が危険なものと勘違いしたときに起こります。その結果、化学物質が放出され、鼻水、目のかゆみ、その他のアレルギー症状が引き起こされます。アレルギー性鼻炎の治療には、薬物療法、アレルギー性注射、誘因の回避などが有効です。
湿疹。アトピー性皮膚炎としても知られるこの疾患は、かゆみ、乾燥、赤み、炎症を伴う皮膚を引き起こします。肘の内側、膝の裏、顔や頭皮によく起こります。石鹸や洗剤などのアレルギーの引き金に反応して、肌が赤くなることもあります。また、湿疹のある人の半数は、喘息やアレルギー性鼻炎を併発しているといわれています。抗炎症クリームや保湿剤を使用し、誘因を避けることで、発作を抑えることができます。
また、アトピーに関連する他のアレルギー疾患は以下の通りです。
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貝類、卵、ナッツ類などの食物に対するアレルギー
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アレルギー性結膜炎と呼ばれる目の炎症
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薬物アレルギー
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虫刺されによる反応
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じんましん
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血管性浮腫と呼ばれる皮膚の下の腫れ
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アナフィラキシーショックと呼ばれる命に関わるアレルギー反応
アトピーについて医師に相談する
涙目、鼻水、喘鳴、じんましんなどのアレルギー症状があり、アレルギーやぜんそくの家族歴がある場合は、アレルギー専門医を受診してください。医師は、あなたの個人歴、家族歴、症状について尋ねます。あなたの誘因を見つけるために、血液検査や皮膚検査を受けることもあります。その後、医師と共に、アレルギーや喘息の症状を管理するのに役立つ治療計画を立てます。
