ここ数年、このかゆみを伴う皮膚疾患の原因や治療法について、いくつかの研究上のブレークスルーがもたらされました。
近年、研究者たちは湿疹の原因や、赤みやかゆみを引き起こす誘因について、より多くのことを学んできました。その結果、湿疹を予防し、治療するための新たな方法が生まれつつある。
原因究明
湿疹の原因のひとつは、皮膚の外側のバリアを守っている皮膚の層にある脂肪やその他の成分が少なすぎることです。これらの成分が不足すると、皮膚の亀裂に細菌が入り込む可能性があります。
最近、研究者たちは、皮膚の中のバクテリアは湿疹の結果だけでなく、原因の一つである可能性もあることを発見しました。皮膚に入り込んだ細菌は、皮膚を刺激し、炎症を起こす可能性があるのです。
湿疹を予防する
湿疹を予防するための研究の中には、家族歴や遺伝子に着目したものがあります。研究者は、両親から受け継いだ特定の遺伝子が、湿疹のリスクを高めると考えています。そして、環境要因が病気を誘発する。
重要な遺伝子のひとつにFLGがあり、これは皮膚の潤いを保ち、アレルゲンやバクテリア、その他の有害物質が侵入するのを防ぐ働きがあります。この遺伝子に変化や変異があると、湿疹のリスクが高まります。
科学者たちは最近、湿疹と乾癬（家族内で起こる別の皮膚疾患）の両方に関連する118の他の遺伝子を発見した。また、KIF3Aという遺伝子には、皮膚の自然バリアを弱める変異があることがわかった。これにより、皮膚の水分が失われ、乾燥が進みます。
研究者たちは、湿疹に関連する新しい遺伝子を発見し続けている。これらの遺伝子は、専門家が湿疹の原因についてより詳しく知り、湿疹の新しい治療法を見つけるのに役立つと思われます。いつか科学者たちは、どのような子供が湿疹を発症するかを予測する遺伝子検査を開発するかもしれません。あるいは、湿疹の原因となる遺伝子の働きを抑制する薬が開発されるかもしれない。
新しい治療法
いくつかの新しい薬は、医師が湿疹を治療する方法を変えています。
モノクローナル抗体
2017年まで、湿疹に対する薬の選択肢は、ステロイドとかゆみ止めクリームだけというのがほとんどでした。その後、FDAはモノクローナル抗体と呼ばれるタイプの薬であるデュピルマブ（デュピクセント）を承認しました。この薬はモノクローナル抗体と呼ばれ、皮膚のすぐ下に注射します。この薬は、湿疹を持つ人々に炎症を引き起こす免疫系の2つの化学物質をブロックします。
同じように作用する他の2つの薬、lebrikizumabとtralokinumabは、開発中です。もう一つの薬剤であるネモリズマブは、まだ実験段階ですが、湿疹のかゆみの原因となるタンパク質をブロックします。
JAK阻害剤
湿疹の治療で次に重要なのは、ヤヌスキナーゼ（JAK）阻害剤と呼ばれる一群の薬剤です。これらの薬剤は、JAKタンパク質をブロックすることができます。これらの物質は、湿疹の皮膚を炎症させる化学物質の放出を誘発します。
数種類のJAK阻害剤は、湿疹の後期臨床試験段階にあります。これまでの研究では、皮膚をきれいにし、かゆみを軽減することが示されている。ある実験薬では、アブロシチニブがデュピクセントよりも痒みを軽減しています。JAK阻害剤はデュピクセントのような注射ではなく、錠剤とクリームで提供されています。
JAK阻害剤はすでに関節リウマチや関節症性乾癬の治療薬として使用されています。
有用な細菌
アトピー性皮膚炎の人の皮膚には、大量のスタフ菌が生息していることが、研究者の間で以前から知られていました。これらの細菌は、感染を引き起こすだけでなく、腫れや赤みを増加させる免疫反応を誘発する。
現在、科学者たちは、プロバイオティクスと呼ばれる有用な細菌が、皮膚にいる有害な細菌を殺し、この症状の治療に役立つのではないかと考えている。マウスとヒトの細胞で行われた研究では、ロセオモナス粘膜という種類の細菌が、子どもの湿疹の症状を改善し、ステロイド薬の必要性を減少させることが示されました。今後の研究により、細菌が安全で効果的な湿疹の治療法であるかどうか、さらに明らかにされるはずです。
代替治療法
湿疹の赤みやかゆみを和らげる薬以外の治療法も模索されています。いくつかの代替療法は、研究において肯定的な効果を示しています。
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東インド産サンダルウッド
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イブニングプリムローズオイル
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マヌカハニー
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ビタミンB12、D、E
これらの治療法は有望に見えますが、湿疹にこれらの治療法を使用することを推奨する十分な証拠はまだありません。
