子宮内膜症は、北米で約550万人の女性が罹患し、女性の不妊症の原因の上位3つのうちの1つです。医師は、この病気の診断と治療について見ています。
通常の月経周期では、子宮内膜と呼ばれる子宮の内壁は、妊娠するための準備として厚くなりはじめます。その月に妊娠しなかった場合、月経の際に子宮内膜が剥がれ落ち、また同じことが繰り返されます。子宮内膜症では、研究者が完全に理解していない理由で、子宮内膜に非常に似た組織が、子宮の外のさまざまな場所で成長し始めます。卵巣、卵管、子宮を支える様々な構造物、骨盤腔の内壁などに現れることがあります。時には、子宮頸部、膣、直腸、膀胱、腸など、他の場所にも見られます。
問題は、この組織が通常の子宮内膜組織と同じように振る舞い、月経周期に合わせて蓄積・分解されるのに、生理中に通常の子宮内膜組織のように排出されないことです。その結果、この不正な組織が刺激と炎症を引き起こします。この組織の蓄積は、卵子が卵巣から外に出ることや精子によって受精されることを妨げます。また、卵管に傷がついてふさがり、卵子と精子が出会うことができなくなることもあります。
不妊症に加えて、子宮内膜症の一般的な徴候や症状には、次のようなものがあります。
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骨盤の痛み
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性交痛
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排尿時の痛み
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便意がある
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激しい腹痛
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腰痛
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生理が重い、または生理と生理の間に斑点が出る
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疲労感
子宮内膜症の女性には、症状がない人もいます。
子宮内膜症がある場合の妊娠について
子宮内膜症があっても、ほとんどの女性は正常に妊娠することができます。しかし、妊娠に問題がある場合、子宮内膜症が原因である可能性があります。それを知るために、医師は腹腔鏡検査を勧めるかもしれません。この手順では、外科医が小さなカメラをチューブを通して腹部に挿入し、異常な子宮内膜組織があるかどうかを調べます。外科医は、生検で診断を確認することを望むかもしれま せん。子宮内膜症と診断された場合、病気の重症度によって、いくつかの治療法が選択されます。
薬物療法は、単独で、または手術と組み合わせて、炎症を抑え、痛みを軽減することがよくあります。手術を選択した場合、外科医は病気の組織を可能な限り除去しようとします。手術によって、妊娠の可能性が大幅に高まる女性もいます。しかし、重度の子宮内膜症の女性では、妊娠率が低くなる傾向があることを知っておく必要があります。
子宮内膜症の女性には排卵障害がある人もいるため、排卵誘発剤などの排卵誘発剤を使用することも治療の選択肢のひとつです。同じ理由で、注射用ホルモン剤も処方されることがあります。排卵がうまくいくと、医師は、精子を子宮に直接挿入する人工授精を試すよう勧めるかもしれません。
子宮内膜症の標準的な治療法の中には、妊娠を妨げるものや、ダノクリンのように重大な出生異常を引き起こすものがあることを覚えておいてください。子宮内膜症の治療を受けている方は、妊娠を希望していることを必ず医師に伝えてください。
卵管障害
卵管に問題がある場合も、不妊症のかなりの割合を占めます。病気や感染症によって卵管が詰まってしまったり、傷がついてしまったりすることがあります。
卵巣から放出された卵子は、卵管という卵巣と子宮をつなぐ細い管を通り、卵管内に入ります。通常、卵子は卵管内で精子と結合し、受精卵となり子宮に運ばれます。しかし、卵管は非常にもろい。卵管が詰まってしまうと、卵子が精子と受精することはできません。
卵管は、子宮内膜症、骨盤内炎症性疾患、感染症、性感染症などの病気により損傷することがあります。
卵管に問題がある場合の妊娠について
卵管が詰まっているかどうかを判断するために、医師は腹腔鏡検査または子宮卵管造影検査（HSG）を勧めることがあります。HSG検査では、液体色素をカテーテルで膣（子宮頸部）から子宮内に挿入します。その後、X線撮影を行い、閉塞があるかどうか、または色素が自由に腹部へ流れていくかどうかを確認します。X線の代わりに超音波を使用し、生理食塩水と空気または泡を使用する方法もあります。卵管に問題がある場合、医師は損傷を修正したり、卵管の詰まりを解消するための手術を勧めることがあります。
排卵が正常に行われている場合、医師は卵管を完全に迂回する生殖補助技術を検討することもあります。これには、卵細胞質内精子注入法（ICSI）および体外受精（IVF）が含まれます。
