小児てんかんの治療薬にはさまざまな種類があり、ここ数年の進歩が大きな違いとなっています。
しかし、だからといって、てんかんの新薬がベストというわけではありません。Turk氏によれば、新しい薬剤が役立っているとはいえ、てんかん治療の改善に貢献する奇跡的な治療法は1つもないとのことです。むしろ、医師は新旧の薬を使って、それぞれの子どもたちのために治療を微調整することが上手になってきているのです。薬は1種類ではありません。
てんかん発作の治療に使われる薬は20種類以上あります。これらのうち、FDAによって小児への使用が承認されているものはごく一部です。法律的には、医師はどの薬も処方することができます。それでも、大人用の新しいてんかん治療薬が、幼い小さな体にも安全であるという十分な証拠が得られるまでは、子どもに試すことには慎重であることが重要です。お子さんの選択肢について、医師とよく話し合ってください。
てんかん治療薬の種類
部分発作や強直間代発作によく用いられるてんかん治療薬には、ブリバラセタム（ブリビアクト）、カルバマゼピン（カルバトロールやテグレトール）、フェニトイン（ディランチン）、バルプロ酸、バルプロ酸（デパコート）などがあります。副作用として、胃の問題や疲労感、ディランチンの場合は過剰な発毛が起こることがあります。欠神発作に対しては、デパコートまたはデパケン、エトスクシミド（ザロンチン）などがあります。
様々な形態のてんかんの治療に用いられる新しい薬としては、フェルバメート（Felbatol）、ガバペンチン（Neurontin）、ラモトリギン（Lamictal）、レベチラセタム（Keppra）、オクスカルバゼピン（Oxteller XR or Trileptal）、塩酸チガビン（Gabitril）、トピラマット（Topamax）、またはゾニサミド（Lamictal or Zonegran）等があります。 FDAは最近、カンナビジオール（CBD）とフェンフルラミン（フィンテプラ）から作られた医薬品エピディオレックスも、ドラベ症候群のような非常に重症で治療が困難な発作を持つ人に対する治療法として承認しました。
これらのてんかん治療薬の副作用は様々ですが、一般的には次のようなものがあります。
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眠気
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複視
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めまい
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吐き気
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足元がふらふらする
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発疹
てんかん治療薬の副作用として、うつ病、神経過敏、多動、自殺傾向のリスクの増加など、あまり一般的ではありません。多くのてんかん治療薬は、特定の副作用を引き起こすので、お子様の担当医に尋ねてみてください。副作用がある場合は、医師と一緒に確認する必要があります。特に、発疹は、薬に対する危険なアレルギー反応を示している可能性があります。
どのくらいの量の薬を飲ませるべきですか？これについては厳密な決まりはなく、それぞれのお子さんによって異なります。通常、医師は、いろいろなてんかん治療薬をいろいろな量で試し、その子に最も適した薬を決定します。副作用を引き起こすことなく、発作を予防するのに十分な量の薬を服用する必要があります。あなたと医師は、適切な服用量を見つけるために、数ヶ月にわたって処方箋を調整する必要があるかもしれません。それは努力する価値があります。薬の量が多すぎると副作用が強くなり、少なすぎると発作を起こしやすくなります。
また、お子様の成長に合わせて、医師が薬の量を調節することもあります（この判断には、血中濃度が役立つこともあります）。
てんかんの薬の価値
小さなお子さまに、副作用の心配がある強力なてんかん治療薬を投与することに不安を感じるかもしれません。しかし、薬物療法は通常効果があり、発作を止めることは非常に重要です。
それでも、これらの薬を安全に使用するための予防措置は必要です。例えば、てんかんの薬が、子どもが飲んでいる他の薬やサプリメント、ハーブと相互作用しないように注意しなければなりません。抗てんかん薬を使い始める前に、お子さんが使っているすべての薬やサプリメントについて、必ず医師に伝えてください。また、抗けいれん薬を服用した後に新しく始めた薬についても、医師に伝えることが重要です。
小児期にてんかんの薬を飲んでいると、後に薬物を乱用するのではないかと心配される保護者の方もいらっしゃいます。ご安心ください。てんかん治療を受けている子どもたちが薬物乱用に走る危険性が高いという証拠はありません。
てんかん治療薬を服用する際の注意点
てんかんの子どもにとって、服薬スケジュールを守ることは大変なことです。1日に2回、3回と薬を飲むのを忘れないようにするのは、子どもにとって大変なことです。
ここでは、お子さまが服薬スケジュールを守りやすくするために、実践的な方法をいくつかご紹介します。
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子供用のピルボックスを購入し、それぞれの服用量を記入するスペースを設ける。
腕時計、携帯電話、コンピューターなどのアラームを利用して、服用を促すこともできます。
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学校でのてんかん治療薬の服用方法について、担任の先生や養護教諭に相談してみましょう。
ただし、可能であれば、学校での薬の投与は避けるようにしましょう。
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薬の服用スケジュールをできるだけ簡略化するよう、医師に相談する。
1日に何度も薬を飲むことになっていたり、複数の薬を飲んでいたりする場合は、服用を組み合わせたり、1つの薬に変えたりする方法はないか聞いてみる。
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常識的なスケジュールを立てる。
親御さんが、お子さんが病院で服用していた薬のスケジュールをそのまま継続されることがあります。その場合、夜中にお子さんを起こして薬を飲ませることになるかもしれません。夜間の投薬は必要ない場合もあります。最もシンプルで合理的なスケジュールの立て方について、医師に相談してみてください。
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薬の残量が少なくならないようにしましょう。
てんかんの薬がなくなる数日前に薬の補充を依頼する習慣をつけましょう。
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子どもが服用を忘れたときの対処法を知っておく。
子どもはどうしても一度は飲み忘れをするものです。その時の対処法を確認しておきましょう。覚えておいてください。医師からの指示がない限り、絶対に倍量投与はしないでください。
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お子様を巻き込んでください。
親として、お子さんにてんかんの薬を飲ませなければなりません。しかし、お子さんにもある程度の責任を持つように促してあげるとよいでしょう。てんかんの子どもは、大きくなるにつれて、自分で薬のスケジュールを守る方法を知っておく必要があります。
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先生に正直に言うこと。
子供の主治医に、何度か服用を忘れたことを認めるのは恥ずかしいと思うかもしれません。しかし、どんなに整理整頓ができる人でも、時には忘れてしまうことがあります。主治医の先生には、お子さんが実際にどのくらいの頻度でてんかんの薬を飲んでいるのかを正直に伝えることが大切です。もし、お子さんが予定の半分しか薬を飲まなかった場合、医師は薬が効いていないと思い、量を増やしてしまうかもしれません。そうすると、副作用が出る可能性があります。
てんかんの人は、医師の同意なしに薬を飲むのを決してやめてはいけないことを覚えておいてください。薬の服用をやめると、発作がさらに強くなる可能性があります。
てんかんの薬が効かないとき
ほとんどの場合、てんかんの薬は効きます。気長に待ちましょう。薬が効くまで何週間もかかることもあります。新しい薬を飲み始めて、数週間後に発作が起こるかもしれません。これは、必ずしも薬が効いていないことを意味するものではありません。お子さんの体内には、効果を発揮するのに十分な量の薬がまだ残っていないのかもしれません。
ですから、特にお子さんが発作に苦しんでいる場合は、つらいことかもしれませんが、早合点して薬を捨ててしまわないようにしましょう。医師と相談し、効果が出るまで時間をかけましょう。
薬を公平に試してみて、それでも効果がない場合は、他の薬を試してみることを医師に相談してください。Nemours Children's ClinicのTurk氏は、最初の2、3回の治療で効果が見られない場合は、子供のてんかんの治療について詳しい専門医を受診するべきだと言います。
「てんかんを受け入れる必要はありません」とTurk氏は言います。「他の選択肢がなく、何年も発作が続くことを諦める必要はないのです。
