てんかんが原因でないものも含め、様々なタイプの発作を医師が解説しています。
脳内の異常な電気的活動により異常な運動や行動を起こす「発作」は、てんかんの症状のひとつです。しかし、発作を起こすように見える人のすべてが、てんかんであるとは限りません。
再発性
の発作を起こす傾向があることを特徴とする関連疾患群です。
非てんかん性発作
(偽発作と呼ばれます）は、脳内の異常な電気的活動を伴わず、心理的な問題やストレスが原因となっている場合があります。しかし、非てんかん性発作は本当の発作のように見えるため、診断が難しくなっています。脳波が正常であること、てんかん治療薬に反応しないことが、本当のてんかん発作ではないことの2つの手がかりとなります。このようなタイプの発作は、精神療法や精神科の薬物療法で治療することができます。
誘発性発作
は、外傷、低血糖（低血糖症）、低血糖ナトリウム、高熱、アルコール・薬物乱用などの結果として生じる単発の発作です。発熱に関連した発作は、乳児期に発生することがありますが、通常は6歳までに治まります。再発の危険性を慎重に評価した結果、1回の発作で治療が必要ない場合もあります。
発作性疾患
とは、発作が症状として現れる可能性のあるあらゆる状態を表す一般的な用語です。発作性障害は一般的な用語であるため、''epilepsy''という用語の代わりに使用されることが多い。
てんかんの影響を受けるのはどのような人ですか？
てんかんは比較的よく見られる疾患で、人口の1.2%までが罹患していると言われています。米国では、約340万人がてんかんを有し、米国人の約9％が生涯に少なくとも1回の発作を経験すると言われています。
てんかんの原因は何ですか？
てんかんは、脳内で発生する異常な電気的活動の結果として起こります。脳細胞は、規則正しいパターンで電気信号を送ることによってコミュニケーションをとっています。てんかんでは、これらの電気信号が異常となり、発作を引き起こす「電気の嵐」を生じます。てんかんの種類によって、脳の特定の部位に発生する場合と、全身に発生する場合があります。
てんかんの種類
てんかんの患者さんは、複数の種類の発作を経験することがあります。これは、発作があくまで症状であるためです。したがって、神経内科医が、発作の種類だけでなく、てんかんの種類を診断することが重要です。
てんかんはどのように治療されるのか？
てんかん発作の大部分は、薬物療法によってコントロールされます。また、薬物療法と並行して食事療法が行われることもあります。
薬物療法や食事療法がうまくいかない場合、手術が行われることもあります。どのような治療を行うかは、発作の頻度や程度、年齢、健康状態、既往歴など、様々な要因によって異なります。
また、てんかんの種類を正確に診断することは、最適な治療法を選択する上で非常に重要です。
てんかんと上手に付き合うために
教育的、社会的、心理的な治療は、すべててんかんの総合的な治療計画の一部となります。最も重要なことは、対処能力が低下したと感じたら、すぐに助けを求めることです。てんかんは、医学的、精神・社会的、教育的なサポートを提供できる医師のチームによって管理されるのが最善です。学校、仕事、経済、人間関係、日常生活などに問題がある場合は、てんかんチームのメンバーに相談することが重要です。
早期に行動を起こすことで、てんかんの様々な影響を理解し、対処することが可能になります。ストレスマネジメントを学ぶことで、身体的、感情的、精神的に前向きな生活を維持することができます。
