以前は部分発作と呼ばれていた焦点性発作について、お子さまが受ける可能性のある治療法についてご紹介します。
最適な治療法は、発作の原因、発作がお子さんに与える影響、お子さんの年齢と健康状態によって異なります。そして、いつもと同じように、起こりうる副作用についても考える必要があります。
そのため、信頼できる医師を持つことが大切です。選択肢について話し合う中で、心配なことを持ち出し、わからないことは必ず質問してください。
治療はいつから始まるの？
発作を起こした子どもの半数は、それが1回きりのことです。もう二度と起こらないのです。頭の怪我や低血糖、感染症など、明らかな原因がある場合は、その疾患の治療を受けることになります。発作そのものは単なる症状なのです。
最初の発作に明確な原因がない場合は、様子見になることが多いようです。
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脳の活動を測定する検査である脳波の結果が思わしくない。
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発作の時間が15分以上だった
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お子さんは発作を起こす確率が高い。
一般的なてんかんの治療法を始めるのは、たいてい2回目の発作からなんです。
薬
抗てんかん薬から始めることがほとんどですが、これには理由があります。少し試行錯誤が必要ですが、ほとんどのお子さんに効く傾向があります。
お子さんは、発作を抑えるのに役立つ薬を毎日服用することになります。また、緊急時に使用されるレスキュー治療と呼ばれるものが必要な子供もいます。
これらの薬は、錠剤、散剤、シロップ、スプレーなど、さまざまな形態で提供されています。どの治療法も、医師が決めた用量とスケジュールを守ることが大切です。薬が期待通りに作用しているかどうかを確認するために、定期的な血液検査と脳波検査が必要な場合もあります。
副作用には、発疹、通常より多い体毛、体重の変化などがあります。また、肝臓や骨の問題など、より深刻な問題を引き起こす可能性もあります。そのような場合は、別の薬に移行します。
4人に1人の子供が、大きくなると焦点型発作を起こさなくなります。ですから、もしあなたのお子さんが2年間発作を起こさなかった場合、医師はゆっくりと薬の量を減らし、その後完全に薬を止めることを提案するかもしれません。
ケトジェニック・ダイエット
薬が効かない、あるいは副作用が強すぎる場合、医師はこの高脂肪・低炭水化物食を勧めることがあります。パン、果物、パスタの代わりに、チーズ、バター、オイルなどの食品を中心に摂取します。医師は、なぜこの方法が有効なのか分かっていませんが、成功すれば、発作を完全に止めることができます。
厳格で複雑な食事療法です。効果があるかどうかを確認するために、あなたの子供は非常に密接にそれを実行する必要があります。食事療法は、病院で数日間入院して開始します。どんなものをどれだけ食べたらいいのか、二人で学びます。
一般的に、子供たちは2年間ダイエットを続けるが、中にはもっと長く続ける人もいる。この方法は、より自然なアプローチに見えるかもしれませんが、それでも副作用があり、常に効果があるわけではないことを心に留めておいてください。
外科手術
手術を受ける子どもはまれで、通常は治療の第一選択にはなりませんが、次のような場合には選択肢のひとつになります。
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医師が発作が起きている脳の場所を特定でき、手術によってその場所を傷つけられない。
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薬物療法が効かない
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発作は年齢を重ねても良くなりそうにない。
脳腫瘍が問題である場合にも必要です。
手術の目的は、発作を引き起こしている脳の部分を取り出したり、切り離したりすることです。複雑な手術ですが、画像診断と脳波の改善により、より一般的になってきました。医師は、問題を引き起こしている脳の部分を正確に特定することができるようになったのです。
脳は痛みを感じないので、お子さんは痛みを感じている間、目を覚ましていることがあります。このため、医師はお子さんに簡単な作業をさせて、正しい方向に進んでいるかどうかを確認することができます。
迷走神経刺激法(VNS)
この治療法は、薬でコントロールできない焦点性発作を持つ12歳以上の子供に最も一般的です。迷走神経は脳から始まり、全身に広く張り巡らされています。嚥下（えんげ）から肺の働きまで、あらゆることに関与しています。
VNSの考え方は、迷走神経を通して脳に小さな電気信号を送ることで発作をコントロールすることです。お子さんは、胸にバッテリー駆動の小さなデバイスを装着する手術を受けます。この装置は、数分ごとに信号を送るようにプログラムされています。
また、装置をオンにするためのスイッチとして機能する磁石も装着されます。発作が起きそうになったら、装置をかざして信号が脈打つようにします。これにより、発作が止まったり、少なくとも発作が短くなったりすることがあります。
副作用としては、声の変化や、のどの痛み、嗄れなどがあります。また、電池の寿命は約6年です。それ以降は、電池を交換するために再度手術が必要になります。
