発作群とは、短時間に何度も起こる発作のことです。発作群とは何か、どのような人が発作群になるのか、どのように治療するのか、について詳しく説明します。
発作とは、脳細胞間の電気信号が突然破裂し、自分ではコントロールできない症状を引き起こすことです。発作には、筋肉のけいれん、体のこわばり、行動の変化、そして意識不明などが含まれます。定期的に発作が起こる場合、医師はそれをてんかんと呼びます。
発作のクラスターとは何ですか？
群発発作とも呼ばれる発作群には、単一の定義があるわけではありません。一般的には、ある一定の期間内に慣れた回数よりも多く起こる発作の集まりを指します。
専門家の中には、24時間以内に2～3回の発作が起こり、それぞれの発作の間に回復することを群発発作と定義する人もいます。また、数時間以内に数回の発作が起こり、その間に回復することを「群発性発作」と定義する専門家もいます。
また、医師は発作のクラスターをこう呼ぶこともあります。
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発作の頻発
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発作の再発
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周期性発作
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急性反復性発作
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連続性発作
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クレッシェンド発作
発作群発の原因とは？
正確な原因はわかっていませんが、発作をコントロールするのが難しい場合、群発発作が起こりやすいといわれています。
「難治性てんかんとは、2種類以上の薬を試しても、月に1回以上の発作が18ヶ月間続く場合をいいます。これは、クラスターのリスクを高める可能性があります。
どのような人が発作のクラスターになるのか？
脳の片側から始まる発作（焦点性発症といいます）を起こす人は、群発を起こしやすいといわれています。しかし、脳の両側から始まる全般性発作も、人によっては群発することがあります。(全身性発作の中には、最初は焦点性発作であったものもあります）。
また、頭に怪我をした人も発作を起こしやすいと言われています。
てんかん患者の少なくとも4分の1は、ある時点で発作の群発を経験するといわれています。また、ある研究によると、てんかん患者のほぼ50％が、24時間以内に3回以上の発作を少なくとも1回は起こしているとのことです。
引き金となるもの
てんかん発作を起こす人の約30％は、何が引き金となって発作が起こるかは不明です。
しかし、それ以外の場合は、本人や医師が群発の引き金となるものを認識することがあります。以下のようなことが考えられます。
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てんかんの薬を飲まなかったこと
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体調不良（特に発熱を伴うもの
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睡眠不足
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ストレス
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アルコールまたは娯楽用薬物の使用
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生理
受診のタイミング
発作が起きたら、すぐに医師に相談しましょう。特に、発作の回数が増えたり、悪化している場合は、注意が必要です。
適切な治療を受けないと、発作の集団化は、次のような深刻な問題につながるかもしれません。
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てんかん重積状態。これは、長い発作--5分以上--で、医学的な助けがなければ止まらないかもしれません。また、一連の発作である場合もありますが、発作の間に正常な状態に戻ることはありません。発作が30分以上続くと、脳梗塞のリスクが高まります。
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救急医療が必要なこと。発作がまとまって起こると、一般的に救急外来に行ったり、入院したりする可能性が高くなります。
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精神的な病気。群発発作の後、現実がわからなくなる（精神病）可能性が高くなります。
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死亡。発作のクラスターを起こした人は死亡率が高くなります。
治療内容
発作の引き金となるものを記録しておくことで、発作の一部を防ぐことができるかもしれません。しかし、発作群になった場合、それらが引き起こす可能性のある深刻な問題を避けるために、おそらく薬を服用する必要があります。
主に2つのタイプがあります。
抗てんかん薬。医師はこれをAEDと呼んでいます。てんかんを治す薬ではありませんが、脳内の特定の化学物質の濃度を変化させ、発作の予防に役立ちます。約70％の人に効果があります。通常、錠剤または液剤として毎日服用します。
レスキュー薬。これらの薬は、発作や群発が起こったときに、それを止めたり、中断させたりするために素早く作用します。この薬は、医師がベンゾジアゼピン系（または「ベンゾ系」）と呼ぶ薬物の一種です。GABAと呼ばれる脳内の化学伝達物質のレベルを上げることによって発作を止めます。
病院では、点滴や注射で投与されることが多いようです。家庭で使用する場合は、服用することが多いようです。
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錠剤として。飲み込むことができるのであれば、この方法もあります。
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直腸投与。針のない注射器を使って、ジェル状の薬を直腸に注射します。経口投与のベンゾ系薬剤よりも、血流に早く入ることができます。このタイプは、特に小児の場合、発作時に投与するのがより安全かもしれません。
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鼻腔用です。鼻にスプレーするように服用します。使いやすく、即効性があります。
