神経科医やてんかん専門医と呼ばれる専門医が、てんかん発作の診断や治療にどのように役立つかをご紹介します。
Jessica Minhasさんは、地下鉄に乗るために階段を駆け下りるときに、何が原因で頭が真っ白になったのかわかりませんでしたが、まさかてんかんが原因だとは思いもしませんでした。彼女は、てんかんの発作は、いつも気を失い、制御不能なピクピクした動きをする大きな出来事だと思っていました。
ミンハスさんの発作は「欠神発作」と呼ばれるもので、ほんの数秒間、突然に始まり、突然に終わるものでした。
普段かかっている医師がなかなか診断してくれないので、NPO法人「心のケア」の創設者であるミンハスは、神経科医に診てもらうように頼んだ。神経科医とは、脳の病気について特別な訓練を受けた医師のことです。
神経科医やその他の専門医は、てんかんかどうかを判断し、発作をコントロールするための適切な治療法を見つける手助けをしてくれます。
てんかんの診断を受けるには？
「どの医師でも、少なくとも発作の報告に基づいて、てんかんの可能性について議論を始めることができます」と、Imad Najm、MD、クリーブランド クリニック神経学研究所のてんかんセンターのディレクターは述べています。
あなたの定期的な医師 - 彼らは小児科医、内科医、または家族医師であるかどうか - てんかんの疑いがある場合、彼らは神経科医に参照されます。しかし、診断を確定するためには、EEG（脳波検査）と呼ばれる脳波の検査を受ける必要があります。
ほとんどの人は、それ以上の検査は必要ありません。しかし、もしあなたが受けた治療が役に立たなかった場合（これは約35％の人に起こるとNajmは言う）、専門医に診てもらうべきです。あなたの通常の医師は、おそらく神経科医またはてんかん専門医、てんかんの診断と治療の特定の訓練を受けた医師を紹介します。
専門医は、通常、てんかんの原因を突き止めるために、より多くの検査を指示し、発作を防ぐために薬を処方します。薬物療法が効かない場合、てんかん専門医は、手術やその他の治療が必要であるかどうかを確認するための特別な検査を勧めることがあります。
Najm氏によれば、かかりつけの医師があなたの質問に満足に答えられない場合、あるいはあなたの症状を管理し続けることに不安を感じる場合は、専門医に診てもらうことを考えるべきだということです。
もうひとつ、心に留めておいてほしいことがあります。てんかん発作と思われる事象が、すべて本当にてんかん発作であるとは限りません。
「EEGの結果を読み取ることは、正確な科学ではありません」とNajmは言います。多くのてんかん患者を診ている専門医は、正確な診断を下すことに長けているのです。
専門医に診てもらうもう一つの理由は？専門医は、抗てんかん薬の選択について専門的な知識を持っています。「患者さんにとって最適な薬を投与するために必要な知識があるのです」とナジュムは言います。
専門医の探し方
主治医に紹介を依頼する。また、National Association of Epilepsy Centersのウェブサイトを利用することもできます。郵便番号を入力すると、お住まいの地域の専門医を探すことができます。
Najmは、診断が難しいてんかんや治療が困難なてんかんのために詳細な診断と治療を行うセンターである、てんかんモニタリングユニットがある場所を探すことを提案します。
