てんかんと間違われる様々な疾患について医師が解説しています。
発作が起きたからといって、必ずしもてんかんとは限りません。初発発作、熱性発作、非てんかん性事象、子癇、髄膜炎、脳炎、片頭痛など、てんかんと症状が似ている疾患は多くあります。
初発の発作
初発の発作は、薬物や麻酔によってもたらされる1回限りのイベントです。この発作は通常、再発することはありません。
発作の中には、何のきっかけもなく、自分自身で起こるものもあります。ほとんどの場合、脳に損傷を受けたり、てんかんの家族歴がない限り、これらの発作が再び起こることはありません。
熱性けいれん
熱性けいれんは、高熱のある子ども（通常5歳未満）に起こり、通常はてんかんに発展することはありません。再び熱性けいれんを起こす確率は25％～30％です。てんかんの家族歴があったり、発作前に神経系に何らかの障害があったり、発作が長かったり複雑だったりすると、発作が再発する危険性が高くなります。
非てんかん性事象
非てんかん性事象は、発作のように見えますが、実は発作ではありません。非てんかん性事象の原因となる疾患には、ナルコレプシー（日中に繰り返し睡眠発作を起こす睡眠障害）、トゥレット症候群（声や体のチックが特徴の神経疾患）、痙攣性失神、心拍の異常（不整脈）などがあります。心理的な根拠がある非てんかん性事象は、心因性非てんかん性発作として知られています。この種の発作を起こす人は、単にストレスの多い状況を避けようとしているのかもしれませんし、精神医学的な問題を抱えているのかもしれません。このような発作を起こす人の多くはてんかんではないため、精神科医やその他の精神保健の専門家によって治療されることが多くあります。てんかん発作と非てんかん発作を区別する1つの方法として、脳波とビデオモニタリングがあります。脳波は、てんかんに特徴的な脳内の異常な電気的放電を検出し、発作をカメラで撮影するビデオモニタリングと合わせて診断を確定することができます。
子癇（しかん
子癇は、妊婦がかかる危険な症状です。症状としては、発作や急激な血圧の上昇などがあります。予期せぬ発作を起こした妊婦は、すぐに病院に連れて行く必要があります。子癇の治療が終わり、赤ちゃんが生まれると、通常、お母さんはそれ以上発作を起こさず、てんかんを発症することもありません。
髄膜炎
髄膜炎は、脳や脊髄の膜が腫れる感染症です。髄膜炎は、ウイルスや細菌が原因で起こることがほとんどです。ウイルス感染は通常、治療しなくても治りますが、細菌感染は非常に危険で、脳の損傷や死に至ることもあります。髄膜炎の症状には、発熱と悪寒、激しい頭痛、嘔吐、首のこりなどがあります。
脳炎
脳炎は、脳の炎症で、通常はウイルス感染によって起こります。症状としては、発熱、頭痛、嘔吐、錯乱、首のこりなどがあります。
片頭痛
片頭痛は、神経機能障害や頭頸部の血管の狭窄により、脳への血液の流れが悪くなることが一因と考えられている頭痛の一種です。片頭痛を起こす人は、めまい、吐き気、嘔吐などのオーラや他の症状を持つこともあります。アレルギー、月経、筋肉の緊張など、特定の条件が片頭痛を引き起こすことがあります。赤ワイン、チョコレート、ナッツ類、カフェイン、ピーナッツバターなどの食品も、片頭痛を引き起こす可能性があります。
