てんかんと診断されたばかりの人は、治療の選択肢をすべて知りたいと思うでしょう。
また、てんかんが遺伝することもありますし、遺伝しないこともあります。ある研究では、てんかんの患者様の中には、薬剤に耐性を持つ遺伝子が異常に活性化した状態を受け継いでいる方がいることが分かっています。このことは、薬で発作をコントロールするのが難しい人がいることを説明しているかもしれません。
てんかんの発作は、見た目は全く異なっていても、すべて同じ場所、つまり脳から始まります。発作は、脳細胞が電気信号を送ったり戻したりする方法が突然変化することによって起こります。しかし、同じ場所から始まるからといって、同じように治療できるわけではありません。医師は、あなたがどのようなタイプのてんかんなのか、正確な診断を下したいのです。そうして初めて、医師はあなたに適した治療計画を立てることができるのです。
今日、ほとんどのてんかんは薬物療法によって治療されています。薬によっててんかんが治るわけではありませんが、多くの場合、発作をうまくコントロールすることができます。現在、てんかんの患者様の約80％が、少なくとも一部の時間帯は薬物療法によって発作をコントロールしています。もちろん、20％のてんかん患者さんは薬物療法が効かないということです。また、薬を服用している方でも、十分に役立っていないとおっしゃる方もいます。医師は、あなたの発作のタイプに合った薬を一緒に選んでくれます。もし、薬で発作が抑えられないようであれば、医師は他の治療法について相談することができます。
現在、発作をコントロールするために利用できる薬は、以前よりも多くなっています。実際、現在では20種類以上の薬がてんかんの治療薬として市販されています。その中には
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カルバマゼピン（テグレトールまたはカルバトロール）
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ジバルプロエクス（デパコ-ト、デパコ-トER)
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ジアゼパム（バリウム及び類似の精神安定剤）
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エトスキシミド（ザロンチン）
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フェニトイン（ディランチン又はフェニテック）
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フェノバルビタール
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プリミドン（マイソリン）
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バルプロ酸(デパケン)
てんかんの治療に使われる新しい薬には、次のようなものがあります。
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ブリバラセタム(ブリビアクト)
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カンナビジオール(エピディオレックス)
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セノバメート（Xcopri)
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クロバザム（オンフィ、シンパザン）
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エスリカルバゼピン酢酸塩（アプティオム）
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フェルバメート(フェルバトール)
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フェンフルラミン（フィンテプラ）
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ガバペンチン（ニューロンチン）
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ラコサミド（ビンパット）
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ラモトリギン(ラミクタール)
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レベチラセタム(ケプラ)
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オクスカルバゼピン（オクステラXR）
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ペランパネル（Fycompa）
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プレガバリン(リリカ)
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ルフィナミド（バンゼル）
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スティリペントール（ディアコミット）
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チアガビン（ガビトリル）
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トピラマート(トパマックス)
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ビガバトリン（サブリール）
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ゾニサミド（ゾネグラン）
各薬剤の詳細については、「てんかん。発作を治療する薬" をご覧ください。これらの薬は、それぞれ微妙に異なります。ある種のてんかんにはよく効くが、他のてんかんには効かないものもあります。また、他の薬と同じように、それぞれの薬に副作用があります。てんかんの種類以外にも、どの薬があなたに適しているかに影響する要素がいくつかあります。これらは、主治医とよく相談してください。
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年齢、性別、その他の健康上の問題
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薬の効き目と起こりうる副作用
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他に服用している薬
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どのような副作用に耐えられるか
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例えば、より注意深く、より仕事に集中できるような薬が欲しいかもしれません。
また、てんかんを持つ女性が質問すべき具体的な内容もあります。たとえば
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この薬を飲んでいるときに妊娠しても大丈夫ですか？
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この薬は、私の避妊を妨げる可能性がありますか？
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私の発作は、月経周期に影響されるようです。この薬はそれを管理するのに役立ちますか？
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この薬は、骨粗鬆症のリスクを高める可能性がありますか？
ひとつだけ注意していただきたいことがあります。骨粗鬆症は、年をとるにつれて起こる可能性のある骨構造の弱体化です。てんかんの抗てんかん薬の中には、長期間服用すると骨粗鬆症の発症リスクが高くなるものがあります。骨粗鬆症は男性よりも女性に多くみられるため、てんかんの治療計画を立てる際に、医師と相談することが特に重要です。そして、骨の健康を守るための方法を一緒に考えることができます。例えば、カルシウムを多く含む食事、カルシウムやビタミンDのサプリメント、たくさんの運動、アルコールやタバコの摂取を控えることなどが挙げられます。
すべての人は異なるので、あなたと同じような発作を起こすある人には効果があっても、あなたには効果がないかもしれません。すぐに自分に合った薬が見つかるかもしれませんし、2種類以上の薬を試してみて、自分に合った薬を見つける必要があるかもしれません。新しい薬を飲み始めたら、副作用を記録し、医師に伝えておくとよいでしょう。うつ病や体重増加など、自分が経験した症状が薬のせいなのかどうかわからないことがあるかもしれません。よくわからない場合は、とにかく医師に伝えることが一番安全です。そうすれば、その副作用の深刻さとそれに対してどうすべきかを、二人で話し合うことができます。
多くの人は、たった1つの薬でてんかんをコントロールすることができます。これを単剤療法といいます。単剤療法は、複数の薬を服用するよりも副作用のリスクが低くなります。また、妊娠を計画している場合にも、より安全です。しかし、場合によっては、1つの薬だけでは発作を抑えることができないことがあります。このような場合、医師は2種類以上の薬を組み合わせて試すこと、すなわち多剤併用療法を行うことを希望することがあります。通常、新しい薬は一度に1つだけ使用します。そうすることで、医師がそれぞれの薬の効き目や副作用の有無を把握しやすくなります。
薬物療法でてんかんをコントロールできない場合は？医師は、コントロールが困難なてんかんの患者様に役立つ可能性のある治療法について、より多くのことを学んでいます。以下のようなものがあります。
ケトジェニックダイエット。ケトジェニックダイエットとは、薬で発作を抑えることができない子どもたちに有効な、厳格な食事療法です。主治医や栄養士と密接に連携する必要があります。食事療法は通常、24時間から48時間続く断食から始まります。この間は、医師が健康状態を把握するため、入院が必要になることが多いようです。その後、脂肪分の多い食品にこだわり、最初は炭水化物をあきらめる必要があります。これを実行した子供の約3分の2は、発作を止めることができ、少なくともてんかんの改善を見ることができます。気をつけなければならない副作用もあります。お子さんが脱水症状になったり、便秘になったり、腎臓結石や胆石ができたりする可能性があります。
手術。医師は、てんかんの患者さんを支援するために、長年にわたって手術を行ってきました。新しい手術手技により、治療成績は向上しています。発作の種類にもよりますが、いくつかの薬を試しても効果がない場合、医師は手術を勧めることがあります。
迷走神経刺激（VNS）。迷走神経刺激装置は、ペースメーカーによく似た働きをします。胸部に外科的に埋め込まれ、脳に短いエネルギーのバーストを提供します。科学者たちは、それが発作を約40％から50％減少させることを発見しました。すべての人に効果があるわけではありません。医師がVNSを推奨した場合、おそらくまだ薬を服用する必要がありますが、投与量を減らすことができるかもしれません。
応答性神経刺激装置（RNS）：RNSは、特発性全般てんかんに対して「Breakthrough Device」ステータスを有しています。この治療法は、頭皮下および頭蓋骨内に埋め込まれた小さな神経刺激装置から構成されています。神経刺激装置は1～2本の電極に接続されており、電極は発作が脳内または脳の表面で発生していると疑われる場所に設置されます。この装置は、その部分の異常な電気活動を検出し、発作の症状が始まる前に脳の活動を正常化するために電気刺激を与えます。
薬を服用しながら発作が続く場合は、医師にいくつかの質問をすることができます。
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私に効くかもしれないてんかんの新薬はありますか？
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専門のセンターで詳しい検査を受けたほうがいい？
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私は手術で治るようなてんかんなのでしょうか？
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私の発作は、VNS療法に反応するでしょうか？
てんかんを発症すると、自分の人生を完全にコントロールできていないように感じることがあります。以下の3つのステップを踏むことで、自分でコントロールできるようになります。主治医と協力する。発作がいつ起こるか、薬の副作用などの情報を記録しておく。質問をする。てんかんを管理し、楽しく、健康的で、生産的な生活を送るために役立つ情報がたくさんあります。
