恐怖症の詳細と、お子さんが恐怖症に対処するための支援方法について説明します。
子どもの恐怖症の種類
子どもがかかる可能性のある恐怖症には、さまざまな種類があります。その中には、以下のようなものがあります。
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特定の恐怖症。このタイプの恐怖症は、お子さんが特定のものの周りにいるときに不安になるものです。動物や高所、血液などを怖がり、日常生活に支障をきたすほどです。
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広場恐怖症。このタイプの恐怖症は、開けた場所を怖がります。お子さんは一人で外出するのを嫌がるかもしれません。他の種類の恐怖症と一緒に発症することもあります。
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パニック障害 ここでは、お子さんが予期せぬ恐怖を体験することがあります。震え、速い心拍、ふらつき、息切れ、めまいなどが起こることがあります。
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分離不安障害です。その名の通り、お子さんが愛着を持っている人（親など）から離れることに恐怖を感じるようになることがあります。
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社会不安障害。同年齢の他のお子さんの前でパフォーマンスをすることへの恐怖を伴います。
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選択的緘黙症。選択的緘黙症は、特定の社会的環境にさらされたときに、お子さんが言葉を発することができない場合に起こります。
通常の恐怖の種類
恐怖症は過剰な不安を伴いますが、子どもは正常なレベルの恐怖を示すことがあります。
2歳以下の子どもであれば、大きなもの、親から離れること、見慣れない顔、大きな音などを怖がることが予想されます。3歳から6歳の子どもは、暗闇、奇妙な音、一人で寝ること、さらには想像上の怪物や幽霊を怖がるかもしれません。7歳から16歳の年長の子供は、怪我、学校の成績不振、死、病気など、現実のものを恐れることがあります。
子どもの恐怖症の原因
状況や物に対する理不尽な恐怖は、遺伝的に起こる場合もあれば、環境的な要因で起こる場合もあります。もし、子どもが初めて何かに出会ったときに大きな恐怖を体験すれば、その同じものに対する恐怖症を発症する可能性が高いのではないでしょうか？
その他、子どもの恐怖症につながる要因としては、以下のようなものがあります。
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人生の早い時期にトラウマになるような体験をする
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精神的な問題を抱えた家族歴
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幼児期における内気な性格
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不安と関連する病状（甲状腺や心臓の問題など）
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いくつかの薬や物質
恐怖症の症状
不安になると、子どもによってさまざまな症状が現れることがあります。何かに対して恐怖症になったとき、お子さんが示す可能性のある一般的な症状には、次のようなものがあります。
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心臓がバクバク
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震える
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息苦しさ
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汗をかくこと
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死への恐怖
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息切れ
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しびれ
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胃の不調
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めまい
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胸痛
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暴走することへの恐怖
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悪寒
(リ)
診断名
恐怖症の症状に気づいたら、専門家に助けを求めることを検討してください。専門家は症状を調べ、徹底的な病歴聴取を行うことがあります。その後、お子さんの状態を正確に診断してくれます。また、パニック障害の診断のために、医師がさまざまな環境での検査を指示することもあります。
子どもの恐怖症の治療
恐怖症は、お子さまの生活の質に悪影響を及ぼすことがあります。しかし、恐怖症は治療が可能です。治療法は、お子さんの年齢、症状、健康状態によって異なります。治療法には次のようなものがあります。
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薬物療法。パニック発作や不安を抑えるために、医師が薬を処方することがあります。
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認知行動療法。この療法は、子どもが不安やパニック発作に対処できるようにすることを目的としています。
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家族療法。このタイプの療法は、治療中に親が関与します。
恐怖心を持つ子どもを助けるためのヒント
子どもが恐怖を感じることは、予想されることかもしれません。このような恐怖を感じることで、子どもは慎重になることができます。幼いうちは、大きなもの、大きな音、新しいものなどを怖がることがあります。
もし、お子さんが理不尽な恐怖や過剰な恐怖を感じているようなら、次のような方法で助けてあげてください。
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言葉や温かい抱擁で慰める
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新しい活動や物事に挑戦できるように援助する
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抱っこしたまま新しい人に会わせる
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暗闇を怖がるなら、心地よい寝かしつけの習慣をつける
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怖い番組や映画を観ないようにする
（邦画
予防する
子どもの恐怖症を予防する方法について、決定的な研究はありません。しかし、早期に発見することで、早期の問題解決につながるかもしれません。
一般に、恐怖症はかなり多いものです。お子さんの恐怖心が生活の質に支障をきたさないのであれば、心配する必要はないでしょう。しかし、恐怖症が学校や社会生活に支障をきたしている場合は、専門家に相談することを検討すべきです。
