レーシック手術との出会い

誰もが完璧な視力を手に入れられるわけではありません。プラス面とマイナス面を考慮した上で、自分に合っているかどうかを判断してください。

レーシック手術との出会い

光を見る

ドクター アーカイブより

March 12, 2001 -- いい知らせは、目が見えること、悪い知らせは、目が見えること。詳しくは後ほど。

しかし、遠視と乱視を矯正するためのレーシック手術から2ヶ月半が経過しても、私の目はまだ完全に慣れていないのが実情なのです。

もしかしたら、あなたも40歳以上の多くの人と同じように、目の老化があなたの人生を嫌というほど変え始めているかもしれませんね。私の場合はそうでした。老眼鏡をかけないとキッチンカウンターの汚れが見えないし、車のスピードメーターの数字も少しぼやけて見えるほどになっていたんです。

そこで、このクリスマスの3日後に、ダラスのテキサス大学サウスウェスタン医療センター（UTSW）にあるゼール・リプシー病院のレーザー手術センターで、目にプラスチックの泡をテープで貼り付けることになった経緯について、フラッシュバックさせてください。この手術が自分に向いているかどうかの判断材料になるかもしれません。

数年前から、レーシックという考えは私の心の奥底に潜んでいました。しかし、1年半ほど前までは、この手術は近視に対してのみFDAに承認されていました。近視とは、角膜のカーブが急で、遠くの像がぼやけて見える状態のことです。遠視（角膜のカーブが浅いため、近くのものがぼやけて見える）の手術が認可されたことで、自分でできる可能性が一歩近づいたのです。

そして昨年の夏、FDAは乱視を伴う遠視（角膜の形が不規則で、バスケットボールというよりサッカーボールのような形）矯正のためのレーザー機器2種を承認しました。私は、UTSW眼科の副会長であるH. Dwight Cavanagh, MD, PhDを主な情報源として、この件に関する記事を書き上げました。彼はレーシックの臨床試験を行った医師の一人であり、PRKという別のレーザー手術と比較した研究の研究者の一人でもありましたから。また、その医療センターでレーシックの臨床試験に参加した60代後半の男性にも話を聞きましたが、彼は絶賛していました。

ますます現実味を帯びてきましたが、手術のことを考えると気が重くなります。外科医はマイクロケラトームという小さな器具を使って角膜組織のフラップを切り、レーザーで髪の毛ほどの薄さの組織を取り除き、目の形を効果的に変える。遠視の手術は、近視の手術のように視野にレーザーを当てるわけではないので、より簡単で安全だとCavanaghは言います。むしろ、角膜の縁にあるドーナツ状の組織を除去するのです。

数ヵ月後、私はレーシックを受けるために、カバナの鑑定を受ける予約を入れました。偶然にも、編集者から、レーシックの子供への適用について、議論を呼ぶ記事を任されたばかりだったのです。Cavanaghはとても親切で、患者である私と話すだけでなく、子供への手術の拡大についての質問にも多くの時間を割いてくれました。

3時間半の検査の後、カバナは私の目の形からコンタクトは無理だと説明しました。視力の低下を考えると、遠近両用メガネ、そして三半規管メガネという選択肢になります。私が馬と自転車に乗ると聞いて、レーシックを受けた方が安全で、より高いレベルでスポーツを続けられると教えてくれました。

家に帰ってから6週間ほど考え込みました。視力の低下、二重やかすみ目、光に対する感度の上昇、ドライアイ、照明のまぶしさや光の輪の出現など、一時的か永久的かを問わず、合併症の可能性があることも含めてです。また、角膜に潰瘍ができたり、眼瞼下垂になったりすることもあります。科学ライターとして長年仕事をしてきた私は、科学は芸術であり、医師はあなたの視力が改善されるかどうか、どの程度改善されるかを保証することはできないと知っています。そして、この手術は決して安くない。片目1,900ドル。

結局、私は手術に踏み切りました。2000年12月28日、私は歯医者さんのような椅子に座り、これからどんな未来が待っているのか、文字通り見ようとしていた。

手術自体はとても簡単で、助手が私の目を洗浄し、綿棒を入れ、麻酔液を塗布しました。助手が目の洗浄と消毒をし、麻酔薬を塗る。カバナが目を大きく開けて、まつ毛にテープを貼って、レーザーで傷つかないようにする。次に彼は、それぞれの目に検鏡（婦人科の検査に使われるような小型の器具）を入れた。これを回して、両目をできるだけ大きく開かせる。これが唯一の痛みで、思わず「痛い」と言ってしまった。

リラックスして、目に光る赤い点を見て、動かないでください」と言われました。しかし、光にはわずかな脈動があるため、テープや鏡を使っていても目を完全に静止させることは困難でした。また、処置が始まると、「少しブーンという音がします」と注意されました。

両目が終わって拘束具から解放された後、まばたきを2、3回するように言われ、カバナの腕時計を読みました。とてもぼやけていました。(それはコンタクトレンズのような包帯を角膜に巻いて、フラップが所定の位置に治るようにしたせいだと後で説明されました)

次に、プラスチック製の気泡が目の上に置かれ、顔にテープが貼られ、私は巨大な昆虫のようになりました。待合室では座るか横になるかして、目を閉じているように言われました。目が見えるかどうか不安だったし、早く家に帰りたかったので、それは少し難しいことだった。帰る前に看護婦さんが、術後の説明書と3種類の目薬、そしてラップアラウンドサングラスが入った小さな化粧品タイプの袋を渡してくれた。目薬をさすときと夜以外は、泡をつけたままにしておくようにと指示された。翌日、最初の経過観察のために自分で運転できるかどうか尋ねると、「はい、気が向いたら」と言われた。

友人の運転する車で帰宅すると、予告通り、私の目は光にとても敏感になっていましたが、それは私にとって珍しいことではありませんでした。帰宅後、犬に餌をやり、外に出してからベッドに入り、うとうとと眠ったりしていました。これが、この3日間の私の姿勢である。

そうです、ご想像の通りです。レーザー手術の広告にあるような、奇跡のような、一瞬で完璧な視力を手に入れたわけではありません。しかし、視力が大幅に向上し、何の問題もなく手術が終わったという人を何人か知っています。

2日目の朝、経過観察のために車を走らせましたが、2ブロックほど走ったところで、私の目は光に敏感で視界がぼやけており、25マイルの移動は不可能であることに気付きました。家に帰り、友人に運転してもらうことにしました。

元旦になっても状況はあまり改善されず、私は怖くなってきました。私は待機している眼科医と電話で話しましたが、彼は「状況は正常のようだが、喜んで診察を受けるだろう」と言いました。そして、レーシックが成功した友人に車で病院まで送ってもらうことにしました。

診察の結果、特に大きな異常はありませんでした。一番困っている目に眼圧パッチを貼って、一晩そのままにしておくように言われました。朝にはかなり改善されていましたが、レーシックを受ける前と同じような視力にはなりませんでした。

翌朝、手術から5日後、私は再び経過観察のためにCavanaghに会いました。彼は、私の治癒は順調で、片目は20/40、もう片方は20/25であると宣言しました。その日、私はある仕事をしようとしたが、視界はまだぼやけていた。猫背になって、コンピューターの画面に顔を押しつけそうにならないと読めなかった。

翌日の夕方、ダビドルフ・アイグループの医療ディレクターで、UCLAジュールズスタイン眼科研究所の臨床講師であるジョナサン・ダビドルフ医学博士が電話をかけてきました。(私は術後の経過は話さず、乱視を伴う遠視の典型的な回復過程を説明してくれるように頼みました。彼の語り口は、私が経験していることと全く同じだったので、最終的な結果についてより確信を持つことができました。私の目が完全に安定するまでには3ヶ月ほどかかり、場合によってはさらなる矯正が必要になるとのことでした。

うーん、これは予想外でした。

2週間目には読めるようになりましたが、スピードは遅く、すぐに目が疲れてしまいました。30～60分おきに目薬をさしていました（これは手術後2ヶ月間続きました）。今もドライアイで、悪化しているようです)

2週間目に大きな進展がありました。眼鏡なしで2回で針に糸が通せるようになったのです。レーシック前は老眼鏡をかけ、5回ほど試行錯誤を繰り返したものです。

3週目、4週目は、目がかすんできて、1時間くらいは以前の処方箋の眼鏡を使用する必要がありました。その後、弱いメガネに変えました。午後には、眼鏡なしでほとんど何でも読めるようになった日もありました。しかし、朝は大変で、仕事を短期障害者休暇にすることも考えました。

その間、キャバナは私が順調に進歩しており、おそらくまだ両目で20/20の視力を達成できると断言しました。しかし、術後1ヶ月経った1月末の診察では、視力が落ちてきて、読書には+1.75から+2のレンズが必要になるだろうと言われました。もうすぐ次の予約をしてきます。

だから、レーシックを受ける前にいくつかのことを検討してください。

• 副作用の可能性について医師が話したら、それを信じること。

• 完全な視力を期待しないでください。完全な視力を得ることができる患者はごくわずかですが、永久的な問題が発生する割合は約1％にすぎません。

• 最初の2、3日は友人が一緒にいてくれるというなら、それに応じましょう。

今日、私の視力は最低限良くなりました。眼鏡なしで多くのものを読むことができます。しかし、老眼鏡を使わなくて済むという、私が望んでいたことは達成できていない。そのため、今日までメディカル・ライターという仕事をするのは、とてもつらいことでした。

結局のところ、良いことも悪いことも、こんな風にまとめることができるのではないでしょうか。眼鏡なしでキッチンカウンターの汚れを見ることができるようになった。