目の健康 網膜芽細胞腫と子どもの目

網膜芽細胞腫は、子どもに発生する網膜の悪性腫瘍です。この目の病気について、医師が情報を提供します。

原因は何ですか？

お子さんの目は、子宮の中でとても早く発達し始めます。網膜芽細胞という細胞が成長し、網膜が形成されます。これは目の奥にある光を感知する部分です。

時々、何かがうまくいかないことがあります。細胞の成長が止まらず、網膜に腫瘍ができます。腫瘍は眼球の内側を埋め尽くすまで成長することがあります。がん細胞は分裂して、体の他の部分に広がることがあります。

どんな人がなる？

ほとんどが5歳以下の子どもです。大人がかかることはほとんどありません。毎年200～300人の子供が診断されます。全症例の半分弱が遺伝性です。つまり、細胞を増殖させる遺伝子が親から子へ受け継がれるのです。ほとんどの場合、網膜芽細胞腫は片方の目だけに発生します。遺伝性の場合は、両眼に発生する可能性が高くなります。

症状はどのようなものですか？

気づくかもしれません。

• 写真を撮ると、瞳孔が赤ではなく白に見える。目の奥の血管が赤く反射しているはずです。もしそうでなければ、腫瘍がある可能性があります。

• 目が同じ方向に動いたり、焦点を合わせたりしない。

• 目が痛むような動作をする

• 瞳孔がいつも大きく開いている

瞳孔が開いている

• 片目または両目がしばしば赤くなる。

どのように診断されるの？

主治医が目の状態をチェックします。上記のような兆候が見られた場合、腫瘍を探すための画像検査を指示されるかもしれません。

もし、網膜芽細胞腫と思われたら、眼科医（目の外科的治療を行う医師）のところに連れて行くように言われます。その医師は、特別な装置を使って子供の網膜を観察します。また、腫瘍のステージや広がり具合を調べるために検査を行うこともあります。これらの検査には、超音波検査、MRIスキャン、CTスキャン、骨スキャン、脊髄穿剌、骨髄検査などがあります。

網膜芽細胞腫の病期はどのようなものですか？

以下のようなものがあります。

• 眼内網膜芽細胞腫：最も初期のステージで、片目または両目に見られます。眼球外の組織には転移していない。

• 眼球外網膜芽細胞腫：がんが眼球の外に出て、体の他の部位に移動している状態です。

• 再発性網膜芽細胞腫：がんが再発した状態です。眼球内または体の他の部位にある可能性があります。

どのように治療するのですか？

白目の外に広がる前に発見されることが多いので、このがんは治る可能性が高いのです。多くの種類の治療で、お子さまの視力を救うことができます。主治医は、診断時のがんのステージに応じた治療法を選択します。選択肢は以下のとおりです。

• 光凝固療法 レーザーで腫瘍に栄養を送る血管を死滅させる。

• 極低温でがん細胞を死滅させる。

• 化学療法：がん細胞を死滅させたり、増殖を抑えたりする薬です。いくつかの方法で受けることができます。

  • 静脈に注射する（医師はこれを静脈内注射と呼びます）。

  • 錠剤として

  • 脳や脊髄を包んでいる液体に注射する（髄腔内化学療法といいます）

治療後の展望は？

網膜芽細胞腫と診断された後、90％以上の子どもたちが5年以上生きることができます。どの程度視力が回復するかは、病気の重症度や受けた治療によって異なります。

遺伝性の網膜芽細胞腫の場合、治療後何年も経ってから再発する可能性が高くなります。発症した子どもは、治療後も綿密なフォローアップが必要です。

予防することはできますか？

この病気は、遺伝と年齢が大きく関わっているため、早期に発見することが一番の予防となります。すべての赤ちゃんは、出生時と生後1年間にもう一度、目の一般的な検査を受ける必要があります。(この検査は通常、2ヶ月、4ヶ月、6ヶ月、9ヶ月、12ヶ月に予定されている「乳幼児健診」の際に実施されます）。さらに、生後15ヵ月、18ヵ月、24ヵ月、その後は1年ごとに定期検査を受ける必要があります。

これらの診察で、担当医は重大な問題を発見し、網膜腫瘍をチェックすることができます。網膜芽細胞腫の家族歴がある新生児は、出生時、生後数週間後に再度、そして数ヶ月に一度、医師の指示に従ってより詳細な眼科検査を受ける必要があります。

注意：定期検査の間にお子さんの目に何か異常があった場合は、すぐに医師に連絡し、診察を受けてください。

ご家族に網膜芽細胞腫の病歴がある場合、血液DNA検査で原因となる遺伝子変異を調べることができます。

成人は、少なくとも年に一度は徹底した定期?眼科検診を受けるべきです。個人または家族に眼科疾患や糖尿病の病歴がある場合は、より頻繁に受診してください。